Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

«Ну вот, опять ты за своё», – поймал себя Листик на том, что видит проявление человеческих чувств в том, как поникли крылья драконихи.

У основания нависшей над плато скалы высился невероятных размеров золотой трон. На нём восседала оранжевая королева, что погналась за Мухомором в долину. Интересно, поймала ли она его?

«Где-то здесь и Тимьян, – напомнил себе Листик. – Может, вместе мы придумаем, как убить кого-нибудь из этих драконов?»

Рядом опустились ещё огромные лапы: покрытые чешуей, пышущие жаром и бугрящиеся мускулами, – и Листик снова побежал прочь.

«У меня мысль, – сказала Ласточка в голове. – Попытайся для начала не умереть».

Листик метался между драконьими лапами и животными, на ходу ища взглядом Тимьяна. Вход в тоннель, который вёл назад во дворец, преграждали высокий каменный барьер и пара недовольного вида стражников.

Притаившись за очередной статуей – золотой, в инкрустированной алмазами короне, – Листик увидел, как оба стражника резко задрали головы и внимательно посмотрели в одну строну.

«Услышали что-то?»

Шумевшие рядом с ними гости тоже вскинули головы и обернулись. Присоединились к ним и другие; гомон на плато быстро смолк – все слушали.

Наконец и Листик расслышал то, что привлекло их внимание.

Музыка?!

Доносилась она откуда-то с ближайших скал, видимо, из другой части дворца. Драконы задрали морды к небу; в лунном свете горные пики утопали в серебристых тенях.

Это и правда была музыка. Хор. Разве что быть этого не могло, ведь «пели» драконы, а их голоса звучат слишком высоко или низко для человеческого уха.

«Драконы умеют ПЕТЬ? – потрясенно думал Листик. – Откуда у них музыка? Разве она не для людей? Чтобы её исполнять, нужна … душа, ведь так?»

Особенно чтобы исполнять такую странную, но чудную музыку. Листик невольно подумал о Ласточке, как она боролась за всё, что было ей дорого, и растёр руки, прогоняя мурашки.

Королева на троне зашипела и вскочила, стегнув по пути хвостом сидевшего рядом огромного песчаного дракона. Тот с недовольным видом поднялся и последовал за ней во дворец, уводя отряд красных и рыжих стражников в броне.

В тишине, воцарившейся после их ухода, Листик наконец приметил Тимьяна – тот лежал у края плато и разглядывал скалы внизу. Дождавшись, когда далёкая музыка стихнет и гости снова примутся общаться, Листик вскочил с места и устремился к другу.

– Чего разлёгся? – прошептал он. – Так тебя проще сцапать, убежать не успеешь.

Тимьян присел на корточки и положил руку ему на плечо.

– О Листик. Мне так жаль, что и ты оказался тут.

– Может, ещё сумеем выбраться. Королева ушла, вдруг получится.

Он через плечо обернулся на скалу, что вздымалась над плато, потом глянул вниз, на ту, что уходила вниз. Невдалеке поблескивала в лунном свете река.

– Мне кажется, взобраться наверх получится быстрее, чем спуститься. Скала за троном пониже будет.

– Ни то, ни то не выйдет, – возразил Тимьян. – Я ни подняться, ни спуститься не смогу.

Листик невольно признал, что Тимьян прав. Ему самому хватило бы ловкости преодолеть те места в склоне, где нет упоров для рук и ног, и перемахнуть через карниз у вершины, а вот Тимьян … Этот усердием на тренировках не отличался.

Тимьян печально вздохнул и улыбнулся.

– Но ты уходи, – сказал он. – Если останешься со мной, за компанию и тебя съедят, Рябинка мне этого не простит.

– Интересно, что сделают с животными, которых не успеют съесть на празднике? Может, стоит спрятаться и переждать до конца, а потом тебя вернут в яму к остальным?

– Ура?..

Больше ничего Листик придумать не смог. Он оглядел плато в поисках укрытия понадёжней.

– Придумал – под столами, – сказал он. На плато выставили несколько столов, заваленных яствами и, что важнее, накрытых широкими и длинными скатертями с золотым шитьем. – Спрячься там, пока пир не закончится.

– Гм-м-м, – промычал Тимьян. – Так я окажусь ближе к закускам, чем хотелось бы, но мысль неплоха.

Листик тем временем присмотрелся к скале за троном. Если взобраться по ней, то попадёшь, наверное, на крышу дворца, а оттуда должен быть способ пробраться в главный зал и вернуться на кухню. Уходить без Рябинки и Клюковки Листик не собирался, даже если бы мог.

– Ты что, правда наверх полезешь? – спросил Тимьян. – Тебя драконы не заметят?

– Надеюсь, что нет. Они вроде сильно заняты. Да и как ещё мне вернуться за нашими?

Тимьян крепко сжал его руку и кивнул:

– Удачи.

– И тебе.

Листик не знал, как скоро вернется королева. Он нырнул за один из столов и вдоль него пробежался до трона, кувыркнулся за него. Вблизи нависшая над ним скала смотрелась намного, намного выше, чем с другого конца плато. Листик оторопел.

«У меня получится. Это не сложнее, чем убить дракона. А ещё это, наверное, единственный способ спасти Рябинку и остальных».

Глубоко вздохнув, он ухватился за ближайшие трещины в склоне и подтянулся.

Первая половина ночи прошла неплохо. Листик поднимался, отдыхая там, где находил укромное местечко, и замирал, едва заслышав, как с плато взлетают драконы. Сперва он спешил, чтобы поскорее убраться от света огней, и в тени ощутил себя спокойнее. Лезть, правда, стало труднее, потому что упоров было почти не видно.

«Кто быстрее до вершины? – бодро сказала в уме Ласточка. – Шучу, я бы точно победила. Эй, а кто из них съел меня, как думаешь? Надеюсь, что королева. Осторожно, там скала вроде осыпается. Давай же, Листик, у тебя получится. Представь, будто я уже наверху и смеюсь над тем, какой ты медленный. А потом ликую, когда ты НАКОНЕ-Е-Е-ЕЦ залезешь. Кидаю тебе меч и сама с оружием бегу убивать драконов! Из нас получилась бы славная команда, скажи? Я бы помогла тебе защищать деревню. Но сперва связала бы шаманов и спихнула в погреб с гнилой картохой».

Листик снова попытался вообразить шаманов молодыми: как они шныряют по дворцу, крадут ценности и улепётывают во все лопатки назад в горы. Может, в те времена красть было проще? Может, тогда драконами правила другая, не такая свирепая королева, или ещё что … Представить, как надменный и зловещий мастер Форель вот так лезет на скалу, у Листика решительно не получалось.

Ласточка у него в голове захихикала.

Примерно посреди ночи руки уже дрожали от усталости. Слышно было, как гости расходятся; Листика обдавало порывами ветра, когда они поднимались в воздух. Внизу слуги прибирались на плато после пира. Уцелевших зверей собрали и понесли назад во дворец, но Тимьяна среди остатков застолья Листик не видел.

Затылок и шея мёрзли, кончики пальцев немели. Листик уже начинал промахиваться, когда тянулся к новым упорам.

«Надо отдохнуть», – сказал он себе.

Посмотрел вверх и понял, что почти достиг узкого выступа. Снизу казалось, что перелезть через него будет тяжело … но если взобраться на карниз, то, может, получится устроиться там и поспать.