Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

Вот бы тут была Ласточка, она бы нарисовала над головой мастера Форели пузырь злорадства. Указала бы на то, какой шаман мелочный и подлый, что у него вместо сердца в груди обледенелая галька. С ней бы Листик смеялся, а не ощущал каждый день удушье. Ласточка освободила бы его как-нибудь, но как – он и сам не знал.

Может, поэтому и завел привычку мысленно общаться с сестренкой?

«Думаешь, мне надо бежать? – думал он как-то ночью, не в силах заснуть из-за храпа соседа. – Может, пора мне податься в драконоборцы?»

«Конечно же, пора, – отвечала Ласточка у него в голове. – Куда веселее броситься в драконье пламя, чем тухнуть здесь».

«Куда мне пойти? Во дворец к горным драконам? В одиночку? А когда убью там дракона, что дальше?»

«Сперва отправляйся в Нерушимый город, – сказала она. – Проси у них геройское задание! Потом, когда вернешься весь в крови дракона, тебе, наверное, дадут золото, дом и – у-ухх, – может, даже ПАРАД в твою честь устроят, а ты потребуешь соорудить мою статую, чтобы все обо мне помнили и вечно меня оплакивали».

«Нерушимый город – в противоположной стороне от горного дворца, – сказал Листик. – Может, найти деревню поближе к нам? Где все живут в постоянном страхе, а я спасу их от дракона, который тиранит их?»

«Есть одна маленькая неувязка, – сказала Ласточка. – Тебе четырнадцать. Предложишь убить дракона, и селяне тебя засмеют, вот увидишь».

«Не засмеют! Ну … ладно, может, и засмеют. Но я-то знаю, что готов».

«Э-э, тебе надо еще поработать над фехтованием левой. Хотя ты, наверное, мог бы убить дракона вонью из подмышек».

«Ну спасибо, Ласточка, ты меня так ободряешь. Топай отсюда и дай поспать».

Каждую ночь ему снился бой с драконами.

Единственное, что ещё, кроме воображаемых споров с сестрой, помогало выносить ученичество, был выходной раз в неделю. Листик шел в лес и там тренировался с Рябинкой и ее друзьями. Рябинка с Бором собрали еще несколько ребят своего возраста, веривших, что можно дать отпор драконам и изменить мир.

Одну из них, лучшую подругу Рябинки, звали Клюковка. Она носила волосы заплетёнными в множество тонких косичек, концы которых красила в тёмно-красный цвет – в тон ягоде, в честь которой и получила имя. А еще таких идеальных зубов, как у неё, Листик ни у кого не видал. Раньше она странствовала с труппой бродячих артистов, но на них напали драконы, и она отстала от обоза. В Амулет она пришла, когда Листику было двенадцать, и все это время не теряла надежды, что её отыщут, а покамест учила Листика премудростям акробатики: вместе они отрабатывали колесо, сальто вперёд и назад.

Были среди них и два брата, Мухомор и Тимьян. Позвали в компанию, вообще-то, Тимьяна, потому что он всем нравился, а Мухомор сам себя пригласил. Тимьян был невысокий и обаятельный, тренировки всерьёз не воспринимал, зато любил поболтать о том, каковы изнутри драконьи дворцы и сколько там можно набрать разных сокровищ.

Его брат-близнец был выше и крепче сбит, хмурился чаще и постоянно нудил, когда уставал, когда шёл дождь или когда у брата получалось что-то лучше, чем у него, то есть постоянно. Он не единожды с завистью смотрел Тимьяну в спину, особенно когда тому удавалось полностью завладеть вниманием Клюковки.

Впрочем, Листика их дрязги не занимали, как не занимало и сокровище, о котором только и говорили. Ему с ними было весело, и они помогали готовиться, а самое главное – не давали забыть о цели. Он станет драконоборцем, вместе они отыщут драконов и начнут избавляться от них. И пусть Тимьян с Мухомором и Клюковкой волнуются только о трофеях, в итоге они всё равно получат деревню и мир, где жить станет спокойней.

– Ты в доме старика Форели ещё ничего не нашел? – спросил Бор спустя полгода с начала ученичества Листика. – Никаких тайн?

Спрашивал он беззаботно, даже с улыбкой, однако за этой небрежностью скрывался живой интерес. Двумя днями ранее шаманам было видение, якобы отец Бора слишком далеко расширил свою ферму и может привлечь драконов. Они приказали ему срезать подсолнухи, выдернуть половину овощей и все это вместе с двумя козами передать «деревне», что, как понимал Бор, означало: добро осядет у шаманов.

На сборище Бор открыто поспорил с мастером Форелью. Попросил хотя бы проголосовать за то, как распределят продукты, ведь были и те, кто в них правда нуждался. Однако мастер Форель отказал, дескать, я тут главный, а ты, Бор, – пришлый, так что сиди молча и слушай старших.

Никто из землепашцев за Бора и его отца не вступился. Все прятали глаза и старались не встречаться с ними, опасаясь гнева шаманов.

Поэтому Листик и знал, что спрашивает Бор не просто так.

– Форель запирает свой кабинет, и нас внутрь не пускают, – сказал он. – Иногда он выносит оттуда книгу, читает по ней лекции о драконьих королях, сколько они едят, потом уносит её обратно и снова запирает дверь. – Он подбросил и снова поймал нож. – Если и есть какие тайны, они внутри, но вряд ли мы найдем то, что нужно тебе, Бор. Не думаю, чтобы Форель оставлял заметки вроде: «Здорово я сегодня наврал про видения! Разживемся подсолнухами, муа-ха-ха!»

– Может, и нет, – сказал Бор, перехватывая нож в воздухе, когда Листик в очередной раз его подбросил. – Но должно же быть что-то, что можно использовать против них. Иначе зачем запирать кабинет?

– Шаманы не всегда врут, – сказала Клюковка, сидевшая на ветке ближайшего дерева. – Я следила за ними: они почти всегда правы в своих видениях о том, когда над нами пролетят драконы. Хочу знать, как они угадывают.

– Именно что угадывают, – отмахнулся Бор. Листик забрал у него нож, но Бор так расстроился, что не заметил этого. – В удачных предсказаниях ничего удивительного, драконы же постоянно рыщут в небе. Мне кажется, все слова шаманов – ложь, и нужно это как-то доказать. В следующий раз, Листик, когда Форели не будет, пролезь к нему в кабинет.

– Слишком опасно просить его об этом, – встряла Рябинка. – Он же сейчас практически принадлежит мастеру Форели. Если шаманы поймают его за руку, то сотворят с ним что-нибудь ужасное.

Она многозначительно взглянула на Бора, хотя Листику этот взгляд ни о чем не говорил.

– Ты права, я сам пойду, – уступил Бор. – Только скажи в следующий раз, когда Форель отлучится, и я как-нибудь проберусь в кабинет.

Возможность представилась шесть дней спустя, когда мастер Форель вместе с другими шаманами отправился получать видения, а у второго ученика выдался выходной, так что Листик остался в доме один. Бор залез в сад, прокрался мимо коз, и Листик пропустил его в заднюю дверь.

– Кабинет там, – сказал он, провожая Бора наверх по лестнице. Сердце у него колотилось, но не от страха, а от возбуждения. Если мастер Форель вдруг вернётся и поймает их … Листика наверняка изгонят из деревни, зато тогда ему не придется больше быть учеником шамана.