Кирилл Луковкин - Тайна Атлантиса

— Долгая история. Напомни как-нибудь в более спокойной обстановке, если доживем, вернуться к данному вопросу.

Они шли по коридору, пока не оказались в зале высотой в два уровня, часть которого занимал бассейн с водой, пополняемый из наклонной трубы. Вода сбрасывалась из бассейна по другой трубе, исчезавшей в стене. Рик взобрался на бортик, зачерпнул воды в ладонь, понюхал и после вылил остатки в рот.

— Кажется, сойдет, — объявил он.

Они напились. Вода оказалась солоноватой, да еще с металлическим привкусом. Поль обратил внимание на то, что здесь было значительно светлее, хотя никакого источника света он не заметил, о чем не преминул сообщить. Казалось, рассеянное свечение источает потолок.

— Верно подмечено, — подтвердил Рик, наполняя водой флягу. — Это светится плесень. Жаль, твой настоятель украл мои бумаги. У меня была карта, справочник по универсальным кодам, словарь и список паролей для компьютеров. Наверно, все превратилось в пепел. А как бы пригодилось сейчас.

Он с досадой хлопнул кулаком о ладонь.

— Вы так уверены в этом… — начал было Поль, но осекся, едва встретился взглядом с Риком.

— Ты наивен как младенец! Ты что, до сих пор ничего не понял?

Поль молчал.

— Кернан играл тобой как марионеткой — это такая кукла у древних, дергаешь за ниточки, руки, ноги, голова шевелятся. Рассчитывал выведать через тебя все, что знаю. Когда у него это не получилось, он просто решил избавиться от меня.

— Кернан говорил по-другому, — обиженно заявил Поль.

— Неужели? И что же он говорил?

— Что ваши глаза темны, как нутро дьявола и в них нельзя смотреть без содрогания. Что вы — порождение темных сил, созданное специально для того, чтобы обмануть праведников. Сначала вы поможете нам, чтобы войти в доверие, а затем, когда мы окончательно примем вас, нанесете сокрушительный удар. Еще говорил, что пропажа вещей из храма — это уловка, и вы все подстроили. Называл вас шельмой и дьяволом. А также говорил, если вам вздумается поговорить со мной, нужно быть крайне осторожным и внимательным. Он предупреждал, что будете искушать меня. Поручил запоминать все, что говорите, и докладывать об этом ему. Слово в слово. И что одолеть вас можно только вместе.

Рик фыркнул.

— Вот видишь, марионетка. Даже не буду обсуждать. Думай сам и делай выводы.

— Я уже пришел к выводу, что Кернан заблуждался, — признал Поль. — А что это за коды? Заклинания или молитвы?

— Вроде того. Они помогают управлять механизмами и разбираться в их назначении. Тебе предстоит еще многое узнать о машинах. О, глянь туда, — Рик спрыгнул с бортика на пол, подошел к дверному проему, через который попали в зал, и указал на едва заметный символ «А (III)». — Мы на верном пути.

Они решили сделать короткий привал. Поль разглядывал зал, когда Рик насторожился, а потом сделал ему знак прислониться к стене возле проема с символом. Сам он встал по другую сторону и замер. Поль заметно напрягся, прислушиваясь.

Тянулись минуты ожидания. Рик тоже замер. Поль вопросительно смотрел на него. И тут в залу тихо ступил человек. Это был темноволосый подросток — тот самый, который пытался напасть на Поля в обители. Едва заметив чужаков, подросток бросился наутек. Но Рик успел преградить путь, оттолкнуть и навести на него бласт:

— Замри или умрешь!

Бывший раб замер. Темные глаза сверкали злобой, взгляд был полон решимости.

— Ты один? — уточнил Рик. — Говори правду.

Кареглазый кивнул.

— Хорошо. — Рик шагнул к нему и охлопал одежду в поисках оружия. Отступил. — Чего тебе надо?

Подросток смотрел на него. Потом заметил Поля, нахмурился, переводя угрюмый взгляд с одного на другого.

— Как тебя зовут? — продолжил расспрашивать Рик.

Молчание.

— Говорить умеешь?

Упорное молчание.

— Языка нет, что ли? — Рик начал терять терпение. Бесцеремонно взял пацана за подбородок, заставив открыть рот. — И правда, нет. Кто это сделал?

Кареглазый указал на Поля. Лицо подростка исказилось гримасой ненависти. Поль забормотал:

— Это не я, а охранники! Настоятель говорил, что это защита от одержимости.

— Понятно, — Рик опустил оружие и объявил незнакомцу. — Скажи спасибо за этот подарок их святому Маусу.

— Мне очень жаль, — Поль отвел взгляд от подростка.

Тот презрительно сплюнул на пол.

— За нами кто-нибудь идет, следит? — спросил у него Рик.

Кареглазый отрицательно покачал головой и издал горловой звук. Потом крадучись подобрался к бассейну и надолго приник к воде.

— Все равно надо двигаться дальше, — заключил Рик. — Идем. Ты с нами?

Махнул рукой пацану и шагнул в коридор. Они преодолели короткий переход, и вышли к тоннелю высотой в четыре уровня. Рик отметил про себя, что подземные пространства становятся все больше и просторнее. Они стояли на балконе и смотрели на полоску монорельса, проложенного по дну тоннеля. Вдоль стен по обеим сторонам от балкона вдаль убегали мостки, по которым можно было попасть в смежные коридоры. Концы тоннеля тонули в глухом мраке. Но Рик повеселел.

Кареглазый замычал и указал туда, где по представлениям Рика находился север. Не дожидаясь ответа, он уверенно затопал туда. Рик был того же мнения и последовал за пацаном.

— Вы пойдете за ним? — удивленно окликнул Поль.

— Почему нет? — на ходу пожал плечами Рик.

— Но…

— Других вариантов у нас все равно нет. А этот парень, кажется, хорошо ориентируется на местности, — Рик все же оглянулся. — Чего встал, догоняй.

У Поля не осталось выбора, и он поспешил следом.

В бок Рику упиралась полоска длинной остро заточенной стали. Войди заточка хотя бы на ноготь глубже, царапина станет глубокой раной, и Рик истечет кровью. Не смея шелохнуться, он смотрел на бородатого мужчину в рваной оранжевой хламиде перед собой; узкие плечи, худые руки, впрочем, как и у остальных, окруживших пришельцев. Только у бородача на шее много различных цепочек, судя по запаху, люди давно не мылись. Рик хотел было глянуть в сторону, но заточка сильнее уперлась в бок, бородатый угрожающе заворчал. Кареглазый пацан с любопытством выглядывал из-за спины бородатого и при этом совершенно естественно ковырялся пальцем в носу.

И что бы это значило? Они явно знакомы. Всего несколько минут назад пацан бодро шествовал впереди по коридору, когда непонятно откуда выскочили люди с железными пиками и окружили их. Рик сразу смекнул, сопротивляться бесполезно, спокойно отпустил бласт и поднял руки. Поль тут же затрясся и принялся тихо молиться своему Маусу о милосердной смерти.

Наконец бородатый отвлекся от Рика, не убирая заточки, свободной рукой погладил кареглазого и тихо сказал ему несколько слов. Тогда малец продемонстрировал ему открытый рот. Увечье произвело на незнакомца сильное впечатление. Он с ненавистью глянул на Рика, Поля и сжал пацана в объятиях, позабыв о пленниках. Потом повернулся, ощерился, собираясь отдать приказ. Но кареглазый удержал его и жестами объяснил, что Поль и Рик пришли вместе с ним. Бородач некоторое время разглядывал их с подозрением, затем поинтересовался: