Гела Стоун - Эксперимент [litres самиздат]

«Что значит исчез?» – удивленно спросил Кхан ГвЭ.

«С момента аварии не выходит на связь» – терпеливо пояснил Жас Хе.

«Что показывают камеры и датчики на скафандре этого землянина?» – холодно поинтересовался Кхан ГвЭ.

«Датчики отследили момент падения вездехода в шахту. Зафиксированы переломы двух ребер справа, вывих левого плечевого сустава и множество мелких ушибов. При этом из машины он выбрался сам и прошел достаточно далеко для таких повреждений».

Возникла пауза.

«И….?» – не выдержал Кхан ГвЭ, ожидающий продолжения.

«Все остальное – сплошная загадка: Почему он, будучи в сознании, не позвал на помощь, причем мог и телепатически, и через коммуникаторы в кабине и в гермошлеме?»

«Что еще?»

«Скафандр был найден в трехстах метрах от места аварии вездехода. Он просто снял его и исчез, причем баллон с дыхательной смесью был использован лишь на треть. Я не скажу о находке нашего поискового робота землянам. Тем более, что мы продолжаем поиски. Не хочу сеять панику. На кону выполнение задачи. Пусть работают».

«Хорошо, держите меня в курсе новостей».

*********************************

Робот не оставил поиски Горана и через две недели после его исчезновения. Речь о спасении уже не шла, бетельгейзианцам было важно найти хотя бы останки. Версия о том, что Горан мог подвергнуться нападению со стороны кангорианцев, имела право на существование, тем более, что последние никогда особо не демонстрировали дружелюбие к землянам, а лишь выполняли соглашение с нуиприанцами. Но и она отпала после того, как Ким лично подтвердил, что Горана ни живого, ни мертвого, не видел ни один кангорианец.

Якова, оставшегося одного, не покидала мысль о таинственном исчезновении друга. Он упорно пытался выйти на связь с ним даже по прошествие такого количества времени. Случившееся усугубило его, и без того подавленное, психологическое состояние. Пожалуй, ему стало бы легче, если бы поисковик нашел труп, и на всей этой истории можно было поставить точку. Хотя и в этом случае вопросы бы никуда не делись. Однажды утром он проснулся с какой-то неясной мыслью в голове. Она еще только формировалась, но Яков уже знал, в каком направлении стоит вести поиски. Первым делом он связался с местным лидером Зикаром. Он понимал, что каждый раз, во время сеанса связи, Зикар проявляет ту толику холодного дружелюбия, которую требуют его представления об этикете. И даже это обстоятельство подвергало проверке его далеко не безграничное терпение. И все же, Яков связался с ним и без предварительных церемоний задал вопрос напрямую:

– Почему шахты, куда провалился вездеход с землянином, были покинуты вами, причем уже давно?

– Это очень старая история, и я не думаю, что она имеет отношение к пропаже вашего сородича.

– И все же, вы окажете мне неоценимую услугу, если хоть немного прольете свет на обстоятельства, заставившие вас покинуть это место.

К своему изумлению, Яков почувствовал некое замешательство в эмоциональном профиле своего собеседника. Зикар явно разрывался между желанием помочь землянам и превалирующей над ним природной осторожностью. Яков постарался не упустить возможность склонить чашу весов в свою пользу.

– Прошу вас, мы находимся вдали от дома и, как вы знаете, вовсе не по собственной воле. Гибель одного из нас это трагедия для всего состава и для меня лично, как ближайшего напарника Горана.

– Ну хорошо, я расскажу вам все, что знаю об этом, и тем самым сниму с себя ответственность за все дальнейшие события, которые могут произойти с вами пока вы находитесь на Кангоре. Но, я желаю поделиться с вами этой информацией при личной встрече. До теплых дней, когда мы сами поднимемся на поверхность еще далеко, и поэтому, приглашаю вас к себе в ближайшее время.

Зикар прервал сеанс связи, а Яков еще долго обдумывал сказанное им. Это было первое приглашение кангорианца за все время пребывания землян на планете. Яков ощущал острое нежелание спускаться в одиночку в мрачные пещеры неприветливых хозяев, но это была единственная возможность хоть как-то пролить свет на случившееся с Гораном.

А между тем, события на Нуиприи развивались по своему давно и успешно отлаженному сценарию. Теперь нуиприанцы были заняты взбиванием больших пенных образований, куда потом откладывались икринки. Многочисленные бетельгейзианские дроны, сохраняя безопасную высоту, тщательно фиксировали происходящее. Ким на всякий случай предупредил землян сторониться кладок, потому, как в этот период его сородичи демонстрировали некоторую нервозность. Но к себе он свободно подпускал Заура, Алису и Томаса. Когда они втроем в очередной раз вышли на прогулку, то сквозь влажный туман увидели множество беловатых холмиков, покрывающих всю долину. Подъехав чуть поближе, они увидели, что холмики состоят из густой непрозрачной пены, самых различных оттенков. Это были многочисленные природные инкубаторы, в которых развивались продукты недавней любви нуиприанцев. За неимением естественных врагов, у них не было необходимости защищать свои кладки, поэтому они преспокойно паслись поблизости. И все же, соблюдая безопасность, земляне не рискнули подходить ближе.

Ким не спеша двигался вокруг розоватого пенного холма, придирчиво оглядывая свое творение. Вездеход с землянами остановился неподалеку.

– Подходите ближе – пригласил Ким.

– Пойдемте глянем, мы такого никогда и нигде больше не увидим – позвал Заур, притихших Алису и Томаса.

Они вышли из вездехода и пешком прошли некоторое расстояние до кладки Кима. Густая, бледно-розовая пена, обволакивающая кладку, создавала объем, соразмерный с небольшим сараем. Внешний ее слой уже начал немного подсыхать, образуя на поверхности темную корку, напоминающую панцирь. Томас обошел кладку и присоединился к стоящим неподалеку Зауру и Алисе.

– И сколько теперь ждать? – поинтересовалась Алиса.

– Оооо… не раньше, чем через три месяца – отозвался Ким

– И сколько там икринок?

– Одна …

– Всего одна? – хором воскликнули земляне.

– В бОльшем количестве нет нужны – простодушно ответил Ким.

– Вы хотите сказать, что откладываете столько, сколько вам нужно? – уточнил Заур.

– Ну конечно.....

– Вы воистину удивительные создания - не сдержалась Алиса.

– Для нас это обыденность…

– А в среднем, сколько икринок в кладке?

– Одна, или две, реже три.

– А откуда вы знаете, сколько каждому из вас нужно отложить икринок?

– Все просто, мы знаем точное количество проживающих в каждой колонии, и всего лишь поддерживаем свою популяцию.