Лин Возовски - Клык. Хвост. Луна. Том I [litres]

Риколиус открыл клетку ключами, которые он стянул с пояса оглушенного Сильнуха.

– Не смей отказывать отцу, щенок!

Киро вылетел из клетки, словно волк. Внезапно его руки и ноги обрели силу. Старик вцепился сухими руками в шею Мешка и начал ее сдавливать.

– Сделай это! Сделай! Никчемный трус! – Засохшая голова Киро, практически голый череп, нависла над Риколиусом. Кончики седых волос старика щекотали лицо с тонким шрамом.

– Не надо… – выдавил из себя Риколиус с остатками воздуха.

– Ты просто слизняк. Ты навсегда останешься тенью за чьей-то спиной!

– Нет, отец… пожалуйста… – Риколиус чувствовал, как теряет желтый свет горящего факела. Крепкие костлявые пальцы все сильнее давили ему на горло.

Мешок наугад вскинул правую руку и нащупал на полу нож. Его инстинкты сделали все сами. Клинок впился в бок Киро.

– Ааааахххггрррр!!!!

Стальной вой пронзил мрак темницы. Киро выгнулся в спине, злобно обнажив свои гнилые зубы, затем ослаб и сложился рядом с Риколиусом.

Мешок со свистом проглотил несколько порций воздуха, затем перевернулся к раненому отцу.

– Прости, отец, я не хотел…

Длинное лезвие ножа зашло слишком глубоко в пожилое тело. Риколиус попытался вытащить нож – из рваной раны хлынул поток черной крови.

– Я помогу тебе, я приведу лекаря. – Мешок прижил свою руку, чтобы остановить кровь.

– Все кончено, дитя мое. Ты подарил своему старику покой. Кхм-кхм! – Кашель вырвался изо рта Киро вместе с кровью.

– Прости меня, отец.

– Это ты прости меня, Рико. Прости, что так все вышло. Кхм! – Голос Киро слабел с каждым словом.

Риколиус сжал меж своих ладоней умирающую руку отца.

– Отправляйся на восток, к Могильным горам. Найди Мико. Ему нужна твоя помощь. Кхм. Теперь он твоя семья… кхххггг… и передай ему, что я горжусь им. Моим Волкодавом…

– Но где он, отец? Куда он уехал? – карие глаза Мешка сверкали от влажных слез.

– Рико и Мико, мои любимые мальчики. Мои детки… – Костлявая рука Киро выскользнула из рук Мешка.

Его веки опустились под тяжестью желанной смерти.

Риколиус сгорбился над телом отца и просидел так некоторое время, пока в темницу не спустился Сильнух, вооруженный мечом и факелом. Сторож замер в начале лестницы и широко раскрыл свой рот.

Мешок лишь болезненно поднял заплаканные глаза на мужчину и произнес:

– Поможешь схоронить моего отца?

Огромное белое солнце сопровождало Мико уже второй день. Оно было в три раза больше обычного солнца на Севере и жарило в три раза сильнее. Ноги Мико сбились в кровавые мозоли. Черный кожаный жилет успел выцвести под жарким солнцем, став цвета раннего баклажана. Мускулистые руки юноши обрели бронзовый цвет, покрывшись тонким слоем загара. С лица его без конца струился пот, смолистые кудри стали блестящими под слоем кожного сала. Раскаленный двуручный меч прижигал его спину.

Прошлым днем Мико очнулся в своей ладье посреди бескрайних белых песков. Никаких гор вдали, ни травы, ни деревьев. Только бесконечные волнистые дюны вокруг и беспощадное солнце в небе. Ночью адское белое солнце уступило место на небе рогатому полумесяцу, от чего пустыня начала остывать. Мико провел ночь под рельефным холмом, зарывшись в прогретый за день песок, но уже с утра почувствовал своей кожей обжигающее пламя восставшего солнца.

Он уже два раза утолял жажду собственной мочой, опорожнившись сначала в правый ботинок. К закату второго дня во рту юноши стало сухо и горячо, словно в печи. Мочевой пузырь был пуст. Священный двуручный меч его семьи все сильнее прижимал Мико к земле. Юноша из последних сил пытался взобраться по крутому склону дюны, но бессильно рухнул в песок. Оранжевый закат проводил юношу в мир засушливых снов.

Бумажными губами он ощутил живительную влагу. Вода тонкой струйкой вливалась в его рот. Веки его слиплись от засохшего пота, но руками он нащупал тонкую руку с невообразимо мягкой и гладкой кожей. Мико перехватил кожаный мех с водой из этих рук и принялся взахлеб всасывать содержимое.

– Полегче, здоровяк, иначе твой желудок вернет всю воду обратно, – прозвучал женский голос, шелковый, как прикосновение матери, но сухой, словно ветвь.

Мико набрал с меха немного воды в ладонь и умыл лицо. Глаза разлиплись. Еще стояла ночь. Перед собой юноша различил девушку с блестящей кожей цвета молочного шоколада. Половина лица ее было скрыто за темным платком. В правой руке она держала длинную сухую ветку, похожую на грабли, с четырьмя кривыми зубчиками на конце. Девушка сливалась цветом с ночью.

– Спасибо тебе. Если бы не ты, я бы усох здесь, словно бурьян, – произнес Мико, передавая кожаный мех обратно девушке.

– Что такое бурьян? – поинтересовалась девушка, убирая мех в дорожную суму, что свисала со спины небольшого гнедого мула.

– Ну, трава такая, сорняк. Колючая и надоедливая. Лезет во все огороды.

– Огороды? – Девушка вопросительно склонила голову.

Мико тяжело выдохнул, затем попытался встать, но тяжелая голова повела в его сторону. Девушка успела подхватить юношу за плечо.

– Ты еще слаб, странный чужак, но тебе нужно идти. В пустыне нельзя оставаться. Ночью идешь, днем спишь. Только так, иначе – смерть.

– Я даже не знаю, в какую сторону мне идти, – произнес Мико, оглядываясь по сторонам на рельефные дюны.

– Нужно выдвигаться. – Девушка грациозно запрыгнула на мула. – Пойдешь со мной, я провожу тебя до своего оазиса.

– Оазиса? – переспросил Мико, сощурив глаза, но девушка промолчала.

– Я вас двоих с осликом не догоню, к тому же, я ничего не ел уже два дня.

Девушка порылась рукой в суме, затем бросила в ноги Мико новый полный мех с водой и сверток ткани с соленым мясом.

– Так же можешь взять любого из них.

Она широко размахнула рукой за спину, указывая на длинный караван, стоящих друг за другом, причудливых коней. Лошади имели длинные губы, вытянутую шею и два мягких горба на спине. Ровный десяток зверей, покорно ожидающие начала движения, стоя в цепочке.

– Это кто? – Глаза Мико удивленно округлились.

– Норихи – корабли пустыни. Самые выносливые копытные животные.

– И как же мне их оседлать?

Девушка щелкнула пальцами. Самый первый из колонны норих двинулся к ней и остановился вровень с мулом.

– Чуть надавливаешь на задний горб, и норих согнется в ногах, чтобы ты залез. – Девушка продемонстрировала этот трюк Мико – зверь сел на брюхо. – Затем давишь на передний горб, и норих пойдет вперед.

Он осторожно приблизился к зверю, затем дал понюхать ему свою ладонь, как учил его Фуро с лошадьми. Норих принюхался к запаху юноши.

Девушка с интересом наблюдала, как Мико подставил свою руку к носу нориха.