Саяна Леан - Руины Тэманлина [litres]

– Что ты творишь? – Свен схватил девушку за локоть.

– Пусть столица сгорит. – Зашептала ему Ашира. – Они долго не смогут справиться с огнем, у нас появится время уйти и предупредить другие города. И брать им будет нечего.

Солдат впервые за долгое время одобрительно улыбнулся. Ашира выглядела как умалишённая, но ее слова имели определённый смысл.

– Нам некуда податься. – Обреченно возразил другой.

– Как некуда? – Усмехнулась Ашира. – Бескрайние леса и горы Алигара укроют нас от врага. Ровальцы не привыкли к таким холодам, они не пойдут на верную смерть, ради того, чтобы поймать горстку беглецов.

Свен собрал солдат, Ашира развернула перед ними карту, показывая, куда кто поведет горожан. Обговаривать план пришлось на улице перед горожанами, придерживая карту на ветру.

Дрожащей перебинтованной ладонью, защитница указывала солдатам места и пути через лес и горные цепи. По ее плану, они должны были поделиться на шесть групп и разбрестись по лесам. Еще четверо человек должны отправиться в другие города Алигара немедленно, чтобы предупредить остальных.

В попытках объяснить свой план, защитница начала заикаться и хрипеть, от переизбытка адреналина в крови. Ее слушали внимательно, не перебивали. На счет становилась каждая секунда промедления.

– Уходим. – Тихо приказала девушка, закончив объяснения. В ее взгляде появилась уверенность.

Она подозвала Свена, передала ему клочок бумаги, на котором успела криво начеркать некоторые указания. Побег решит только часть проблем. Но отпор ровальцам дать все же придется. Позже.

Впопыхах открыли две большие конюшни в столице, седлали лошадей, усаживая на них детей и женщин, которые не смогут идти достаточно быстро.

Ашира помогала с амуницией, попутно отдавая приказы солдатам.

– Свен! Ты поведешь первую группу.

Мужчина отрицательно замотал головой.

– Я не оставлю своего командира.

Защитница вцепилась ему в грудки, тряся солдата как тряпку.

– Нет времени на споры! – Закричала она. – Поведешь первую группу! Иначе я скормлю тебя собакам! – Ашира кричала, срываясь на визг и ругань. – Ты нужен мне там. – Так, чтобы ее слышал только солдат, прошептала девушка.

Свен понимающе кивнул.

– Два дня? – Переспросил он, смотря на клочок бумаги. – А что потом?

– Будет видно. – Отрезала Ашира.

Асмунд тоже старался не сидеть без дела, он помогал испуганным людям, сажал женщин в седла, готовя их к отъезду. Солдаты несли людям плащи, теплые шерстяные ткани, хлеб, сыр, вяленое мясо. Все, что было на сладах. Король сам опустошал складские запасы, поднося их людям.

Он не верил, что их ждет спасение, еще ни одно королевство не смогло оправиться после нашествия Императора. Но они единственные, кто не решился сдаться.

Король вздрогнул, когда старые ворота со скрипом открылись. Северные ворота служили чем-то вроде декорации. В последний раз их открывали при отце Асмунда, чтобы подлатать. Дорога от ворот вела в никуда. Глазам открывались бесконечные просторы, дикая необузданная природа Алигара, погруженная в снега.

Солдаты подбадривали людей, подгоняли. Столица быстро опустела, лишившись своих жителей. Когда-нибудь это должно было произойти.

Асмунд все понимал, но при взгляде на горящие дома, больно щемило сердце. Его предки возводили первое поселение с любовью, выстраивали стену вокруг зарождавшегося города. Теперь все их страдания сгинут в огне.

Алигар стал первым в Маргдааре королевством, растянувшееся на несколько городов и селений, выходящих далеко за пределы дворцовых стен.

Отец Асмунда считал это хорошим решением, пусть люди займут больше площади, отстроят дома, займутся хозяйством, дабы обуздать холодные северные земли.

В последствии остальные королевства уподобились Алигару, стали расти и шириться. Другие города образовывались неподалеку от столицы, обзаводились собственными стенами.

Чуть позже границы свободных королевств подстерлись. Короли выставляли руководствующую власть в городах, чтобы следить за порядком.

Но с приходом Рэйно все изменилось. Взятые королевства обкладывались высокими стенами, города соединяли, как соединяли и границы.

На все уходило много лет, однако Императора это не смущало. Он менял в их мире то, что давно устоялось, отнимал у людей свободу и их право жить там, где нравится, и как нравится. То же ждало теперь и Алигар. Вот только цельную стену на холмах и пригорках выстроить сложнее.

Асмунд не понимал, зачем Императору сдалось холодное королевство с его ледниками и горами. Отстраивать что-то на мерзлой земле, аду подобно.

– Пора. – Печально улыбнулась Ашира, протягивая королю меч.

Приняв оружие и убрав его в ножны, Асмунд обратил внимание на облачение защитницы.

Поверх рубахи на девушку надели кольчугу и защитные стальные пластины на руки и ноги. Подмышкой она держала шлем, руки в стальных перчатках.

Пышные кудри Ашира стянула в тугой хвост. Закованная в сталь, девушка выглядела плотнее и шире, и это при ее небольшом росте и хрупкости точенной фигуры. На ногах виднелись кожаные ремни, за которые прикреплялись метательные ножи и дротики с ядом. То же самое, на обеих руках. На набедренном поясе два обоюдоострых меча пока еще мирно спали в ножнах. Щит закрепленный ремнями на спине.

Под кольчугой король смог разглядеть на груди девушки небольшой карман, чуть оттопыренный. Маленькая склянка с сильным быстродействующим ядом. На случай, если ситуация сложится крайне скверная.

Защитница вооружилась до зубов. Для Асмунда это говорило о многом. Обычно Ашире хватало меча и кинжала.

Он положил руку ей на плечо, стиснув. Защитница выглядела постаревшей на добрый десяток лет, на лице застыло выражение печали, смешанное с ужасом. Она боялась и даже не скрывала этого.

На ее действия и решения страх никак не влиял, она делала то, что должна. Или должен настоящий защитник, которого на самом деле не существовало.

Бравый капитан, предшественник Аширы, скончался задолго до ее появления. Но Асмунд был уверен, он бы поступил так же.

– Ты не обязана. Я расторгаю наш договор, ты свобода. – Отрезал король.

Ашира нахмурилась и отпихнула руку короля. Она не ответила на его слова, не считала нужным.

– Через два дня мы встретимся со Свеном в лесу, до этого момента должны вести себя тихо и незаметно. – Она указала на крепкого коня, которого подвел солдат. – Поэтому наша группа будет совсем небольшой.

Асмунд легко запрыгнул в седло, чуть стиснув зубы от подступившей боли.

Защитница скривилась так, будто съела лимон, наблюдая за королем.

Она попыталась улыбнуться двум оставшимся во всей столице солдатам, крепя неудобный шлем ремнями к седлу.