Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

Бор поковырялся немного – немного долго, так долго, что Листик даже начал беспокоиться, – в замке, но вот внутри наконец щелкнуло, и дверь открылась.

– А вот и тайное логово, – прошептал Бор, и Листик снова вспомнил о тарантулах. – Тебе входить необязательно, – добавил Бор. – Иди погуляй, пусть тебя видят. Тогда у тебя будет оправдание.

Листик покачал головой:

– Я тоже хочу видеть, что он прячет.

В комнате было темно: единственное окошко занавешено плотной шторкой, а лампы погашены. Пахло так, будто плесень присыпали корицей: резкий приятный аромат скрадывал другой, более насыщенный, влажный и гнилой запах. На столе что-то зашевелилось, и сердце у Листика чуть не выпрыгнуло из груди, но это оказалась всего-навсего змея в небольшой клетке.

– Жуть, – указал на неё Бор. Он подошёл к столу и некоторое время изучал лежавшие там бумаги, не трогая их.

Листик же направился к книжным полкам у двух стен. Книгами они были заполнены лишь на четверть, остальное место занимали странные поделки гигантских размеров. Почти все они поблескивали самоцветами: инкрустированные алмазами песочные часы размером с самого Листика; металлическое кольцо вроде пояса, только украшенное рубином, как перстень; медный кубок с чеканкой в виде языков пламени и размером с ванну.

– Это же драконьи вещи, – догадался он. Несколько лет назад по деревне прошел слушок, будто в лесу нашли серебряную ложку драконьих размеров, но шаманы поспешили задавить эти сплетни и замяли историю. Должно быть, они собирают все, что потеряли драконы. Форель так уж точно.

«Нет, не могли же драконы и правда все это просто взять да обронить?» Шаманы вроде живут в деревне с самого её основания, лет тридцать-сорок. Если не дольше.

Листику очень захотелось знать, что такого спрятано в укреплённом шкафу на трех висячих замках позади стола.

Он отошел от золотого пресса для бумаг в форме глаза и тут же ощутил под босой ступней какой-то след в полу. Оказалось, это борозда – она тянулась по дуге от угла полок, как будто их часто двигали туда-сюда. Листик ухватился за край полок и потянул. Они легко отошли от стены, скользя точно по канавке.

За полками, пришпиленный к стене, висел огромный, крупнее самого Листика, лист бумаги с загнутыми краями. Рисунок напоминал наполовину карту, наполовину чертёж.

– Бор? – позвал Листик. – Что это такое?

Бор встал рядом, и вместе они долго изучали рисунок.

– Как по мне, – сказал наконец Бор, – это … дворец.

– Драконий дворец, – согласился Листик. – В горах. Это же дом королевы горных драконов? – «Вот куда лежит мой путь. Вот где живет убийца Ласточки. Только … для чего эта схема мастеру Форели?»

Чертёж изобиловал небольшими пометками и приписками вроде: здесь удобно карабкаться на склон, а тут полно часовых, и можно попасть под струю пламени; сюда вообще не ходи. Некоторые были сделаны на неизвестном языке, зато остальные Листик понял – и какие-то из них оставил сам мастер Форель, уж его-то почерк Листик знал.

– Форель ходил к ним во дворец, – подумал он вслух. – Иначе откуда он всё это знает?

– Где он вообще достал эту схему? Сам, что ли, нарисовал?

– Нет, Форель совсем криворукий. Я видел каракули, которые он называл разметкой садового участка.

Листик осторожно провёл пальцем по странным символам, начертанным над каждой комнатой.

– Так её … нарисовали драконы? – тихо спросил Бор. – Это драконий язык?

– Невозможно, – прошептал в ответ Листик. – Откуда у драконов письменная речь?

И уж конечно, им не под силу исполнить такой подробный чертёж или изготовить предметы искусства. Листик искоса глянул на чеканный кубок. Это точно предмет искусства, и если присмотреться, то можно увидеть по краю травленые символы, похожие на закорючки с карты.

Листик ощутил странное неуютное чувство, от которого по коже поползли мурашки. Ему всегда казалось, что убийство драконов – это как борьба с насекомыми-вредителями или бой с кровожадной акулой. Но если драконы способны рисовать карты, то, выходит, они – нечто другое. Не люди, но уже и не те безмозглые звери, которыми он привык их считать.

«Эй, – перебила ход его мыслей Ласточка, – если уж они такие умные, грамотные и одарённые, что же они тогда едят столь же умных, грамотных и одарённых семилетних девочек?»

– Думаю, так и есть, – сказал Бор. – Это драконья карта дворца, а Форель, наверное, стащил её у них. Много лет назад, судя по тому, сколько он успел сделать пометок.

Невероятно! Чтобы мастер Форель проник во дворец к драконам, сбежал оттуда несъеденным, да и вообще забрался так далеко …

– Может, он кого-то другого к ним подослал? – Листик посмотрел на пожелтевшие края карты. – Это больше на него похоже. Карта такая старая … Может, Форель посылал на дело учеников, ещё до нашего рождения?

– Может, и Амулет потому здесь стоит, – задумчиво проговорил Бор. – Мне всегда казалось странным: зачем строить деревню так близко от дворца драконов? Вдруг тут сперва было логово воров, которые со временем постарели и заделались шаманами? Тоже воры, но другие, хотя привычкам не изменили.

– Думаешь, это и есть их большой секрет? – спросил Листик. – Раньше они таскали у драконов сокровища?

Бор почесал в затылке.

– Мне кажется, тут кроется нечто большее.

Листик всматривался в шпили драконьего дворца, пытаясь одновременно вообразить Форель, Ворону и Зоба молодыми охотниками за сокровищами. Их и молодыми-то представить было сложно.

Если догадка Бора верна, то они ещё большие лицемеры, раз запрещают другим лазить в горный дворец.

«Вот это больше похоже на Форель, – проворчала Ласточка в голове у Листика. – Сам нахапал золота, а другим нажиться мешает».

«Ну, а я пойду туда, – ответил ей Листик, – пусть попробуют остановить».

– Она нам пригодится, – сказал он, постучав по карте пальцем. – Это именно то, что нам нужно.

– Такую дуру нам не утащить, – сказал Бор. – Можешь перерисовать?

– Будь у меня год в запасе …

– Ну так приступай, – сказал Бор. Он поднял из вороха бумаг на полу лист: на одной стороне мастер Форель успел написать начало лекции, которое затем зачеркнул, зато вторая сторона оставалась чистой. Бор сунул лист и угольный карандаш в руки Листику.

– Но … тут столько деталей, – беспомощно проговорил Листик. С чего начать? Что тут важно, а что можно пропустить? Работы слишком много. Один он не справится.

– Просто постарайся как можно лучше, – сказал Бор. – Я научу тебя вскрывать замок, и ты будешь приходить сюда при каждом удобном случае.

– Жаль, Ласточки с нами нет, – произнес Листик и опустил взгляд. Он уже несколько лет не произносил этих слов.

«И мне жаль, – произнесла у него в голове Ласточка. – У меня бы здорово вышло перерисовать карту, раскрыть тайны Форели, а заодно узнать, как пробраться во дворец драконов».