Николас Смит - Призраки [litres]

На востоке грянул гром, небо прорезала молния – там клокотал, набирая силу, еще один шторм. До красной зоны было уже недалеко, а Бастион Хиллтоп располагался в самом ее центре.

Майкл вытащил из комбинезона оружие, напряг мышцы и принял устойчивое положение. Когда он раскинул в стороны руки и ноги, его доспехи и костюм со свистом рванул ветер. Глянув вверх, он увидел, что его примеру последовала и Лейла.

По ДО вновь побежали цифры, громко щелкнул канал связи.

Майкл ткнул подбородком в панель.

– Лейла, ты в порядке?

– Все будет хорошо, – ответила она, но по ее тону он услышал, что она врет.

– Что-то не так?

– Ерунда, Тин.

В голосе девушки он услышал боль. Она была ранена, возможно даже серьезно.

– Держись, – сказал он.

И усилием воли заставил себя отвести от Лейлы взгляд. Чернота сменилась коричнево-серой пустыней, подсвеченной сзади дугами молний. Большую часть города когда-то сровняли с землей, но на краю небольшой долины остались стоять несколько выпотрошенных небоскребов. Дальше к востоку, примерно в миле от этой разрухи, земля, казалось, колыхалась и двигалась. Дайвер включил прибор ночного видения и ахнул.

– Тин, это что, океан? – спросила в переговорное устройство Лейла.

Теперь голос девушки звучал четче, в нем он узнал ее настоящую, но Майкла все равно мучило беспокойство.

– Думаю да, – сказал он.

Он не очень-то понимал, как в реальной жизни должен выглядеть океан, но не сомневался, что ему полагалось быть таким же безжизненным и серым, как и все остальное в этом мире.

Майкл поднес к глазам запястный монитор и потыкал в экран пальцем.

– Нас здорово отнесло от намеченного курса, – сказал он, – Бастион Хиллтоп остался в двух милях в стороне. Раскрывай парашют и двигай за мной.

Он протянул руку и дернул за кольцо. Купол раскрылся, он испытал привычное чувство, будто его рванула вверх гигантская рука. Майкл схватился за стропы и вгляделся в город, движущийся ему навстречу. Затем направил парашют на восток и взял курс на Бастион Хиллтоп.

Крылатые сирены в поле зрения не появлялись, их жуткие завывания с улиц внизу тоже не доносились, хотя они наверняка где-то затаились, наблюдая и дожидаясь удобной возможности напасть. Но этой ночью на поверхности присутствовали не только чудовища – там, внизу, были его друзья, и ему не оставалось ничего другого, кроме как надеяться, что он успеет их спасти.

Майкл ткнул подбородком в коммуникатор, включил канал связи с другими дайверами и тихо сказал:

– Аполлон Один, Ангел Один, Хищник Два, Хищник Три, как слышите меня?

В ответ он услышал лишь раскаты грома.

– Это коммандер Эверхарт, я лечу над Чарлстоном курсом на Бастион Хиллтоп. Меня кто-нибудь слышит?

– Смотри! – воскликнула Лейла.

Перед тем как ответить, Майкл еще раз внимательно оглядел город.

– Куда?

– На вон те башни на востоке.

Он выключил прибор ночного видения и там, где на поверхности полагалось быть лишь мертвым, серо-коричневым тонам, увидел слабое оранжевое сияние. Одно из строений недалеко от береговой линии мигало, будто маяк.

– Что это, блин, такое? – прошептал он.

Считать, что здесь внизу нет других странных созданий, было бы наивно, но во время своих предыдущих дайвов он ничего похожего не видел. Чем бы ни являлось это сияние, для них с Лейлой это было неважно – они находились слишком далеко.

Он опять включил прибор ночного видения.

– Аполлон Один, вы меня…

– Майкл, это ты? – разнесся по каналу связи хриплый голос Уивера.

– Да! Со мной еще Лейла. Где вы, черт возьми?

– Я под водой, пытаюсь добраться до…

Слова Уивера звучали сдавленно, будто ему не хватало воздуха.

– Пытаюсь добраться до наблюдательного пункта. Что вы, на хрен, здесь забыли?

– Под водой? – переспросил Майкл.

– Мы прыгнули вас спасти, – встряла в разговор Лейла.

Уивер горько вздохнул.

– Слишком поздно. Здесь кишмя кишат сирены и…

На Майкла налетел боковой ветер, связь прервалась. Он с силой потянул за стропы и снова принял устойчивое положение.

– Повторите, Уивер, – сказал он, – я вас не расслышал.

– Магнолия с Роджером на подходе, но я их давненько не слышал. Здесь, в этой могиле, полно чудовищ – каких я сроду не видел.

Майкл чуть не проглотил загубник. Он знал! Магнолия осталась жива, но если их с Роджером передатчики молчат, значит у них проблемы.

– А где Бочка? – спросила Лейла, опередив вопрос Майкла.

Тишина продлилась достаточно долго, чтобы они поняли: на этот раз Эндрю домой уже не вернется.

Уивер сделал глубокий вдох, выдохнул и сказал:

– Я собираюсь добраться до командного пункта и послать на «Улей» сигнал СОС. Ищите окна в верхней части бункера.

– Нет, погодите! – возразил Майкл.

Несколько секунд из динамиков доносился треск помех.

– Уивер? Вы меня слышите?

– У него наверняка неприятности, – предположила Лейла.

– Похоже, что да. Держись ко мне ближе.

Майкл проклинал себя за то, что ничего толком не объяснил во время их короткого разговора, но у него просто не было времени. Снизу на дайверов надвигалась пустыня, готовясь оказать надлежащий прием.

Он поискал глазами цель и приготовился выполнить «подушку». На западе тянулся образованный кучами мусора каньон, ведущий к приземистому бетонному строению с небольшими окнами. Именно туда, похоже, двигался Уивер.

– Удачи, – сказал Майкл, хотя коллега и не мог его услышать.

Труп сирены плавал на поверхности прямо над головой Уивера, будто уставившись на него вниз своей безглазой мордой. Широкая пасть разошлась в жуткой ухмылке, набитой застрявшими в зубах кусочками предыдущего блюда, – скорее всего, плоти Эндрю.

Уивер отвел взгляд. Он стоял на куче человеческих костей, сжимал в руке нож и старался беречь воздух. Его запас почти иссяк, давно исчерпав отведенные тридцать минут, а труп и чудовища, рыскавшие в поисках добычи у резервуара, только отвлекали.

Дайвер видел их костлявые силуэты, искаженные грязной водой. Они знали, что он внизу. Переговоры с Магнолией и Майклом привели их в исступление, поэтому связь пришлось прекратить. Выбраться отсюда будет нелегко, но у него в голове постепенно созревал план. Чтобы совершить следующий шаг, требовалась отвага. Он лишился пистолета и винтовки, и не мог рисковать жизнью, пытаясь их отыскать. Промокшему бластеру доверять тоже было нельзя, а нож мало что мог против этих чудовищ.

Вместо этого он схватил одной рукой зазубренную бедренную кость, а другой нащупал череп. И то, и другое покрывала та же красноватая слизь, что и края резервуара. Что это такое, он не знал, но судя по тому, что ему пришлось увидеть, ее не пили даже сирены.