Триша Левенселлер - Клинок тайн [litres]

Мгновение Келлин молчит, и я задерживаю дыхание.

– Та, что повыше, – отвечает Келлин.

– Та тихоня? – уточняет его отец.

– Да, она действительно удивительна, когда желает поговорить.

– И прекрасно! Перестань размахивать мечом, женись на девушке и остепенись. Вот что тебе следует сделать.

Я едва не роняю ведра.

– Папа, я не хочу оставлять свой меч. Кроме того, Зива считает меня эгоистичным мошенником, помешанным на деньгах. Она никогда не согласится.

– Ты пробовал как-то намекнуть? – спрашивает Гарон.

– Ох, отец…

– Нет уж, послушайте, молодой человек. Твоя мама была красавицей деревни. Каждый парень и даже некоторые дамы хотели ее заполучить. Но знаешь, что я сделал?

– Хотя ты сделал предложение не первым, но лучше остальных, – невозмутимо произносит Келлин, словно слышал эту историю миллион раз.

– Совершенно верно. Я признался в любви перед всей деревней. Я обнажил свою душу, чтобы показать твоей матери, как сильно забочусь о ней.

– Люди больше не женятся так рано, папа. Кроме того, Зива не любит привлекать к себе внимание. Точнее, она это ненавидит. Так что ничего из этого не выйдет.

– Тогда подумай о том, что ей нравится, и сделай это. Женщины любят, когда мы говорим о наших чувствах и проявляем заботу. Сделай это, и она не сможет сказать тебе нет .

– От этого разговора мне очень неловко.

– Что ж, хорошо. Тебе должно быть неловко. Любовь – то еще неудобство. Она пугает и волнует. Но со временем это пройдет. Любить станет легче, и чувство превратится из желания в потребность. А если этого не произойдет, значит, ты не с тем человеком.

– Я знаю, па.

– Хорошо.

Я ухожу прочь от этой парочки, пока меня не заметили. В голове вертятся подслушанные слова. Я понятия не имела, что отец Келлина такой романтик, но это не удивляет меня так, как слова его сына.

Приношу воду в дом для Калии, прежде чем извиниться и уйти. Я направляюсь к деревьям с гамаками. Мне нужно время, чтобы подумать. Пение птиц смешивается с журчанием реки в успокаивающем тоне. Трава уютно мнется под моими ботинками, а деревья обеспечивают мне укрытие.

Но либо я действовала не так тихо, как думала, либо Келлин видел, как я на цыпочках пробиралась сюда. Потому что он внезапно появляется рядом и выглядит обеспокоенным.

– Что из разговора ты услышала?

– Наверное, все.

– Мне очень жаль. Мой отец просто смешон.

– По-моему, он милый. – Но это к делу не относится. – Почему ты мне не сказал?

Он переминается с ноги на ногу.

– Не могла бы ты уточнить, о чем именно я не сказал?

– Думала, ты эгоист. Я злилась на тебя за то, что ты взял наши деньги и не бросился навстречу опасности, когда был так нужен. Но все это было ради твоей семьи. Они отчаянно нуждаются в деньгах и не могут потерять тебя.

Он ничего не говорит, поэтому я повторяю:

– Почему ты мне не сказал?

– Потому что… легче было позволить тебе считать меня злодеем, чем рассказать слезливую историю о моей бедной и огромной семье.

– Я спрашивала о твоей семье. Ты мог бы сказать мне тогда.

– Знаю. Мне… трудно говорить о личных вещах.

Уязвимость. Вот к чему все сводится для него.

– Здесь так много любви, – говорю я. – С чего бы тебе вообще уезжать? Здесь безопасно и красиво, а братья и сестры обожают тебя.

Он делает несколько шагов вперед и прислоняется плечом к ближайшему дереву.

– Тебе трудно это представить, верно? Покинуть безопасное место? Здесь чудесно, и я люблю сюда приезжать. Но также это место может быть удушающим. Я не хочу быть фермером. Мне не нравилась ни одна из семи девушек моего возраста в деревне. Кроме того, мне хотелось приключений. Хотелось увидеть мир и познакомиться с новыми людьми. Здесь такого никогда бы не случилось.

Мы такие разные, он и я. Он хочет увидеть мир, а я хочу спрятаться от него. Здесь он чувствует себя подавленным, а я – защищенной.

Интересно, думает ли он о том же, о чем думаю я, в наступившей тишине?

– Подожди, – говорю я, поднимая глаза. – Ты прямо сейчас говоришь о личных вещах. Ты с самого начала говорил мне нелепую чепуху о своих чувствах.

Он игриво ухмыляется.

– Ты имеешь в виду о моих чувствах к тебе?

Мои щеки пылают, и я опускаю взгляд.

– Это не личное. К тому же это никогда ни к чему не приведет, потому что ты этого не хочешь. Так почему же я должен чувствовать себя уязвимым по этому поводу? Я болтаю об этом просто для того, чтобы заставить тебя злиться. Чтобы видеть, как чудесный румянец разливается по твоим покрытым веснушками щекам.

– Я рада, что тебе так нравится доставлять мне неудобства.

Он делает шаг вперед, пока не оказывается прямо передо мной. Я смотрю на треугольник кожи, виднеющийся из выреза его рубашки. Потом Келлин гладит меня по щеке, и все мое тело охватывает пламя.

– Дело не в этом, – говорит он. – Я надеюсь, что в один из таких случаев ты не будешь чувствовать себя неловко. Что у тебя хватит смелости попробовать что-то новое.

Я стискиваю зубы и смотрю вверх.

– Я могу быть храброй, если захочу. Я просто не хочу быть храброй с тобой.

Он наклоняет голову, его взгляд устремлен на мои губы.

– Почему?

Вопрос такой искренний и такой поразительный, что я замираю. Потому что он эгоист?

Но это не так. Теперь я это знаю.

Потому что он высокомерен?

Да, но не слишком. На самом деле в этом я ему даже завидую.

Потому что он такой большой и страшный?

Он никогда не делал мне больно, и я знаю, что никогда не сделает. Так почему же?

Потому что это что-то новое. Потому что я никогда не делала этого раньше. Я просто-напросто не знаю как. Это небезопасно.

Не могу сказать, намеренно ли сорвались с моих губ следующие слова, но я их все равно произнесла.

– Потому что я не знаю как. – И тут я понимаю, что мой взгляд прикован к его губам. Я могу сказать это, потому что они приближаются, когда он наклоняет голову.

– Целоваться или быть храброй? Потому что я могу помочь тебе с первым, если хочешь?

Вопрос мог бы показаться кому-то другому высокомерным. Но Келлин говорит это так мягко, так открыто, что я знаю, – его волнует мой ответ, а отказ причинит ему боль. Потому что на этот раз он действительно показывает свои чувства.

Он позволяет себе быть уязвимым. Ради меня. И если он может сделать это для меня, могу ли я сделать то же самое для него?

Тело Келлина останавливается всего в парочке дюймов. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что он задал мне вопрос.

Решать только мне, хочу ли я быть храброй или нет. Келлин только показывает мне дорогу.

– Да.

Это слово – едва уловимый звук, но Келлин отчетливо слышит его.

Келлин гораздо нежнее, чем я себе представляла. Когда он позволяет своим губам встретиться с моими, прикосновение настолько мягкое, что из моих легких вырывается стон. Я чего-то жду.