Кирилл Луковкин - Тайна Атлантиса

И тут же на выходе из высотки появились две рослые фигуры в серых комбинезонах. Двое тащили третьего, раненого.

— Что там? — спросил Рик, шагнув навстречу, но ему не ответили.

Затем в дверях показался еще один разведчик, за ним на свет вышли семеро оборванцев, среди которых был совсем юный курносый, наголо бритый мальчик. Следом из высотки вывалили остальные разведчики.

— Вот и все, — произнес за спиной тихо подошедший Лючио. — Сделали уборку. Снимай оцепление.

Рик скомандовал «оставить позиции», проследил за тем, как его подчиненные выстроились в колонну, чтобы вернуться к месту стоянки, но сам не сдвинулся с места. Уставился в распахнутые двери на входе в здание — что-то манило его туда, будто неслышно для остальных звало.

Он положил ладонь на рукоять шокера и быстро прошел к дверям, заглянул в проем: сумеречная зала с колоннами, тихо, воняет, где-то поблизости было отхожее место. Рик уже хотел плюнуть и вернуться к подчиненным, когда из-за ближайшей колонны кто-то выскочил, заставив отшатнуться. Рик едва не упал, запнувшись плечом об угол двери, успел ухватить незнакомца за локоть, но тот вырвался. Это был подросток, девчонка, одетая в лохмотья, с длинными слипшимися волосами и болезненным, полным отчаянья взглядом.

— Стой!..

Она замерла, заметив солдат перед домом, снова глянула на Рика и сорвалась в противоположную от площади сторону по направлению к соседнему кварталу.

Рик рванул было следом, но девчонка убегала прочь со всех ног, свернула в проулок и скрылась из вида. Рик остановился на перекрестке, не решаясь углубиться на незнакомую территорию, а потом зло выругался на себя — да что с ним такое?! Совсем головой поехал, за детьми гоняется. Обернулся, чтобы скорее убраться отсюда, и едва не столкнулся с Лючио.

— Чего ждешь? — рявкнул сержант. — Она уйдет! В погоню!

С ним были двое опытных разведчиков и Марек из новобранцев.

Лючио щелкнул пальцами и приказал разведчикам:

— Помогите им.

Рик бросился вперед, и за спиной раздался топот. Он запомнил место, где девчонка исчезла из вида, и сейчас бежал туда. На ходу вынул шокер, снял оружие с предохранителя, оказавшись на месте, огляделся — кругом пусто, ни души. Рядом остановились Марек и разведчики. Один присел и указал на отметины в подтаявшем снегу:

— Следы. Она побежала туда.

— Идем, — кивнул другой.

Цепочка следов тянулась до выхода на соседнюю улицу и обрывалась на площадке между двумя приземистыми строениями из серого пластика.

— Слышали? — вдруг подал голос разведчик, заметивший следы.

Он указывал на угол строения справа.

— Да, — снова кивнул другой и поднял бласт. — Зайдем с разных сторон.

Рик не стал уточнять, что они слышали, поспешил вперед, Марек — за ним. Обежав строение, они оказались на другой площадке, посреди которой высилась статуя — мужчина воздевший руку к небу. Спиной к ним под пьедесталом возилась беглянка.

Разведчики тихо ступая разошлись в стороны, Рик, напротив, направился к девочке.

Наконец она услышала шорох шагов и обернулась. Осознав, кто перед ней, она метнулась в одну сторону, другую, но вернулась обратно и прижалась спиной к пьедесталу, затравленно уставившись на Рика, который остановился в паре шагов.

Марек шумно дышал у него за спиной. Только сейчас Рик понял, с чем возилась девочка: пыталась починить куклу, приделать оторванную руку, но увидела мужчин и в испуге бросила куклу.

Он поднял игрушку, бережно приделал ей руку и протянул девочке со словами:

— Кто ты? Как зовут?

Девочка молчала, разглядывая Рика глубоко запавшими глазами, похожими на две подтаявшие льдинки.

— Возьми, я не кусаюсь. — Рик улыбнулся.

Девочка медлила, едва заметно дрожала, словно испуганный зверек.

— Ну же, — Рик шагнул вперед, но девочка скользнула в сторону. — Не бойся.

Она быстро замотала головой. Тогда Рик бросил куклу ей под ноги и сказал:

— Идем со мной, я не дам причинить тебе вред.

И когда она наклонилась за игрушкой, он попробовал взять ее за руку. Но девочка, вскрикнув, оцарапала ему кисть и отскочила в сторону.

Присев на корточки, она сжалась в комок и залопотала что-то на неизвестном наречии. Эти звуки больше напоминали бессвязные гортанные возгласы.

— Без толку, — вдруг сказал один из разведчиков. — Кончай ее.

— Она может быть полезной, — обернулся к нему Рик.

— Нет, — отрезал разведчик. — Лючио здорово бы повеселился, если б услышал такое.

Он вскинул бласт, готовясь нажать на спуск.

— Подождите! — Рик шагнул к разведчику, заслонив от взгляда девочку. — Я сам.

Развернулся, сжимая шокер. Девочка затихла, испуганно поглядывая на людей. Рик вдруг ощутил, как гулко и сильно бьется у него в груди сердце. Ребенок ни в чем не виноват, эта девочка не может причинить вреда… Он лихорадочно искал выход из ситуации, но не находил.

— Заместитель командира взвода Рик, — вдруг заговорил Марек. — Разрешите мне.

Рик удивленно оглянулся на него. Марек не смотрел в его сторону, он уставился на жертву решительным взглядом.

— Советую поторопиться, — снова проявил себя один из разведчиков. — Мы в опасной зоне. Здесь могут прятаться другие голодранцы или неизвестные нам твари.

Он сплюнул в сторону девочки, и та вдруг злобно глянула на него, распрямилась и швырнула в него куклу. Разведчик не успел увернуться, кукла угодила ему в лоб.

— Ах ты маленькая дрянь! — Он добавил еще пару крепких выражений и вскинул бласт. — Новобранцы, в сторону! Я устрою ей яркую смерть.

— Нет! — Рик закрыл собой девочку, разведя руки в сторону.

Разведчик опешил. Его напарник сказал:

— Эй, молодой, ты пасть особо не разевай. Отвали, не то шальной заряд схлопочешь!

Рик скрипнул зубами. Ярость наполнила его до краев, но он сдержался и процедил:

— Старшим здесь являюсь я. Это значит, вы должны подчиняться.

— Да что ты! — разведчики, криво ухмыляясь, переглянулись. — Может, примешь командование дивизионом?

Оба расхохотались. Рик по-прежнему стоял, прикрывая девочку и сопел. Но все-таки не выдержал ухмылок и крикнул:

— Хватит!

— Заткнись, щенок и сваливай, — обронил один из разведчиков и обратился к Мареку: — Вразуми его. Нужно заканчивать здесь и уходить.

— Да, конечно, — с готовностью ответил Марек и шагнул к Рику.

Рик уже был готов всадить заряд Мареку в грудь, но тот вдруг выхватил шокер, развернулся и выбросил руку, указывая за спины разведчиков, воскликнул:

— Смотрите!

Разведчики обернулись. Рик тоже невольно насторожился, ища взглядом опасность и — рядом с приземистым строением из пластика на краю площадки обнаружился щуплый подросток. Разведчики тут же навели на него стволы бластов, один двинулся по дуге, чтобы глянуть, что творится за строением, проговаривая незнакомцу: