Джоан Хэ - Те, кого нам суждено найти [litres]

Выпустила напряжение в груди. Углекислый газ из носа пузырьками поднялся на поверхность. Там ему и место. Там место и ей. С командой или без нее она бы в любом случае исполнила свое последнее обещание Силии.

Новый старт начинается здесь. С выходом в мир, который нуждается в ней так же, как нуждался в ее сестре.

– Я НАДЕЯЛАСЬ НАЙТИ ТЕБЯ ЗДЕСЬ.

В плеске волн. В дуновении ветра.

Призрачный голос на долю наносекунды заставил Кейси забыть, кто она, где она.

Потом девушка вспомнила.

ДВАДЦАТЬЮ МИНУТАМИ РАНЕЕ

– Ты уверена? – спросила Кейси Леону.

Отказавшись от чая, она стояла рядом с женщиной на крыльце.

Примерно через двадцать девять часов начнется массовая операция «Перезагрузка».

До часа Х ей нужно переделать кучу дел и проверить, не изменила ли Леона своего мнения об установке на острове ботов-реконструкторов.

– У меня экран, – напомнила та.

Лицо Кейси напряглось.

– Защита не продлится долго.

Годы придали ее голосу глубину и серьезность. Люди прислушивались не к причинам, а к авторитетам. Даже если авторитеты были столь же поверхностны, как напускная важность или белый халат.

– Он сможет поддерживать себя в рабочем состоянии в течение столетия.

Двух максимум.

– После выйдет из строя.

И хотя остров не исчезнет во время арктического таяния, как другие, все же погодные условия его не пощадят.

– Ничто не будет прежним, – предупреждала Кейси Леону.

– Мы восстановим.

– Это трудно.

Дзинь. Сигнал Интрафейса напомнил девушке о предстоящей встрече. Она поморгала, чтобы убрать сообщение.

– Ты можешь оказаться без помощи.

– Я не боюсь, – в голосе Леоны послышались металлические нотки.

Кейси хотела что-то добавить, но передумала. Она понимала, что речь идет не об острове, а о человеке-призраке, который не так давно появился в здешних местах.

Шесть месяцев спустя после их последней встречи Кейси вернулась в ГРАФИК и обнаружила, что Актиниум там больше не работал. Модуль на верхнем этаже был пуст, как и его мозг, освобожденный от воспоминаний о девушке и их совместном конструировании капсул.

Однако юноша не отступил от своих намерений. Через полтора года он убил премьера Территории 2, где (совпадение или нет) их программу во время тура поддержало меньшинство. С тех пор череда убийств – от генеральных директоров предприятий в добывающей отрасли до обычных жителей с рангами ниже среднего – предписывалась ему.

Всемирный Союз создал целевую группу для поимки преступника. И когда разведка отследила появление юноши на острове, все его жители оказались под наблюдением.

Каштановые волосы Леоны поседели за одну ночь. Напрасно Кейси убеждала ее. Леона отказывалась верить, что Актиниум – угроза не только для общества, но и для нее самой. Она страшно ошибалась, надеясь, что так же, как этот остров, сможет реабилитировать парня,

Где логика? Она заканчивается там, где начинается любовь.

– О любом контакте с ним нужно сообщать, – напомнила Кейси.

Слова затерлись от постоянного повторения. Леона ответила, пожав руку Кейси. Девушка напряглась от прикосновения. Хотя она всегда была окружена множеством людей, но все, в том числе сотрудники ее лаборатории, держались друг от друга на приличном расстоянии вытянутой руки.

– Ты много работала, Кейси.

Как слуга науки, девушка делала только то, что должна была.

– И мы все очень благодарны.

Кейси была равнодушна к благодарности так же, как и к угрозам жизни. Издержки работы.

– Без тебя, – продолжала Леона, – для многих просто не было бы второго шанса. А у многих его уже никогда не будет.

Бросив школу, Кейси почти год потратила на поиск иннотехнической компании, которая взялась бы ее спонсировать. Еще год ушел на то, чтобы убедить Всемирный Союз и К2П снова доверять ей. Три года на то, чтобы обеспечить глобальную поддержку операции «Перезагрузка». Один год на то, чтобы разработать систему для обеспечения всемирного участия. Итого – шесть лет.

За эти годы катастрофы продолжились: два мегаземлетрясения, три цунами, бесчисленное количество ураганов категории «пять». Мертвых: семьсот шестьдесят миллионов человек.

Экогорода открыли двери для беженцев, теперь уже не обращая внимания на ранги. Однако меры по исправлению положения были приняты слишком поздно и обошлись дорого. В связи с плотностью населения физиологические болезни, однажды искорененные Коулами, появились вновь. Требования использовать режим голограммы помогли уменьшить статистику психологических заболеваний, а также разгрузить общественные пространства. Если бы консенсус был достигнут раньше, расчеты дополнительных издержек удалось бы провести быстрее.

Кейси пришла к выводу, что неэффективность – симптом человеческого состояния, а разочарование – уголек ее прежней «я», растворяющийся от пожатия руки Леоны.

– Ты сделала все, что могла. Не вини себя. Силия бы этого не хотела.

Силия. После провала операции «Перезагрузка» Кейси приехала на остров. Одна. Посмотрела вместе с Леоной, как Фрэнсис Джон-младший ремонтировал лодку. Девушке запомнилось то лето: солнечные лучи, подсвечивающие зеленые кроны деревьев, крики играющих у бассейна Фрэнсиса близнецов О’Ши. Осенью лодка была закончена. И что-то внутри Кейси тоже, наконец, зажило. К ее горлу больше не подкатывал ком, когда она слышала имя сестры.

– Мне нужно идти, – сказала девушка.

Она мягко освободила свою руку из рук женщины и спустилась по ступенькам.

На пляже ее ждал коптербот.

Дзинь. Встреча началась без нее.

«Хорошо, – подумала Кейси, – в любом случае, встреча второстепенна».

Она задержалась возле бота. Значит, есть время.

«Всего минутку», – сказала себе, позволив ногам самим выбирать дорогу.

Они привели ее на причал. Умиротворенное место, где можно понежиться в море под легким бризом. Только трудно расслабиться, когда Интрафейс забрасывает сигналами: сообщениями из К2П, лаборатории, просьбами об интервью и прочее.

Кейси ответила на самые срочные, отметила остальные и по привычке пролистала ленту новостей.

Ток-шоу Меридиан Лан стремительно набирало просмотры. Кейси успела лишь на конец.

– …загрязненная Земля. А как насчет привилегированных?

Меридиан сидела на алом диване, напротив соведущей.

– Тех, кто первым установил правила для других? От территорий ожидали, что после ста лет эксплуатации они начнут применять чистую энергию и продвигать свое общество.

– А можно назвать себя действительно «чистым», если переносишь производство с заднего двора на Территорию 4?

– Сняла с языка.