Саяна Леан - Руины Тэманлина [litres]

В коридоре на них глазели десятки испуганных и удивленных глаз. Вряд ли Ашира скоро забудет такое унижение, еще более вероятно, она попытается отомстить тому, кто посмел поступить с ней подобным образом.

Оправившись от шока, Ашира прогнала двух молчаливых служанок, оставшись одна, дочиста вымылась, когтями соскребая с себя кровь.

Она долго терлась жесткой мочалкой до покраснения кожи, до маленьких противно саднящих царапин. Но это не помогало, отмыться от крови она, может, и смогла, но от полученного унижения, не помогали никакие благоухающие масла. Ничто не выводило этот приторный запах из ее кожи. Выйти из ванной и посмотреть королю в глаза было стыдно. И пересилить себя Ашира не могла достаточно долго. Но вода быстро остыла, так что ей пришлось выйти и показаться Асмунду.

Он ждал ее. Прямо у порога, скрестив руки на груди, он смотрел на зареванную, жалкого вида защитницу. Сколько она мылась? Сколько король терпеливо простоял у двери в ожидании?

– Простите меня, Ваше Высочество. – Тихо промямлила девушка. – Простите… – Ее не смущала нагота, ведь одежды с собой у Аширы не было. Асмунд принес ее в свои покои в исподнем, пропитанном кровью.

Что еще она могла сказать после утреннего представления? Боялась. Боялась, что король вышвырнет ее из дворца, или того хуже, перестанет воспринимать всерьез. Их шаткое перемирие могло рухнуть, а Ашире этого не хотелось.

Она пыталась прикрыть грудь, смотря себе под ноги. Не так ей хотелось начать этот день.

Асмунд протянул ей тунику из плотной ткани, хорошо согревающую продрогшее тело. А когда девушка быстро накинула ее на себя через голову, король притянул защитницу к себе и заключил в теплые объятия.

– Никто из солдат не видел, что бы кто-то входил в твои покои. – Тихо сказал король, прижимая девушку к себе сильнее. – Но кто бы это ни был, его ждет самое страшное наказание. – Он нежно провел по мокрым волосам, поцеловав девушку в макушку. – Мне очень жаль, милая.

Ашира боялась его гнева, но король поразил ее своим сочувствием. Она беспомощно уткнулась в его широкую грудь носом, боясь обнять Его Высочество в ответ. Ашира не была уверена, что ей это позволено.

– Будь это человек, я бы его услышала, господин. – Уверенно заявила защитница.

– Не думай об этом сейчас. Мы во всем разберемся, но позже.

Асмунд гладил ее по спине, рукам, волосам, в надежде успокоить, защитить. Такой напуганной он еще не видел свою маленькую юркую защитницу.

Ашира молча кивнула и отстранился от короля.

– Нужно отдать приказ слугам, чтобы не смели убираться в моих покоях! – Защитница рванулась к выходу, но Асмунд ее остановил.

– Не сейчас, Ашира. Присядь. – Он указал на уютное кресло около большого камина.

Девушка послушно прошла по комнате, плюхнулась в кресло и что-то буркнула от обиды, она смотрела на короля исподлобья, вжимаясь в кресло.

Асмунд сел рядом прямо на ковер, вытянул ноги к камину.

– Я не имел ввиду ничего плохого. Твои покои закрыты, войти туда никто не сможет. Но расследование может и подождать, не так ли? – Король протянул девушке чашку, до краев наполненную его любимым чаем.

Нет, она не оставит это. Ашира приняла дымящуюся чашку и улыбнулась королю. Пока они потягивают чай, нежась у камина, следы в ее покоях медленно исчезают. Почему-то Ашира была в этом уверена. Много лет Вархтан учил ее подскакивать от малейшего шороха, хвататься за оружие и защищать себя. Однажды, еще не до конца оправившись ото сна, она случайно ранила наемника. Ее реакция за годы стала быстрее собственного мозга. К сожалению, зачастую Ашира сначала била, а потом разбиралась. Жизнь научила ее, что так безопаснее. Поэтому девушка была уверена, в том, что в ее покоях не было никого из людей. К тому же, они до сих пор так и не разобрались с тварью из заброшенного подземелья. А что, если это исчадие там не одно? К тому же, у такого зверя должен быть хозяин. Кто-то, кто в нужный момент может удержать поводок, чтобы детище не разгулялось по дворцу.

Все с радостью забыли ту историю, даже Асмунд, никто не хотел копаться в ужасах подземелья. Но Ашира забыть не смогла, она едва ли выжила после того случая, и поклялась себе, разобраться во всем. К тому же, именно для этого король нанял ее.

Мыслями девушка снова и снова возвращалась к тому месту, дню, видела во сне тварь из иного мира, едва не отнявшую ее жизнь. С того момента она стала хуже спать, вскакивала по ночам, кричала и искала невидимого врага, таящегося где-то поблизости.

Когда Ашира оправилась от яда и смогла хоть и нетвердо, но самостоятельно стоять на ногах, то сразу же усилила охрану дворца и особенно покои господина. Убийства прекратились, дворец, вроде бы зажил более спокойно. Но так ли все хорошо? Или стоит войти на заброшенную часть дворца и все ужасы снова возобновятся? Ашира подумывала проверить это в ближайшие дни.

– Ваше Высочество, на какой день назначен прием лордов?

– Это гнилостное гульбище состоится через два дня. – Король поморщился. – Почему ты спрашиваешь?

– Вы не особо ждете этого дня, верно? – Девушка улыбнулась.

– Представители благородной крови снова начнут сватать мне своих распрекрасных дочерей. – Король отставил чашку.

Ашира с трудом удержалась от колкости, стараясь не нарушать их видимый и такой хрупкий мир.

– Разве это плохо, господин?

– Если только учесть, что с их дочерями я знаком очень хорошо и невинными овечками считать их попросту глупо.

Защитница прикусила губу, чтобы не сказать лишнего, а ей очень хотелось. Будь король более порядочным, то в Алигаре еще могли бы остаться достойные девственницы, претендующие на титул королевы. Но его усилиями, подобные давно перевелись.

– Вы могли бы жениться на принцессе из соседнего королевства. Это укрепило бы союз между правящими семьями. – Ашира пожала плечами.

Асмунд опустил голову, скрывая улыбку. Нет, не мог, и почему – объяснить тоже не мог. Он понимал, как шатко его положение без наследника. Но брать в жены пустоголовую девицу, которая станет плести интриги во дворце, не хотелось. Без хозяйки в его доме было проще. А вот появление наемной убийцы сильно изменило привычный ход жизни во дворце.

– Ашира, – строго начал король, – в ближайшие дни я запрещаю тебе покидать мои покои.

Асмунд приготовился к взрыву, прикрыв глаза, он прекрасно знал, какая реакция последует за его словами.

Ашира подскочила, как ужаленная, не зная, куда день руки. Еще горячий чай выплеснулся на тунику.

– Почему? Как? – Она практически разбила несчастную чашку, водрузив ее на низкий столик. – Вы хоть представляете, что станут говорить слуги?! Что будут думать солдаты? – Девушка уперла руки в бока.