Александр Башибузук - Ловчий [litres]

По бортам судна виднелись стрелки в чешуйчатых доспехах, выкрашенных в зелено-бурый цвет. Их натянутые длинные луки сработали лучше всяких команд – я быстро спустил парус, и наш баркас лег в дрейф. Все в Упорядоченном прекрасно знали, что алвы – прекрасные стрелки из лука, мало того, крайне мстительны и не прощают даже малейших обид.

– Остроухие, – презрительно бросила Радослава. – Этих нам еще не хватало.

Ее неприязнь была вполне объяснима: синодские, в том числе и Псицы с Псами Божьими, очень недолюбливали лесовиков, возможно, потому, что их юрисдикция категорически заканчивалась на границах пущ. Пущевики синодских не только к себе не пускали, но и образцово-показательно их игнорировали. Впрочем, они со всеми себя так вели. Хотя, насколько я знаю, при совпадении интересов они вполне себе сотрудничали как с официальными властями Серединных земель, так и с Синодом.

Читал я о них много, вживую с жителями пущ сталкивался всего один раз. Пришлось в свое время плотно пообщаться с неким Арамием Амадеусом Блюмелотом. Как позже выяснилось, он с еще одним румийцем прикрывал нас с Купавой во время нашей миссии в топях. Что могу сказать: никаких негативных эмоций он не вызвал, мужик как мужик, разве что странноватый в общении из-за своей необычной манерности.

Девочки неприязни к алвам не выказали, просто с любопытством таращились на струг, вампирица тоже никаких эмоций не проявляла. Впрочем, она особой эмоциональностью и не отличалась, больше изображала таковую.

– Вы все молчите, разговаривать буду я, – на всякий случай предупредил я дам. – И без резких движений.

– Больно надо, – недовольно буркнула Псица.

Со стороны остальной части личного состава возражений тоже не последовало.

Вот и ладненько. Себе дороже будет связываться с остроухими. Хотя спешить не стоит, посмотрим, как оно выйдет.

С алвской посудины раздался громкий окрик:

– Кто такие, куда следуете?

Голос был женский, мелодичный, но крайне пренебрежительный.

– Горан, сын Ракши, со мной еще семь дам, следуем в Вышеград, в личных целях, – сдержанно ответил я, хотя тон обращения не прибавил приязни к лесным жителям.

– Горан? – как-то озадаченно переспросили с корабля лесовиков. После чего на струге сразу спустили парус, он легко скользнул по воде и закачался на волнах рядом с нашим баркасом.

Стрелки опустили луки, но стрелы с тетивы не убрали. Я неожиданно обнаружил, что все они – молодые женщины, причем даже похожи друг на друга. Все поголовно с раскосыми миндалевидными глазами и слегка скуластые. Большего под островерхими шлемами с наносниками, козырьками и наушами видно не было.

– Прошу на борт, Горан, сын Ракши. – Предложение последовало довольно неожиданно. Хотя гонора в голосе тоже сильно поубавилось. – И вас, дамы…

– А в чем вопрос? – Я на всякий случай крутнул в себе поток Силы. Плевать на легендарную мстительность остроухих. Никаких препятствий нашей миссии терпеть не собираюсь. Всего ничего осталось, сутки ходу, а тут опять какая-то загвоздка.

– Это приглашение в гости, Горан, сын Ракши. – Одна из алвок, слегка повыше ростом, чем остальные, почтительно поклонилась. – Смею уверить, никоим образом не несущее урона вашей чести.

– Мы спешим.

– Мы будем вынуждены настоять, – все так же уважительно гнула свое лесная дева. – Это наш долг гостеприимства.

Радослава скорчила презрительную гримасу, но смолчала. А вот Неяна неожиданно кивнула мне.

Вот же…

– Мы принимаем приглашение, – скрепя сердце ответил я. Тут даже кикиморе понятно, что все не просто так. Как пить дать, что-то остроухим надо от нас. Вот только что? И как они узнали, кто мы такие? Зараза, я когда-нибудь довезу этих пигалиц до места или нет?!

Со струга перекинули к нам сходни.

– Прошу. – Алвка еще раз поклонилась. – О своей лодке и имуществе не беспокойтесь, мы возьмем ее на буксир.

Первой на борт лесовиков легко взбежала Неяна, за ней Радослава, следом гуськом перешли юные чародейки, держась за руки. Последним переправился я.

– Добро пожаловать. – Алвка в очередной раз исполнила грациозный поклон. – Разрешите представиться – капитан Юлия Мария Флория. Смею уверить, мы не задержим вас.

– Радослава из рода Помазов! – дерзко смотря на лесную деву, выпалила Псица.

– Неяна, дочь Неяны. – Поклон вампирицы был так же элегантен, как и небрежен.

Девицы по очереди исполнили книксены и отбарабанили свои придуманные витиеватые имена.

Я ограничился кивком.

Тем временем хлопнул поднятый парус, струг слегка дернулся и легко заскользил по поверхности Лыбеди. А наш баркас банально взяли на буксир.

Очень скоро корабль вошел в большую бухту, вход в которую почти не был заметен со стороны реки. А вот здесь меня постигла очередная неожиданность. В бухте у причалов стояло с десяток военных парусных галер, в которые, как и в Передолье, грузились воины в полном вооружении. Как мужчины, так и женщины.

Очень интересно, куда это все собрались?

На наш струг, после того как он пришвартовался у причала, стремительно влетел какой-то алв, без доспехов, но при длинном тонком мече. Высоченный и широкоплечий, хотя и тонкий в кости, волосы забраны в длиный хвост на затылке, лицо приятное, на лбу угадывается хорошо заметный рубленый шрам… Не понял, Арамий, что ли? Вот это новость, только ведь вспоминал о нем!

– Горан, дружище! – Алв налетел, приобнял и радостно хлопнул меня по плечу. – Вот это встреча! Не думал, брат, что еще раз увидимся.

– Тоже рад тебе… – Я слегка опешил от такого проявления чувств. Какой-то этот алв не такой, даже манерность исчезла без следа. Вот точно, явно не к добру ушастый брататься лезет. Но посмотрим…

– Извини, дружище, все потом, а пока… – Алв вдруг отскочил от меня и распластался перед моими спутницами в выверенном церемонном поклоне. – Прекрасные дамы, разрешите представиться! Арамий Амадеус Блюмелот, потомственный сенатор, чрезвычайный и прямой уполномоченный ее величества королевы лесов и пущ Лии Фелиции Филосперы!

«Вот тебе раз, – подумал я про себя. – Высоковато взлетел ушастый с момента нашей последней встречи. Ну и какого тебе надо, чрезвычайный уполномоченный?»

Прекрасные дамы охотно вернули Арамию поклоны, даже Рада распрощалась с презрительной гримасой на личике и вполне доброжелательно улыбнулась. Девицы так вообще польщенно зарделись. Вампирица обошлась без улыбки и румянца, но книксен исполнила не формально, а по всем правилам. Н-да, что с бабами смазливая мужская рожа делает. Чудеса, да и только.

Рядом с нами появилась еще одна алвка, ослепительно-красивая девушка в бирюзовом длинном камзоле и такого же цвета берете с ярким пышным пером.