Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

– Это Лиана хотела убежать, но мы ее отговорили, – добавила Нарцисса и захихикала, получив шлепок от Лианы.

– Тогда составлю вам компанию, – сказал Белка. – Не то чтобы мы вам не доверяли, просто помним, каково это – быть юными дозорными.

Фиалка вздохнула.

– Мы думаем, что дракон ранен, – сказала Лиана. – Летел он очень странно и приземлился очень неуклюже.

– Наперстянка собирается – только очень осторожно – разведать ситуацию, – ответил дозорный. – Потом расскажет, что видела.

– Постойте. Слышите? – спросила Фиалка, подавшись вперед.

Все притихли.

Послышались треск, шорох и пыхтение, но то явно был не дракон.

Белка молча запрыгнул на дерево и устроился на ветке пониже Лианы. Вчетвером они стали ждать, глядя в ту сторону, где упал ледяной.

Из кустов, ломая ветки и срывая листья, вылетело нечто. Шатаясь и тяжело дыша, оно вышло на прогалину, постояло там и рухнуло на траву.

Дозорные видели только примятые стебли и очертания крупного тела. Дышал невидимка как человек.

Так почему же они его не видели?

Нарцисса тихонько сорвала сосновую шишку с соседней ветки, и не успела Лиана сообразить, что такое затеяла подруга, как она швырнула шишку ровно в середину пятачка примятой травы.

Кто-то вскрикнул – по-человечески – и, судя по звукам, приподнялся.

– О, хвала всем лунам, – произнес очень даже человеческий голос. – Дозорные.

С этими словами невидимка снова рухнул в траву.

– Стой где стоишь, – строго приказал Белка. – Назовись!

– Вы что … – Пауза. – А … точно.

Под ними внезапно возник дядя Лианы. Грязный, растрепанный, побитый и похудевший, но все тот же Глыба.

Нарцисса удивленно пискнула.

– Дядя Глыба! – сказала Лиана и спустилась на ветку рядом с Белкой. – Разрешите спуститься, сэр?

– Это … да, это не рядовой случай, – ответил тот. – Валяй.

Лиана соскочила на землю и улыбнулась дядюшке, глядя на него снизу вверх. Сильно, впрочем, голову задирать не пришлось. Сколько прошло с их последней встречи?.. Почти два года?

Глыба же уставился на неё, словно на призрака.

– Как ты? – спросила она.

Глыба протёр глаза, будто прогоняя старый образ, и, моргнув, снова посмотрел на неё.

– Ты моя племянница, – сказал он. – Лиана.

Говорил он хрипло. Видно, давно ни с кем не общался.

– Ну конечно, это я. Где ты столько пропадал?

– И как вам это удалось? – накинулась на него сверху Фиалка. – Из воздуха появились!

Глыба прищурился, глядя вверх.

– Сколько же вас там на дереве?

– Тебе бы тоже залезть наверх, – взяла его за руку Лиана. – Тут недалеко дракон приземлился.

– А, да. Это я на нем … не сказать, чтобы прилетел …

– Чего?! – завопила Нарцисса.

– Тс-с! – сердито шикнул на неё Белка. – Говори тише!

– Ты прилетел на драконе? – благоговейно повторила Лиана.

– Надо было как-то вернуться, – объяснил дядя, – и мне показалось, что на драконе будет быстрее. – Он печальным жестом окинул свои порванные одежды, кровоточащие колени, руки и лицо. – Надо было, наверное, седлать не такого колючего.

– И что … он тебе помогал? – спросила Лиана.

Дядя Глыба нахмурился:

– Какое там! Он и не знал, что я на нём … точнее, знал, что на нём кто-то едет, но кто – не понял.

– Как это возможно? – спросила Фиалка.

– Ты правил им, а он и не догадывался, что ты у него на загривке? – спросила Лиана.

– Ну … у меня не то чтобы получалось. Просто он летел в эту сторону.

– Невидимость! – внезапно вскрикнула Фиалка.

– ТС-С-С-С-С! – снова зашипел Белка.

– Вы можете становиться невидимым! Я угадала, да? – напирала Фиалка. Она так сильно подалась вперёд, что просто чудом ещё не рухнула с ветки.

Глыба вздохнул:

– Только, заклинаю, не говорите никому. – Раскрыв ладонь, он показал свёрнутую кольцами тонкую и длинную цепочку из серебристо-чёрного металла. – Это из сокровищницы королевы песчаных. Вереск отдал мне эту цепочку, не зная, на что она способна.

Расправив цепочку, он намотал один конец на шею и в тот же миг исчез.

– О звезды мои, – выдохнула Нарцисса. – Магия. Всамделишная.

Глыба снова появился, сняв цепочку с шеи. Потом смотал её в кулаке и спрятал в карман.

– Она помогла мне выжить там, – сказал он.

– Где – там? – теряя терпение, спросила Фиалка. – Куда вы ходили и для чего?

Глыба грустно посмотрел на племянницу. Этот взгляд стоял в его глазах всякий раз, как он приходил на ужин к ним в пещеру.

– Мне приснилось, что Роза всё ещё жива, и вот я отправился на поиски. Пустыня меня чуть не сгубила, а потом я оказался в драконьем городе, откуда сбежал лишь чудом. Поиски обернулись катастрофой, сам не пойму, о чём я думал. Роза ведь мертва уже, почитай, двадцать лет. Она бы и дня не протянула среди драконов, одна.

Лиана посмотрела в глаза Фиалке, затем Нарциссе. Потом все они взглянули на Глыбу.

– Э-э, – протянула Лиана. – Кто такая Роза?

Ласточке исполнилось четырнадцать, и времени на чепуху Неустрашимого у неё не было.

Пожалуй, следовало сразу догадаться, что он затеял что-то этакое, ещё когда она увидела его у лотка ювелира и когда он просиял при виде неё.

– Ласточка! – воскликнул Неустрашимый. При третьей встрече она наконец раскрыла ему свое имя, решив, что вреда он ей с этим знанием не причинит. – У меня такая мысль!

– Рада за тебя. Надолго я сегодня не задержусь. – Она обещала Небу вернуться засветло. Недавно он возомнил, будто умеет петь – что было, мягко говоря, неправдой, – и хотел сочинить для неё песню. – Вот тебе ещё чешуйка. Мне нужно …

– Стой-стой-стой, – перебил Неустрашимый. – Послушай, я знаю, что у тебя таких целый запас и ты просто приносишь мне по одной. Ещё я знаю, что у тебя никого нет, потому что ты всегда покупаешь вещи только для себя. И ты боишься ходить в город, а значит, ты сирота.

Ласточка сердито уперла руки в бока.

– Ты слишком много знаешь.

– Больше не надо тревожиться! Мне в голову пришла отличная мысль! Ты должна выйти за меня замуж.

Ласточка удивленно моргнула и обернулась через плечо – посмотреть, нет ли кого у неё за спиной. Дикобразий телохранитель Неустрашимого стоял ближе, чем хотелось бы, но вряд ли предложение делали ему.

– Нет, – ответила Ласточка. – Ни за что и никогда.

– Что? – помрачнел Неустрашимый.

– Семья у меня есть, – ответила Ласточка. «Так уж вышло, что это дракон, но тебе знать необязательно». – И мне ничуть не интересно выходить замуж и жить в городе. К тому же ты меня совсем не знаешь, а уже в жёны зовешь.

Неустрашимый вскинул руки над головой:

– Ты же вечно УБЕГАЕШЬ. Если поженимся, тебе придется остаться, кучу всего разного тебе накуплю. А ты принесёшь сюда свой запас чешуек, и вместе мы сказочно разбогатеем. Ты станешь принцессой города! Мечта, а не жизнь!