Владимир Привалов - Новые соседи [litres]

Из Архоги раздался слитный вой нескольких глоток.

– Это что тут происходит? – Фракс запыхался, но голос командующего Порубежной стражей провинции Атариан звучал требовательно и зло. – Паготовы гениталии, что Империи понадобилось в Дорчариан?!

– Легок ли путь, Фракс? Как добрался? – как можно дружелюбнее спросил Крент, осторожно поворачиваясь на ложе поближе к огню открытого очага.

В пояснице стреляло, гудели чресла, хмельная голова раскалывалась после вчерашних безумств в растерзанной Архоге. Ввечеру на сельской площади он столкнулся с появившимся невесть откуда Фраксом и наговорил всякого. Еще бы вспомнить – чего именно… Проснувшись, помятый командующий решил тотчас же принять тысячника и теперь делал вид, что вчерашней встречи попросту не было.

– Жив, хвала Паготу, – пожал плечами Фракс. – Почти всю долину проехали без злоключений. А как мальчишку на здоровенном жеребце встретили… Видел я этого коня раньше… У ближника рекса, – задумчиво добавил Хмутр и продолжил: – В крайней деревне нас неласково встретили. Словно подменил горцев вестник на черном коне. Видать, взбаламутил парнишка сельчан.

– Взяли их? – хрипло спросил Крент и привстал. – Коня взяли? Мальчишку?

– Нет, – мотнул головой Хмутр. – Как нас увидел издали, в поля дернул. Так он от тебя сбег? Повез весть по долине?..

Крент махнул рукой.

– Значит, Империя повелела забрать у горцев соль, – начал Фракс. За прошедшие вечер и ночь тысячник разузнал последние новости. – И Сивен послал тебя. Вот только про меня забыли? Про людей моих? Про поход в Колодец? – Фракс зло засипел. – Мои люди по-прежнему наверху, бьются с озверевшими рабами!

– Что ж твои люди наверху, с Алиасом Фуггом, а ты здесь? – не остался в долгу Крент, проявляя осведомленность. Не зря же он терпит рядом с собой всезнайку-Сплетника…

Фракс Хмутр вскочил, сжимая кулаки, и Крент досадливо сморщился, примирительно взмахнув руками.

– Зачем злобить горцев, зачем расправляться с Архогой? – процедил Фракс. – Уж если сам сунул голову в ловушку рекса – чего же мирным-то бошки рубить? Сгоряча войну не ведут…

– Вот ты и поведешь! – заорал Крент. Ему надоело притворяться ладненьким и послушным. Морщась от боли, он встал и плеснул из кувшина. Борясь с дурнотой, зажмурился и выхлебал вино. – Ты и поведешь воинов!

– Я? – вскинул брови Фракс. После долгой зимней дороги злости у него накопилось не меньше. – Я – командующий Порубежной стражей Атариан, не забыл? А в твоем войске , – вояка с презрением выплюнул последнее слово, – я ни одного порубежника не вижу. Лига меча решила…

– Лига меча обделалась! – грохнул по столу Крент. – Лига меча обделалась в толгувских лесах! Вся Арна хохочет им в спину! Так что не стоит пренебрегать расположением моего брата. Не стоит!

Крент отдышался, прошел к столу и достал свиток.

– Читай!

Командующий Порубежной стражей хмуро поглядел на трясущуюся руку командующего Внутренней стражей и забрал письмо. Отношения командиров не заладились с самого начала. Отойдя к окну, Хмутр развернул свиток и углубился в чтение. Пробежал глазами по ровным строчкам и скривился. В послании наместник просил об одолжении и помощи: подсобить Кренту. Письмо составлено толково: отказать Сивену, не оскорбив его при этом, не было ни единой возможности. А в случае победы наместник сулил подарить тысячнику дом в Атриане.

«Дом в Атриане! В личное владение… Небось хитрая Элса разузнала о заветном желании… Драная кошка… – Фракс сжал подбородок и задумался. – И если про толгувские леса рыжий говорит правду…»

В комнату вбежал слуга, подскочил к Кренту и зашептал на ухо хозяину.

– Зови! – протянул командующий. От раннего вина Грис немного повеселел.

В комнате появилась знакомая фигура в хламиде с островерхим капюшоном.

– Сиятельнейшие! – склонился Сплетник.

– Давно прибыл? – спросил Крент, разливая по чашам ароматный нектар.

– Вчера поздним вечером, господин.

– Хорошо, хорошо… – добродушно улыбаясь, Крент протянул кубок. – Ведь все прошло хорошо?!

– Хвала Паготу, – кивнул Сплетник.

«Но вот вчера я увидел такое, рыжая сволочь! Такое!!! Столько трудов загубил, стольких нужных людей в Архоге под нож отправил, пьяный ублюдок!» – Сплетник пригубил вино.

Добравшись до Виллы, он обнаружил раненого соглядатая из дома старейшины Мадра. Бедолага чудом выжил в резне, притворившись мертвым. Дождавшись темноты, истекая кровью, избитый горец приполз в Новую виллу. От него-то Сплетник и узнал о шальной потехе Крента.

– Ладно, – ответил Фракс. – Просьбу наместника исполню. – Приняв кубок, Хмутр продолжил: – Будем давить и давить… К весне… К середине весны, думаю, завладеем пещерой.

– Никакой весны! – загорячился Крент. – Ударить хорошенько, и одним ударом…

– К середине весны, – словно не слыша Гриса, с нажимом повторил Фракс, – и это если Гимтар с войском не свалится нам на голову…

Крент развернулся к Сплетнику.

– Ты послал?.. Ты сделал?.. Что там с этим хитрым местным козопасом? Когда уже прирежут этого клятого советника? – набросился на помощника рыжий Грис.

– Гимтар не свалится. – Сплетник поставил кубок на стол. – Точнее… Если все получится – он свалится… но насовсем. – Сплетник хмыкнул удачной шутке. – Свалится навсегда и окажется рядом с братцем Эндиром в Городе мертвых.

«Если я упокоил старшего брата, правильным будет угомонить и младшего…» – Сплетник не заметил вытаращенных глаз поперхнувшегося Крента и продолжил:

– Вскоре наверху начнется такая заварушка, что им будет не до нас.

– Вот видишь! – громко выкрикнул Крент. – Нет угрозы от Гимтара! Собирай войско и смети козопасов…

– И как это сделать? – насмешливо спросил Фракс. – Рокон навалил такой курган… Дорога-то одна. Мы сколотим щиты, подтащим камнеметы, разберем завал. Шаг за шагом. Рекс злой противник, и он умен. Но у него нет людей, нет оружия и нет еды. Мы задавим его…

– Я должен ждать в этой дыре весны? Лета? – топнул ногой пьяный здоровяк.

– Послушай, Крент, – наклонил голову Фракс. – А ты сам-то читал послание от брата?

Грис поджал губы.

– Я не собираюсь сносить твои… громкие речи. Я забираю воинов – и обустраиваю походный лагерь в горах. Беспокою рекса Рокона и разбираю завал. Ты, – палец Фракса уперся в грудь вельможи, – сидишь здесь, не суешься в долину. Припасы из Атариана беспрепятственно должны поступать в мой лагерь. Беспрепятственно! Это понятно?

Крента трясло от унижения, но возразить было нечего. Хмутр нарочно вытащил письмо брата и выложил на стол. Грис покачал пустым кувшином и шваркнул о стену.

– Вина! – гаркнул он. – Принесет мне кто-нибудь в этом клоповнике вина?!