Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

– Она пишет ОБО ВСЕМ, ЧТО ЕСТ! – не раз жаловалась она. – И НИ СЛОВА о ПАРНЯХ! Никаких СПЛЕТЕН. Разве можно быть такой ВРЕДНОЙ и СКУЧНОЙ одновременно? Если только это не ДНЕВНИКИ-ОБМАНКИ, чтобы сбить меня со следа. Спорим, так и есть! Когда-нибудь я отыщу её НАСТОЯЩИЙ ДНЕВНИК и тогда выведу её на чистую воду!

– Нарцисса, – позвала Лиана. – Где бы тут Маргаритка спрятала дневник?

Нарцисса встала посреди комнаты и, прищурившись, огляделась.

– Тут она ничего прятать не стала бы. Это ведь комната, которую нам пришлось бы делить с ней. Она бы спрятала записки там, куда я не сунусь. У Розы была аллергия на лошадей? Или, может, ей запретили соваться в кузницу за то, что она её однажды чуть не спалила?

– Как тебе только такое в голову пришло? – накинулась на неё Фиалка.

Нарцисса пожала плечами:

– Не знаю. Просто Роза мне точно понравилась бы, вот и всё.

– Глянем в кузнице, – предложила Фиалка.

Она перелезли через останки стены, и Лиана подошла к наковальне. Она была невероятно тяжелая, и Лиана поняла, почему её до сих пор не уволокли в Доблесть. Любой с таким грузом стал бы легкой добычей для драконов.

Нарцисса сунула голову в дымоход и тут же, кашляя, отпрянула.

– Блюэ, – изобразила она рвотный позыв. – Сосна! Иди сюда, дылда ты наш!

Сосна с Азалией тоже перебрались через стену, но не успели они пересечь кузницу, как с неба раздался пронзительный вопль.

Азалия, не теряя ни секунды, нырнула под ворох листьев и золы, как будто её и не было. Наперстянка подбежала и, схватив Лиану с Нарциссой, затащила их в горн, а Фиалка с Сосной к тому времени перемахнули через стену и спрятались в обрушенном доме.

– Нас увидят, – ахнула Нарцисса, втискиваясь глубже в печь. Наперстянка присела на корточки и подсадила Лиану к себе на плечи. Её голова оказалась в дымоходе, а Нарциссу внизу прижало к боку Наперстянки.

Они застыли, точно кролики в саду, внезапно окруженные горящими факелами. Лиана легонько уперла ладошки в стенки дымохода, молясь, как бы кладка не рухнула им на головы. В треугольное отверстие трубы она разглядела клочок серого неба, однако дракона не видела. То ли он летел слишком высоко, то ли скрывался в облаках, то ли парил где-то в стороне. Интересно, думала Лиана, какого он вида? Может, песчаный? Прилетел полюбоваться на то, что его родичи сотворили с деревней? Снова раздался вопль, потом, спустя минуту, еще раз – чуть в отдалении.

После того, как наступила тишина, никто еще долго не смел пошевелиться. Лиане даже стало казаться, что они так и не отомрут, но тут зарядил дождь. В трубу ей на лицо падали крупные капли. Она опустила голову, а коленом задела камень в кладке. Камень сдвинулся.

– Ой! – шепнула Лиана. – Наперстянка, смотри.

Наперстянка дотянулась до камня и расшатала его.

– Интересно. Давай опущу тебя и проверю, что там да как.

Лиана с Нарциссой, дрожа, стояли у наковальни, а Наперстянка тем временем вынула из кладки камень и осторожно отложила его в сторону, у печи.

– За этим камнем пустота, – сообщила она. – Там может быть тайник!

Она забралась в печь, а Лиана ждала, затаив дыхание. Неужели нашли? Быстро ли отец заметит пропажу сокровища? Успеют ли они вернуть награбленное драконам, прежде чем Драконоборец поймет, что его обокрали, – прежде чем изгонит всех, кого вздумает обвинить?

Наперстянка долго не появлялась. К Лиане и Нарциссе присоединились Азалия, Сосна и Фиалка, но никто не разговаривал. Дождь усилился, вымачивая их зеленые куртки. Волосы липли к голове. Воздух сгустился от напряжения, выносить которое уже не было сил. Как поступит Азалия, когда Наперстянка выйдет наружу с сокровищем? От изгнанной дозорной исходили такие волны тревоги, что Лиана и сама начала нервничать.

Наконец, Наперстянка показалась наружу и посмотрела на спутников. Возбуждение тут же схлынуло – при виде пустого выражения на её лице.

– Думаю, оно тут было, – сказала Наперстянка. – Но Драконоборец опустошил тайник после того, как повстречал тебя здесь, Сосна.

– Опустошил? – вскричала Азалия, устремляясь к горну. Забралась внутрь и лично заглянула в тайник.

– Всё пропало? – холодно спросил Сосна.

– Почти всё, – ответила Наперстянка. У неё на ладони в тусклом свете что-то блеснуло. – Осталось только это.

И она показала всем сапфир в форме звезды.

По улицам ещё прогуливались при лунном свете драконы, но Ласточка и так прождала очень долго и решила уже – то есть надеялась, – что большинство горожан все же спит.

Она украдкой спустилась с дерева, потом с холма и двинулась тем же путем, которым ранее ушел Небо. Когда она проходила мимо фермы, где-то в темноте возмущённо заблеял козёл, отчего у неё чуть не остановилось сердце. Впрочем, никто на шум из дома не выскочил. Видно, драконы, что жили на окраине города, спать ложились с закатом.

На мосту было пусто, зато на площади, на цоколе статуи, сидели два дракона и о чем-то спорили. Ласточка пересекла реку как можно тише, держась в тени от перил. Потом метнулась за ларёк, закрытый на ночь, но даже при свете факелов её так и не заметили.

– Не глупи! – рычал один из спорщиков. – Держись за Огонь. Она победит! Это все знают.

– Не уверен, – отвечал другой. – В … (что-то про скорпионов?) … всё, может, и неплохо, но это временно, до тех пор, пока … (что-то про когти?) … сильны.

Первый дракон невнятно выругался. Этих слов Ласточка ещё не знала, но решила запомнить, чтобы как-нибудь бросить их в адрес Неустрашимого. Тем временем она, держась за лотками, обошла по кругу площадь и наконец свернула за тот же угол, за которым днём скрылся Небо.

Впереди было еще больше улиц и еще одна площадь, балконы с видом на переулки, огромные окна, через которые влетали и вылетали драконы. Куда отсюда отправился Небо, Ласточка не знала. Она была маленьким человечком в огромном драконьем городе.

«Я все равно его найду».

Она пошла по улице, стараясь представить себя на месте Неба. Может, он пошел по этой улочке, потому что она обрамлена цветочными клумбами? Задержался, чтобы полазить на игровой площадке для дракончиков, хотя и был великоват для неё?

Сосредоточиться не получалось, потому что с неба нет-нет да спускался какой-нибудь дракон, и тогда Ласточка срочно вжималась в ближайшую дверь или пряталась под тележку с овощами. Не раз приходилось резко сворачивать назад, когда из-за угла доносились весёлые голоса приближающихся драконьих компаний.

Однако ближе к полуночи она наткнулась на нечто, что привлекло бы внимание Неба: внутренний дворик, уставленный клетками. В них под накидками кто-то щебетал, шебуршился и приглушенно рычал. Звериная лавка! Ласточка заглянула под покров в несколько клеток, обнаружив там почти одних только причудливых, но милых птиц. У той, что сидела ближе к факелу, были ярко-зелёные, синие и жёлтые перья и крупный изогнутый клюв; птица с любопытством склонила голову набок и присмотрелась к Ласточке. В другой клетке сидело животное вроде пустынной мыши, с огромными ушами и длинным хвостом.