Николас Смит - Призраки [litres]

Сколько бы дополнительных пайков ему ни выделял Джордан, юный лейтенант был все равно худым как щепка. А теперь, когда он примкнул к тем, кому капитан больше не доверял, ему предстояло отощать еще больше.

– Мы идем вдоль побережья над Чарлстоном прямо на восточную границу шторма, – произнес Хант. – Чистого неба впереди десять миль. С поверхности по-прежнему новостей нет.

Джордан в ответ кивнул, отошел от поручней и спустился вниз, по пути снова и снова прокручивая в голове то, что произошло. Полицейские подтвердили версию событий, изложенную Таем: Майкл действительно приставил к его голове пистолет. Но капитан так и не решил, верить технику или нет. Впрочем, проверить его преданность не составляло никакого труда. «Улей» вот-вот потеряет пятерых дайверов – а с учетом Магнолии даже шестерых, – в то время как Тай о прыжках знал очень много. Он станет им прекрасной заменой.

– Капитан, – сказала Катрина, с отвращением глядя на кровь на его руках.

– Вольно, лейтенант, – сказал он.

– Женщина, – презрительно произнесла она, – и женщина пожилая.

– Не забывайте, лейтенант, что эта пожилая женщина подвергла опасности жизни всех на этом корабле. Нам непозволительно проявлять терпимость только потому, что кто-то стар.

– Она торговала травами, капитан, и все знали, что у нее не в порядке с головой.

– К несчастью, не все. Это она убедила коммандера Эверхарта совершить прыжок.

Джордан бросил взгляд на висевший на стене монитор. На него вывели карту территории вокруг Бастиона Хиллтоп. Он до сих пор до конца не знал, что перед своим арестом сказала дайверам Джанга. Несмотря на все его старания, во время их «интервью» она поведала ему очень немногое.

Впрочем, теперь он понимал, что на самом деле старуха оказала ему услугу. Даже если она и посвятила дайверов в какие-то тайны, например, о сообщениях Икса, вскоре эти тайны умрут вместе с ними на земле. За это придется заплатить высокую цену: таких опытных дайверов больше не было. К счастью, обитателей нижних палуб, готовых воспользоваться шансом рискнуть жизнью и прыгнуть, если за это хорошенько накормят, всегда было в избытке.

– Капитан, пусковой шлюз готов, – доложил сержант Дженкинс.

– Сейчас буду, – ответил Джордан.

К его руке потянулась Катрина.

– Не делай этого, Леон.

Джордан заколебался. Она потянула его за рукав – в жесте непокорности и отчаяния, который его просто бесил. Своим непрофессионализмом, который она сейчас демонстрировала перед его подчиненными, она испытывала его терпение. Он даже задумался, можно ли вообще ей еще доверять.

– Ты можешь проявить милосердие, – сказала она.

Он одернул окровавленную манжету и нахмурился.

– Вот тут ты, Катрина, ошибаешься. В небе нет места милосердию.

Магнолия собиралась прикончить Джордана сразу по возвращении на корабль. Пытаться убить ее – это одно, но отправить на тот свет Эндрю и подвергнуть опасности жизни других дайверов, чтобы доказать какую-то там точку зрения? Так поступают только психопаты. Как именно с ним расправиться, она еще не решила, знала только, что сделает это сама.

Но сначала надо было придумать, как выбраться из Бастиона Хиллтоп и возвратиться на «Улей». Пока они в этом не преуспели. Она ползла впереди Роджера по тоннелю коммуникаций. Судя по лучу его фонаря, картина, открывавшаяся взору парня, пришлась ему по душе. Луч плясал по стенам узкого лаза, но по большей части упирался в ее пятую точку. Возможность беспрепятственно любоваться видом ее ягодиц была меньшим, чем она могла отплатить ему за то, что он спрыгнул вниз найти ее.

Свет выхватил из мрака впереди еще одну кучку дерьма. И хотя чувствовать его вонь она не могла, от этого зрелища ей захотелось закрыть рукой рот. Из кучи торчали кости и одно-единственное перо. В этих проходах водились сирены, и хотя экскременты не выглядели свежими, количество кучек пугало. Она уже стала подумывать, а не обосновались ли эти твари в канализационных трубах.

Эта мысль напугала ее, и она тут же нащупала нож на бедре и поползла дальше, стараясь не греметь винтовкой о металл. Роджеру за ее спиной приходилось нелегко. Видеть его она не могла, но зато прекрасно слышала производимый им грохот. Какая-то штуковина, торчавшая из кармана его куртки, постоянно цеплялась за ремень винтовки.

– Да убери ты эту дрянь, – прошипела она.

Извиваясь всем телом, Магнолия поползла по узкому проходу дальше. Ее локти скоблили железные стены, шлем то и дело задевал потолок. Она ускорилась, двигаясь по-пластунски, как нырявшие под колючую проволоку солдаты в виденных ею архивных фильмах. Дисплей оповещения показывал, что они ползут уже тридцать минут, но после смерти Эндрю часы, отсчитывавшие время их миссии, потеряли всякий смысл. Теперь их задача сводилась не к спасению, а к выживанию.

Впереди в луче нашлемного фонаря показалось еще одно пересечение тоннелей. Она проползла футов пять, затем встала на колени, повернулась и посмотрела на Роджера. Парень скрючился, будто животное в норе. В глаза ударил свет его фонаря, она пригнулась и прикрыла лицо рукой. Роджер отвел ее руку в сторону, поднял голову и соприкоснулся с ней щитками. Затем посмотрел ей в глаза в тусклых отсветах, и впервые за много лет она почувствовала в душе не привычное презрение к противоположному полу, а намек на что-то другое.

– Тимоти не говорил, что здесь надо повернуть налево? – тихо спросила она.

– Налево, затем направо, потом налево и еще раз налево, – уверенно кивнул он.

А когда она отвернулась, прикрыл рукой карман куртки.

– Что ты там, нахрен… – начала было она, но тут же осеклась, услышав, что по металлу зацокали когти.

– Быстрее! – поторопил ее Роджер, встал на колени, а когда она повернулась обратно к пересечению тоннелей, поднял винтовку. Свет ее фонаря выхватил из мрака несшуюся к ним на четвереньках сирену, царапавшую листовой металл шипами выгнутой спины. Из ее разверстой пасти свисала, болтаясь маятником из стороны в сторону, струйка слюны.

В шлеме Магнолии раздался оглушительный грохот, глаза ослепила вспышка. Когда последовал еще один выстрел, она прижалась к полу, обеспечивая Роджеру больший огневой охват. От стены к стене заметались крики агонии. Когда блики в глазах исчезли, девушка увидела, что тварь замолотила в воздухе конечностями, круша железные канализационные трубы.

– Не стреляй! – рявкнула Магнолия и, как только Роджер опустил винтовку, поползла к чудовищу.

То производило слишком много шума, еще чуть-чуть и на его вопли слетятся сирены со всей округи. Девушка направила фонарь на тварь, которая металась, размазывая по листовому металлу кровь, вытянула руку в сторону и метнула в тоннель нож. Тот по самую рукоятку вонзился монстру в голову. Мгновение спустя сирена обмякла, и Магнолия поползла к ней, упираясь локтями и коленями в пол. В нескольких футах она остановилась, чтобы убедиться, что та действительно мертва, схватилась за рукоятку ножа и выдернула его. На пол хлынула кровь. В то, что это существо когда-то было человеком, верилось с большим трудом.