Елена Булганова - Возвращение [litres]

Только минут через десять, уже укутанная в пару одеял и обложенная подушками, я начала осознавать случившееся.

– Да ведь это невозможно! – воскликнул я. – Это провокация! Властитель неприкосновенен, его защищает кентрон. Так было всегда, и всем это известно: каждый, кто хотя бы прикоснется к Гамелеху с недобрыми намерениями…

Я замолчала, потому что не знала точно участь такого безумца. Никто никогда не пробовал напасть на Гамелеха, насколько мне было известно.

– Невозможно, если волшебный посох был при нем, – подтвердила Клея.

Она даже не присела, была напряжена, словно готова в любой момент рвануть в Ашер. Меня это до смерти пугало, но я не теряла надежду, что смогу переубедить дочь.

– Но ведь иначе и быть не может, разве не так? Твой отец слишком хорошо знает коварство ашерцев, чтобы хоть на миг выпустить кентрон из рук!

Какое-то мучительное сомнение отразилось на лице Клеи.

– Да, во время официального приема или беседы с королем Баалом с глазу на глаз отец соблюдал бы все меры предосторожности. Но вдруг кентрон выкрали, пока он спал, например?

– Да кто на такое способен?! – возмутилась я. – Ведь тут речь идет не просто о предательстве. Этот мир держится на Властителе, случись с ним что, и мир рассыплется, схлопнется, прекратит существование. А потом, разве может чужой человек коснуться кентрона безнаказанно, не получив разрешения Властителя? Разве наказание за это не мгновенная смерть?

Параклея лишь покачала головой. Да и слушала ли она меня вообще? Ей все это было известно куда лучше, чем мне, просто повторяющей расхожие истины.

– Ты ведь не собираешься на самом деле отправиться в этот чертов круг? – растеряв весь пыл, почти проскулила я.

– Собираюсь, мамочка. Ашерцы должны знать, что мы в курсе случившегося и готовы действовать, тогда они побоятся причинить отцу вред.

Я ахнула от ужаса:

– Но ведь это… Клея, милая, я понимаю, что ты хочешь любым способом спасти отца. Возможно, Баал захватил его пока что не для того, чтобы положить конец этому миру, а просто хочет заставить Властителя играть по его правилам. Но вообрази, что еще и ты окажешься в его лапах! Все знают, как сильно твой отец любит тебя, ты только облегчишь задачу Баалу. Умоляю, пусть отряд возглавит любой другой из детей Гамелеха, но только не ты!

Параклея опустилась на корточки перед креслом, в котором я лежала почти без чувств, взяла меня за обе руки.

– Нет, мама, вот это точно не даст никаких результатов, только новые потери. Ты просто не все знаешь: некоторое время назад король Баал изъявил желание взять меня в жены, раз уж я могу покидать дворец…

– Что?! – взревела я с такой силой, что моя бедная девочка вскочила на ноги. – Да я сама к нему отправлюсь, я этого извращенца…

– Мамочка, успокойся! Ничего такого не имелось в виду, чисто династический брак. Баал даже не возражал против того, чтобы я продолжала после церемонии бракосочетания жить в Блишемском дворце, поскольку в Ашере я быстро состарюсь. Отец от души посмеялся над таким предложением, я вообще узнала о нем случайно. А король Баал, похоже, затаил злобу – и вот теперь перевес на его стороне.

– Но ты же все равно… ты не можешь принять это предложение!

Параклея коротко глянула на меня, и в ее глазах я прочитала ужасный ответ.

– Мама, если это необходимо, я соглашусь на все, даже на брак, лишь бы как можно скорее вытащить из Ашера отца, Фессу и всех остальных. Не забывай, Ашер не то место, где людям можно находиться больше пары дней. Разбираться с последствиями будем, когда они окажутся в безопасности и отец вернет кентрон.

– Тогда я с тобой. Я твоя мать, и если какое-то чудовище имеет на тебя гнусные планы…

С этими словами я вскочила на ноги и гордо выпрямилась. Я ведь Дея, в конце-то концов! Пора напомнить этому миру, что я тоже на многое способна!

– Мама, прости, но я хотела тебя просить как можно скорее покинуть Нутряной мир, – громом с небес прозвучали слова моей дочки.

Я просто ушам не поверила, даже не нашлась, что ответить. Только таращилась на Клею во все глаза.

– Мы должны учитывать все варианты. Вдруг ашерцы нападут на нас еще до того, как до них доберется Мирное посольство. Баал знает о пророчестве, оно ведь и вышло из Ашера, и уж точно в курсе, что ты вернулась и всадник известен. В таком случае он постарается поскорее свести тебя с Теомом, ведь всадники – это единственная сила, которая может дать отпор Ашеру. Если… если захотят, – добавила она, опустив голову.

– Но почему ты сомневаешься в этом? Часть всадников всегда была на стороне Властителя.

– Я просто реально оцениваю обстановку, – еще больше понурилась моя дочь. – Правда такова, что отец никогда не был справедлив к народу всадников и не пытался стать другом даже тем, кто на нашей стороне. Да, он сделал все возможное, чтобы прекратить охоту на людей, чтобы в круге Таргид все могли жить спокойно и без страха. Но не отменил пограничную черту, навсегда отрезав всадников от Брита и Блишема, и этим оскорбил их. И теперь, если часть всадников встанет на нашей стороне, то, боюсь, лишь потому, что им приятнее числиться подданными человека, чем чудовища.

– Но ведь во дворце сейчас Орлик! – сообразила я. – Он может как-то уладить дело, его авторитет среди всадников…

– Я как раз собиралась послать за ним, мама! – оживилась Клея. – Очень надеюсь, что он согласится присоединиться к нашему посольству, именно как представитель всадников. Сейчас же отправлю кого-то из слуг…

– Пусть и Сашу позовут, – попросила я, потому что как никогда нуждалась в поддержке.

Они появились вместе. Дятлов выглядел немного заспанным, Орлик же, казалось, только что слез сконя, – волосы от ветра стояли дыбом, лицо раскраснелось. Интересно, куда это он успел смотаться? Вид у него был собранный и напряженный, словно по пути сюда он уже успел впитать флюиды беды, витающие в воздухе. Впрочем, Орлик всегда отличался особым чутьем на опасность. Оба поклонились моей дочке, а она, встав напротив, четко и кратко описала ситуацию.

Я немного опасалась, что Орлик откажется примкнуть к Мирному посольству или согласится, но прямо сейчас расскажет Клее про якобы существующий сговор Гамелеха с Ашером. Поэтому я вздрогнула, когда, едва дослушав, он кивнул коротко, мол, все понял, и сделал шаг к двери. Уже в дверях пояснил:

– Я покидаю дворец прямо сейчас, госпожа Параклея. Отправлюсь в Кукушкино Гнездо, поговорю с всадниками, напомню им о себе. Намекну, что следует быть готовыми ко всему, даже к большой битве. В послеполуденное время буду ждать посольство около Полой скалы. Вы ведь воспользуетесь ящерами?

Клея кивнула и благодарно улыбнулась Орлику.

– А как насчет представителя людей из другого мира в этом вашем посольстве? – с надеждой спросил Сашка.