Саяна Леан - Руины Тэманлина [litres]

– Ничего подобного я не имела ввиду.

Ашира скривилась, ощутив жгучую боль под ребрами. Король мгновенно осознал свою ошибку и вернул девушку на землю.

– Я забылся. – Он растянул губы, толи в улыбке, толи от боли, а потом выдал: – Прости меня.

Ашира замерла. Во второй раз она убеждалась, что король совсем не умеет извиняться. Пустяк, она тоже редко признавала свою вину. Но выражение его лица говорило о большем.

– Думаю, нам пора возвращаться.

Асмунд помог защитнице взобраться на коня, запрыгнул сам и стегнул животное по богам, подтягивая поводья. От встречного ветра становилось холодно.

Ашира задрожала первая, клацая зубами. Она не успела накинуть теплый плащ и взяла солдатский, когда они отправлялись на городское гульбище.

Теперь защитница понимала, как сложно приходится солдатам короля в тонких плащах, без утепленного меха и подкладки.

Девушка вжалась в седло, скалясь в полуулыбке от холода. Король чувствовал себя немногим лучше, ловя порывы ветра лицом. Сквозь завывание стихии, Асмунд услышал тихий голос Аширы, напевающий тоскливую военную песню. Король никогда не любил песни о Тэманлине, но голос защитницы его заворожил, он старался вслушиваться в слова, но все больше понимал, что Ашира могла петь все, что угодно, ему нравился подрагивающий на ветру, сладкий и одновременно грустный голосок, напевающий о сражениях.

Он приобнял девушку одной рукой, прижимая к себе и она поддалась, расслабляясь в объятиях короля. В какой-то момент Асмунд даже передумал возвращаться во дворец. Ему вспомнилась их первая встреча. Тогда Асмунд наблюдал издалека, как полуживая, в дребезг пьяная девушка вываливается из таверны и, шатаясь, пытается идти в сторону дома. Кроме отвращения король тогда ничего не испытал.

На подъезде ко дворцу, Асмунд перевел коня в шаг, расстроился, когда защитница перестала петь.

Она напряглась, выпутываясь из объятий короля, на лице повисло каменное выражение, а взгляд заледенел.

Асмунд тяжело вздохнул, наблюдая резкие изменения, ничего иного он и не ожидал. Ашира почти сразу, как появилась во дворце, выстроила определенную модель поведения и старалась ей придерживаться.

Как только солдаты обступили их, Ашира спрыгнула с коня, приняв помощь Свена. Король расстроенно проследил за солдатом и защитницей, грузно спустился сам и передал коня слуге.

– Ашира. – Позвал Асмунд, одёргивая девушку за руку. – Ты знаешь, где должна ночевать.

После этих слов Асмунд ушел, не оглядываясь. Только сейчас он осознал, как сильно устал, и больше всего на свете ему хотелось завалиться в кровать и проспать до утра.

Ашира смотрела вслед королю, глупо моргая. Ей показалось, Его Высочество был весьма груб, и Ашира искренне не поняла, почему. Он ни разу не оглянулся на нее, а ведь она считала, что сегодня им наконец удалось поладить.

Защитница пожала плечами и пошла в зал, посмотреть, кто из гостей никак не хочет убиться восвояси. И такие нашлись.

Лорд Эдгрард оказался одним из таких гостей, по всей видимости, перепив с лихвой, лорд водрузил огромные ручищи на стол и сложил на них голову.

Он тихо похрапывал, когда Ашира подошла к нему, кладя руку на плечо.

– Лорд Эдгрард, карета ждет вас.

Защитница видела, как мужчина медленно растёкся в коварной улыбке, открыл глаза и поднял голову. Ашира почти сразу поняла, как жестоко ошиблась. Лорд не напился и не спал, он ждал и ждал, по-видимому, именно ее.

Тем временем Эдгрард обхватил девушку за руку и тяжело поднялся. Его синий камзол был все еще испачкан в крови, лорд не потрудился стереть свой позор.

– Днем мы не поладили. – Лорд усмехнулся, буквально заламывая защитнице руку. – Хотелось бы это исправить.

За спиной Аширы из неоткуда возник Свен. Солдат показательно положил руку на рукоять меча.

Лорд хищно клацнул зубами, заметив солдата.

– Погуляй, мальчик. – Приказным тоном сказал лорд, обращаясь к Свену. Когда солдат не двинулся с места, и даже не моргнул, лорд, казалось, немало разозлился. Он придвинулся ближе к Ашире, прошептав ей: – Ты плохо дрессируешь своих псов. Они не слушают господ.

– Мои солдаты подчиняются только мне. – Девушка не стала вырывать руку, не стала показывать свой страх перед Эдгрардом. В конце концов, это не ей сломали нос и вынесли из зала на руках, чтобы поправить свое положение у лекаря.

– Боишься остаться со мной наедине? – Лорд презрительно прищурился.

Ашира медленно оскалила зубы, копируя хищный взгляд лорда.

– Правильно, ведь ты нажила себе опасного врага, девочка.

Защитница с трудом сдержала смех. Чтобы не прыснуть прямо в лицо лорду, она оглянулась по сторонам, проследив, как слуги уносят грязную посуду и недоеденную еду, как помогают гостям найти выход из зала, чтобы те смогли погрузить свой тяжелый зал в кареты.

– Свен, ты свободен. Отдай распоряжения солдатам, не забудь о жаловании.

Солдат выпрямился, словно струна.

– Капитан, я бы не хотел оставлять вас.

Эдгрард облизнулся, давясь смехом.

– Как сильно они тебя защищают. И вот вопрос, почему? – услышала девушка шепот лорда. Он противно обдал ее кислым дыханием, отчего Ашира скривилась.

– Все в порядке. Я провожу лорда.

Только после этих слов Свен быстро поклонился и ушел. В его глазах Ашира видела сомнение, но перечить он не посмел.

Как только защитница осталась наедине с лордом, она резко высвободила свой руку и оттолкнула от себя мужчину.

– Не припомню, чтобы мы перешли на ты, господин Эдгрард. – Ашира брезгливо поморщилась. – Я провожу вас, уже поздно.

Эдгрард гортанно засмеялся, разводя руки в стороны, он пошатывался и опирался о стол.

– Правильно, ведь ты меня не помнишь. – Лорд попытался погладить девушку по руке. – Ты не видела моего лица. – Видя непонимание Аширы, он решил пояснить. – Как быстро ты поднялась, дорогая, от убийцы до защитницы.

Ашира молчала. Она не понимала, откуда лорду известно ее прошлое, но услышать ей было интересно.

– Твой бывший хозяин продал мне твои услуги, давно еще, ты тогда была совсем молоденькой. Неделю ты прожила в снятом мною доме. – Эдгрард приобнял защитницу за талию, положил голову на ее плечо. – У меня тогда смелости не хватило овладеть почти ребенком. Очень жаль.

Ашира почувствовала, как воздух выбило из легких. Она до сих пор помнила то наказание Вархтана. Двумя неделями раньше, она получила заказ, убить одну семью. Ашира не смогла убить годовалого ребенка, отнеся его в приют.

Но Вархтан быстро прознал о ее слабости. Наказание последовало незамедлительно, наемник продал свою ученицу черт знает кому.

Ту неделю Ашира ютилась в маленькой комнатушке, засыпая на грязной подстилке и питаясь сухим хлебом. Она действительно не видела лица лорда. Он приходил дважды в день, давал ей еду и новое задание. Ей пришлось убивать детей, скорее всего, бастардов Эдграрда. Но тогда Ашира стояла на краю обрыва и боялась сорваться.