Саяна Леан - Руины Тэманлина [litres]

Но вот его просьба казалась девушке странной.

Ашира перевела взгляд с письма на пол. Быть может это происки Вархтана? Он мог узнать о ее местонахождении, и пытался выманить. Насколько сильно наемника могло разозлить исчезновение его живой игрушки? Вдруг он хочет всего лишь расправиться с предательницей?

Девушка снова посмотрела на неровный почерк Грона. Отказать предводителю она не могла.

И все же рано или поздно, ей придется встретиться с Вархтаном и посмотреть ему в глаза. Возможно, она даже наберется смелости и заявит ему о том, что присягнула на верность королю.

Ашира сложила письмо, сунула его в карман кожаных брюк, поправила ремень и встала. Она пыталась придать себе уверенности, но заранее знала, что спорить с королем сложно. А спорить придется.

Девушка накинула на плечи плащ, скрывая лицо под капюшоном, на боку сверкнул эфес меча в ножнах с гербом королевства. Выйдя в гостиную, Ашира окинула леди Ригосту строгим взглядом из-под капюшона.

– Куда ты, девочка? – Навязанная ей нянька взволнованно вскочила со своего места.

– По делам. Вас это не касается.

Ашира выскользнула из покоев, строго наказав стражам, не выпускать пышечку.

По ее подсчетам совет давно должен был закончиться. Вот только Его Высочество не торопился отвлекать ее от занятий этикетом.

Проходя мимо обеденного зала, наемница услышала мужской смех. Она затормозила, мгновенно становясь темнее тучи. Обедал король обычно в ее компании, под споры и упреки аппетит только разогревался.

Она вошла без стука, без смущения наблюдая, как улыбка короля застывает на лице, глаза теряют игривый блеск.

К ней спиной, на противоположном краю стола сидела белокурая девушка, она задорно смеялась, потряхивая кудряшками.

Ашира старалась следить за своим дыханием и думать только о дальней поездке, которая ей предстояла.

Не выходило.

Она сверлила Асмунда взглядом, поджимая от едва сдерживаемой злости нижнюю губу. Вот какой совет созвал Его Высочество. Вот почему защитнице на нем присутствовать необязательно. И на обед она не получила приглашения по той же причине.

Наемница скинула капюшон, сглотнула комок в горле и медленно поклонилась.

Белокурая леди перестала смеяться и обратила внимание на защитницу короля.

– Кармиста, милая, это и есть та самая защитница. – Он указал на Аширу, пытаясь выдавить улыбку.

Леди обворожительно улыбнулась, кивнула. И ее интерес снова перенесся к королю. Она что-то спросила, снова засмеялась. Подняла кубок с вином и отпила из него с таким видом, будто ждала глубоких поклонов к своей персоне.

Ашира посмотрела на Асмунда и готова была поклясться, что его сердце от этого глотка забилось сильнее. Она признала поражение и не собиралась мешать. Больше не собиралась.

– Ты что-то хотела? – Резко спросил король.

Ашира неловко переступила с ноги на ногу, достала потрепанный клочок бумаги и направилась к столу. Письмо она положила перед Асмундом, поклонилась и заговорила, стараясь не смотреть мужчине в глаза.

– Мне нужно уехать ненадолго. У одного очень важного для меня человека, случилась беда. Он просит моей помощи. Больше вы узнаете из этого письма. – Ашира исподлобья посмотрела на девушку. – Если станет интересно.

– Это всё? – Асмунд сложил столовые приборы на тарелке.

– Я буду вам очень благодарна, если вы позволите мне уехать, повелитель. Это важно для меня.

Король перевел взгляд с тарелки на защитницу.

– Это все? – Его голос стал жестче. Ашира услышала в нем стальные нотки.

– Ты портишь обед Его Высочеству. – Подала голос белокурая леди, с победным видом оглядывая наемницу с головы до ног. – Я вообще сильно удивлена, что столь важная жизнь ныне доверена в слабые женские ручки.

Ашира быстро поклонилась и развернулась, чтобы уйти и не мешать. Свое поражение она признала, как только зашла в зал и увидела радостные глаза Асмунда, потягивающего вино. И больше не хотела влезать в его жизнь.

Какой же дурой она была, решив, что может быть ему равной. Или не равной, но не безразличной.

– Я не давал тебе разрешения говорить. – Обратился он к леди, которая моментально сникла.

Асмунд поднялся, подхватывая наемницу за локоть.

Ашира дернулась, будто ее ударили, оскалилась, собираясь вырваться.

– А тебе, насколько я помню, не давал разрешения уйти.

– Мне казалось, что вы…

– Тебе показалось! – Зло каркнул Асмунд, притягивая наемницу к себе. – Все вон!

Слуги ретировались сразу. Агрессия правителя им была знакома, но леди осталась сидеть на своем месте, едва заметно вздернув подбородок. Уступать короля девушке в штанах она не готова. В зале воцарилась полная тишина.

– Пусть уходит. Она портит мне аппетит, мой повелитель. – Промурлыкала прелестница, невинно хлопая ресницами.

Ашира тихо зарычала, сжимая кулаки. Асмунд склонился над ней, прошептав на ухо:

– И так просто это оставишь? Я не думал, что ты настолько слабая. – Он отпустил наемницу, отойдя в сторону.

Так вот чего он добивался. Снова проверка, испытание.

– Повелитель, что вы нашли в этой гусыне? – Продолжила леди, чувствуя себя защищенной. – Разве может она отвечать за вашу безопасность?

– Свен! – Крикнула защитница, складывая руки на груди.

Солдат появился незамедлительно, он привычно отсалютовал девушке, ожидая указаний.

Ашира устало потерла глаза, смотря на леди. На мгновение она задумалась, разглядывая ее ухоженные руки, украшенные браслетами из чистого золота, а пальцы, ей богу, на каждом по кольцу. Были времена, когда наемница тоже могла позволить себе наряжаться. Те времена давно прошли, уступив место поту, крови и грязи в ее жизни. Ее кожа давно отвыкла от перстней и тяжести золота. Побрякушки ей пришлось сменить на меч и сопутствующие мозоли, которые никак не желали заживать.

– Кто эта женщина? – Защитница обратилась к солдату, невежливо указывая на леди.

Кармиста облилась вином и подавилась, пытаясь поверить в услышанное. Свен посмотрел на короля, не зная, что ответить. Он помнил о наказе защитницы, но не напоминать же об этом королю.

Асмунд лишь развел руками, давя улыбку и ушел к окну.

– Понятно, – Ашира зло ухмыльнулась леди. – Могу предположить, вас ждет увлекательная ночь. – Она подошла к застывшей Кармисте, присела перед ней, убирая из ее рук кубок. – Но могу заверить вас, продолжение удивит не меньше. Как показала практика, – Ашира перешла на шепот, разговаривая с девушкой в доверительном тоне, – оградить короля от случайных связей, я действительно не могу. Его Высочество весьма изворотлив и хитер в подобных вопросах. – Она улыбнулась Кармисте так, будто давно ее знала. Но от этой улыбки у леди в горле встал ком.