Галина Гончарова - Испытание для адептов [litres]

Рональд поддерживал Селию и подпитывал ее магией понемногу. Она и так слабее Анны-Лизы, да еще как потратилась. Рональд мог ее понести, но Селия отказалась. И шла пошатываясь. Сама шла. Так, кстати, и восстанавливаться легче.

Анне-Лизе и Линде было проще. Земля – под ногами, она подпитывает своего мага. Линда вообще разулась и шла без сапог, стараясь максимально подпитаться от родной стихии. На острые камни она даже внимания не обращала – привыкла бегать босиком.

Вода – везде, и в земле, и в воздухе.

А огонь? Огня рядом не было, так что приходилось подпитываться чужеродной силой. Селии было тяжеловато, но она не жаловалась. Хорошо, что у Линды бывают предчувствия, а у нее есть запас защиток и накопителей.

Как же хорошо!

– Итак, я правильно понимаю, Эрвин Аргайл хотел, чтобы вы приняли его в род.

– Да.

– Почему не приняли?

Грон пожал плечами:

– Я не захотел.

– Почему?

Орк молчал.

А как тут объяснишь? Как опишешь впечатление от Эрвина?

Констанции хотелось увидеть племянников, побывать на равнинах. Это было не принято среди горцев, но… Чего не пообещаешь жене и матери?

Констанция Аргайл написала письмо родственникам. Кто его получил? Наверное, Эрвин Аргайл, писалось-то на адрес столичного дома. И Эрвин приехал к оркам. Не так давно, около полугода назад.

Ради бабушки его приняли дружелюбно, Констанция расспрашивала про семью, Эрвин охотно рассказывал. Потом выяснилась неприятная правда.

Отец Эрвина – подонок, тиран и самодур. Он выгнал из дома сначала старшего сына, потом младшего… За что? За свои прегрешения.

Кларенс Аргайл, по рассказу Эрвина, сначала решил женить старшего сына, чтобы спать со снохой. Старший сын не согласился и ушел из дома. Младший терпел сколько мог, но потом влюбился. И отец положил глаз на его невесту.

Сделал бедной девочке непристойное предложение, та в ужасе убежала, произошел несчастный случай…

Конечно, против отца Эрвин пойти не мог. Но уйти из рода – вполне.

– Вот козел! – процедил Юра.

Рональд скорректировал его высказывание, уточнив половые привычки козла, который явно имел дело с козами, скунсами и прочим животным миром. Девушки уже привычно пропустили все мимо ушей, разве что Линда оценила.

Селия задумчиво кивнула:

– Очень душераздирающая история. Почему вы отказали бедняге, который остался без семьи, без дома и без денег?

– Не знаю, – развел руками Грон. – Вот бывает такое… Смотришь на человека и понимаешь, что он – гнида.

Теперь закивали все присутствующие. В жизни каждого попадалась пара-тройка таких человеконасекомых.

– А что стало поводом для отказа? Его принадлежность?

– Нет, – покачал головой Грон. – Я лично попросил его уехать.

– В горах гость – святое. Что такого натворил Эрвин?

Грон развел руками:

– Не знаю. Отец сказал – гнать.

Селия посмотрела на Рональда, и тот принял решение:

– Едем. В клан.

Определенно, им не хватало здоровущего куска информации.

Они шли примерно час, пока не уткнулись в скалу.

Шли молча, сосредоточенно… и вы попробуйте походить по горам! Это сложно, право слово.

Не по чистеньким горкам, в которых везде проложены дорожки и стоят скамеечки, а по нехоженым и неухоженным горам. В которых ногу сломать – раз плюнуть.

И в которых есть скользкие камни, трещины, всякая гадкая живность… Водятся ли в горах комары? Водятся. И кусаются. И какие-то мухи или осы… Изучать их никто не рвался.

Девушки сосредоточенно восстанавливали силы, Юра старался не упасть и при первом же возможном случае цеплялся за Рональда. Тот подхватывал бедолагу уже чисто машинально.

Грон шел спокойно, для него эти горы были родным домом. Но мрачные мысли давили горца вернее, чем стокилограммовый булыжник на плечах.

Что случилось с Кратом? Почему он так поступил? Что ждет его в родном доме?

А вот и…

Грон подошел к приметной белой скале, сдвинул ничем не выделяющийся среди других гранитных глыб камень, за которым обнаружилась выемка, вытащил оттуда металлический прут и принялся стучать по стене выемки в одному ему ведомом ритме.

Селия пнула Линду – мол, приглядись! Та покачала головой – не магия.

Верно, это была не магия. По земле и под землей звуки хорошо разносятся…

Грон стучал недолго, потом положил прут в нишу, задвинул ее камнем и уселся рядом, прямо на землю.

– И? – поинтересовался Рональд.

– Ждем. Скоро за нами придут.

– Лин?

– Готова.

– Анни?

– В любой момент. Половина сил еще при мне, хватит, чтобы устроить сель и наводнение.

Юра обхватил голову руками и застонал:

– Господи, куда я попал?!

– А что не так? – удивилась Анна-Лиза, глядя на него.

– Действительно, – с горькой улыбкой отозвался проходимец. – Магия процветает, назгулы разгуливают, как у себя дома, вместо девушек – ракетные установки…

– Надеюсь, это не является чем-то оскорбительным? – мягко уточнила блондинка.

– Нет. Это оружие массового поражения.

– Хороший термин, – согласился Рональд. – А наз-гул? Это что?

– Это такое черное и страшное, верхом на лошади. Или на драконе… О! Драконы у вас водятся?

– Извели.

– Хоть тут повезло. А то еще драконов мне не хватало…

И кто бы удержался на месте Селии?

– Таких?

В иллюзиях она сильна не была. Но артефакт у нее с собой был, а управлять уже имеющимся несложно.

Из-за скалы поднялась голова здоровущего дракона. Красного, страшноватого… кривоватого. Художественное воображение у Селии отсутствовало. Вот математика – другое дело.

Юра пискнул – и ушел в глубокий обморок.

– Ну и зачем? – поинтересовался Рональд.

Селия развела руками:

– Не знаю. Захотелось.

Рональд покачал головой, но без особого осуждения. Нежный и трепетный проходимец его тоже успел разозлить.

Понятно, друг. И не приспособлен к хождению по горам, и никто ничего подобного не ожидал… Но поди потаскай его на себе!

Да на каждой кочке! Грр!

Ладно, пусть полежит, отдохнет. А заодно и под ногами мешаться не будет, если что…

А что это? Издалека раздавались удары.

Грон приложил ухо к скале, у которой сидел, прислушался:

– Вроде как свои, но кто знает?

– Крат тоже был свой, – кивнула Анна-Лиза. – Если что – сигналом будет слово «дамы».

– Хорошо, дамы…

– Вот так и говори. И мы всех снесем, – успокоила Линда. – а то непорядок. У отца счет идет на сотни, а я еще и десятка орков не убила.

Грон пожал плечами. Геноцид орков его не особо беспокоил. Естественный отбор, во‐первых. А во‐вторых, орки и так частенько резались между собой. Может, от Линды как раз врагам и досталось? Кто ее знает?