Кирилл Луковкин - Тайна Атлантиса

Так они миновали несколько уровней, пока Рик не остановился. Взгляд лихорадочно шарил по стенам, полу и потолку в поисках определенного символа. Здесь должен быть шлюз!

Рядом тяжело сопел и нервно трясся Поль. Рик уставился на него.

— Здесь есть ходы?

— Вы и-и-имеете в виду коридор на этаже? И-и-их четыре, по каждой стороне света.

— О Пространство, нет! Мне нужен коридор, который уводит прочь отсюда!

— Не уверен, ч-ч-что…

Рик придвинулся к Полю, глядя в глаза.

— Соберись, и ответь. Ты знаешь, где ход или нет?

Поль вдруг перестал трястись, взгляд стал осмысленным, он молча указал место на стене, где виднелись выступы, густо поросшие ржавчиной и мхом. Рик потрогал стену, смахнул наросты и просиял, заметив в неверном свете факела символ, означающий выход и маркировку «А (III)». После чего отступил, передав факел Полю, снял с предохранителя бласт, навел на символ и задержал дыхание.

Палец привычно утопил кнопку спускового механизма на цевье оружия. Бласт выплюнул сгусток огня — в стене возник большой проем с рваными краями. Ждать, когда рассеется дым, не было времени, Рик шагнул в проем и очутился в тоннеле. Обернулся и спросил:

— Ты думал над моими словами после разговора в камере?

Поль разглядывал его со смесью ужаса и восхищения. Драгоценное время утекало, но Рик терпеливо ждал.

— Мысли вызывают боль, — наконец выдал Поль.

— Никто не говорил, что будет легко.

Крики схватки на поверхности внезапно стихли. Раздался отдаленный грохот. Наверное, обрушилась крыша одной из построек. Рик выступил из проема и глянул вверх: больше медлить нельзя, похоже, бунт подавлен, с минуты на минуту в шахте появятся прихожане.

— Я хочу победить холод, — заявил Поль.

— Тогда шевелись.

Рик нырнул в тоннель. Поль тоже шагнул следом, и оба побежали прочь.

Факел быстро догорел и некоторое время они двигались в полном мраке, ощупывая стены, пока Рик не приноровился к темноте. Спереди тянуло сырой землей и прелым запахом сгнивших растений. Под ногами чувствовалась твердь камня. Рик приметил и попытался вскрыть панель на стене, надеясь отыскать под ней рубильники, но попытка оказалась тщетной. Не страшно, в конце концов им повезет.

— Господин Рик… — испуганно позвал Поль.

Рик решил повременить с ответом. Поль стоял в трех шагах от него, но ничего не видел, в то время как Рик, прекрасно ориентировался в пространстве. Поразительно, насколько слепы люди с поверхности, едва попадут в темное место. Наконец он сжалился и приказал:

— Молчи и не издавай ни звука, пока не велю. Понял?

— Да!

Они двинулись дальше. Пол при этом начал плавно уходить под уклон. Через некоторое время мрак впереди развеялся, слабый свет забрезжил впереди, и Поль облегченно вздохнул. Они продолжили движение. Рик попытался определить примерное направление и решил, что коридор уводит на северо-запад. Вскоре его догадка подтвердилась: сквозь решетку, за которой начинался широкий вентиляционный колодец, виднелся фрагмент купола и отсветы солнца, косые лучи которого пробивались сквозь далекие облака.

Это хорошо, решил Рик и ускорил шаг — тоннель явно ведет за переделы обители в нужном направлении. Ему очень не хотелось оказаться в месте, где начинался канал и могли повстречаться одержимые. Но вскоре им пришлось остановиться, они оказались на развилке, Рик разглядывал, тонувшие в сумраке проемы тоннелей, раздумывая, в какой пойти. На площадке перед ними было поразительно чисто: никаких намеков на мох, плесень, паутину и ржавчину. Поль присел и провел пальцем по полу. На пальце остался слой серой пыли.

— Что ты там высматриваешь?

— Ничего, мастер Рик.

— Нужно выбрать, куда идти, — заключил Рик. — Что скажешь?

Поль пожал плечами. Он не видел особой разницы между коридорами. Этот мир был чужд ему и пугал. Рик это прекрасно понимал и внимательным взглядом шарил по стенам в поисках возможных указателей. Пусто.

— Мать-тьма, — буркнул он. — Придется положиться на удачу. Пойдем в правый.

Они свернули в правый коридор, который оказался чуть шире и выше, чем предыдущий.

— Ага! — сказал Рик. — Где-то здесь должны быть указатели. Сдается мне, мы попали в технический рукав. А значит, неподалеку находятся силовая и гидростанция. Ну точно!

Они замерли возле небольшого квадратного выступа в стене, на котором имелась надпись. Поль прочел:

— Распределитель энергии.

Там еще красовались истертые временем буквы и цифры, Рик открыл дверцу и пощелкал переключателями.

— Нет питания. Так я и думал, — он повернулся к Полю. — Через эту коробку проходит энергия, которая дает свет и тепло. Сама энергия вырабатывается в большом устройстве на станции, которое называется генератор. Понимаешь?

— Это вроде очага? — неуверенно спросил Поль.

— Молодчина, схватываешь на лету, — кивнул Рик и бодро зашагал дальше.

Поль двинулся следом.

— Ближайшее пространство возле куполов нашпиговано коридорами и уровнями, — пояснил Рик. — Куда спрятаны самые важные для жизни человека машины. Эти агрегаты были созданы очень давно. Многие из них сейчас обесточены, потому что люди ушли на поверхность или погибли. Но машины остались. И они исправны. Все что нужно, это подать на них энергию и запустить вновь!

— Зачем?

Рик остановился.

— Не понимаешь?

— Нет, — признался Поль.

— Что ты вообще знаешь об этом месте?

— В писании святого Мауса сказано, что подземное царство — мир злобных демонов, которые утаскивают к себе души грешников и пожирают их заживо целую вечность.

Рик покачал головой. Религии всех этих маленьких народцев так разнообразны, но в вопросах существования ада они поразительно солидарны.

— Ладно. Со временем все встанет на места.

— Вы хотите запустить древние машины? — с испугом в голосе уточнил Поль.

Рик коротко глянул на него, но не ответил. Поль потупился.

— Простите, господин Рик, мне сложно привыкнуть к такому быстрому ритму событий и…

— Давай без «господина», договорились? Зови меня просто Риком.

Они двинулись дальше.

— Как вам будет угодно, — учтиво кивнул Поль.

— От твоих церемониалов трясти начинает, — скривился Рик. — Запомни, во внешнем мире, пока будешь говорить «спасибо» да «пожалуйста», раскланиваясь по сторонам, твою голову мигом снесут и насадят на пику.

Поль всерьез задумался.

— Господ… Рик, можно задать вопрос?

— Этим ты будешь заниматься в ближайшее время весьма часто, поэтому валяй.

— Кто вы такой?

Рик ответил не сразу. Вопрос был простым, но… Ах, как порой сложно отвечать на простые вопросы!

— Еще один человек, который движется к цели. Доволен?

— Не совсем, — не отступил Поль. — Вернее, мне понятно, что вы заняты чрезвычайно важным делом, но какова же цель вашего путешествия?