Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

– Так точно, – ответила Наперстянка. Она придержала дверь для девочек, затем кивнула Драконоборцу и вышла за ними.

– Ф-фух, – выдохнула Нарцисса, когда они отошли на безопасное расстояние. – Я уж думала, конец всему! Даже прикинула, хватит ли мне времени собрать вещички, прежде чем меня вышвырнут из Доблести!

– Простите, – сказала Лиана. Она не знала, как уберечь подруг от гнева отца.

– Не стоит, – ответила Наперстянка, обняв её за плечо и прижимая к себе. – Тебе не за что просить прощения. Мы сейчас знаем куда больше, чем ещё в начале дня. И у нас есть трофей. – Она забрала у нее стопку одеял со скрытым под ними сапфиром. – Я найду ему местечко. А это … постираю, наверное. Нарцисса, раз уж ты вызвалась доброволицей, приходи завтра и помоги мне. Буду признательна.

– Непременно! – ответила Нарцисса.

У следующей развилки они попрощались с дозорной и отправились в пещеру к Лиане. Фиалка с тех пор, как они покинули пещеру Глыбы, не сказала ни слова.

– Фиалка, с тобой все хорошо? – спросила Лиана.

– Так, задумалась. Правда ли твой отец разозлился из-за того, что ты слегка промокла? С какой стати он велел нам не покидать пещер?

Выходит, и Фиалка заметила, как разозлился Вереск.

– Думаешь, он что-то заподозрил? Если бы он заметил сапфир, то забрал бы его, разве нет?

– Вряд ли дело в сокровище, – задумчиво проговорила Фиалка. – Мне кажется, ему не понравилось, что дозорные общаются с Глыбой. Может, Драконоборец боится, что брат попытается отнять у него власть над городом?

– Ни за что. Дяде Глыбе это совсем не интересно, – сказала Лиана.

– Вот только Драконоборец явно чего-то опасается. Лучше я предупрежу дозорных, чтобы они какое-то время соблюдали крайнюю осторожность. Пусть даже они в ответ, как обычно, закатят глаза и скажут: «Никто НИЧЕГО не затевает, Фиалка, отвянь».

– Нам тоже быть крайне осторожными? – спросила Нарцисса, картинно вздохнув. – Ненавижу быть крайне осторожной.

– Ты хоть раз-то пыталась, за всю жизнь? – спросила Фиалка.

– Что там с планом, – перебила Лиана, – исправить всё? Как быть с ним?

Сдаваться она не хотела, особенно сейчас, после того как увидела деревню. Если драконы поступают так же и с другими посёлками, она что угодно сделает, лишь бы вернуть им сокровище и прекратить это.

– Ну, – сказала Фиалка, – похоже, что Сосна, попавшись в старой деревне, спугнул Драконоборца и тот перепрятал сокровище. Поближе к себе, и это разумно. Туда, где за ним можно денно и нощно приглядывать. – Она окинула жестом руки тоннели. – Где-то здесь, под землей.

– Продолжаем искать, – сказала Нарцисса. – Не волнуйся, Лиана, мы найдем сокровище.

Прошло ещё несколько дней, прежде чем Лиана снова осталась дома одна. Отец чаще и дольше обычного торчал в пещере, поглядывал на неё с подозрением или тревогой. Постоянно кидался на мать, брюзжал по любому поводу, всё ему не нравилось: рыбное рагу, холод или духота в пещере, жалобы горожан на то, что тоннели обваливаются, а овощей не хватает … будто это его вина в том, что архитекторы и овощеводы такие лентяи.

А еще он увеличил штат личной охраны, добавив дюжих и верных людей. Лиана видела, как некоторых дозорных вызывают к нему в кабинет – то ли это были преданные отцу люди, то ли их больше других подозревали в подготовке бунта.

Как-то утром за завтраком отец объявил, что ему надо сходить и проверить сады.

– Говорят, вредитель на фрукты напал, – пробормотал он. – Уж не знаю, чего от меня ждут по этому поводу! – Он фыркнул и глянул на мать. – Сегодня уроков в школе дозорных не будет, поэтому со мной пойдёт патруль. Остаешься дома с Лианой, Иволга.

Мать взглянула на него со смесью непонимания и испуга.

– У меня же встреча с овощеводами, – сказала она. – Мы пытаемся справиться с нехваткой солнечного света.

– Ничего, пропустишь, – сказал отец, поднимаясь из-за стола.

– Дорогой, Лиана и одна дома посидит, ей четырнадцать! Она уже почти полноправный дозорный.

– Да, знаю, – нахмурился отец. – И всё же сегодня посидите вдвоём. Мне так спокойнее.

– Я могу пойти к Нарциссе, пока мама на встрече, – предложила Лиана.

– Нет, нет, – возразил отец. – Ты и так много времени проводишь с этими девчонками. Обе вы, никуда не ходите до моего возвращения.

– Вереск … – возразила было Иволга, но отец уже шёл к двери. Некоторое время мать с негодованием смотрела ему вслед. Лиана заметила, что она как-то изменилась в лице … чего-то уже не хватало.

«Нет того мечтательного взгляда, – догадалась она. – Пропало обожание, с которым мама прежде смотрела на мужа-героя, как почти все в Доблести. Она уже давненько на него так не смотрит.

Когда все изменилось?»

Лиана попыталась вспомнить, когда ей перестали рассказывать сказки на ночь или какие ссоры происходили между родителями за последние несколько лет. Может, и мать стала замечать отцовскую ложь? Осознала в какой-то момент, что отец – вовсе не такой уж герой, каким она его когда-то считала.

Мать любила работать на благо Доблести, а в последние годы проекты стали отнимать всё больше времени … как будто Иволге было даже в радость задерживаться вне дома и подальше от Вереска.

«Может, и лучше, что мама увидела его таким, какой он есть. Только … они мои родители, и я хочу, чтобы они по-прежнему любили друг друга.

Нет. На самом деле я хочу, – призналась самой себе Лиана, – чтобы отец был таким, каким мы с мамой его считали».

Мать так и смотрела на дверь, озадаченно нахмурившись.

– Мам? Почему папа так странно себя ведёт?

– Он … много думает, – ответила Иволга, опустив взгляд. Она принялась убирать со стола, и Лиана встала, чтобы помочь ей.

– Так ведь и ты тоже, – мягко напомнила она. – Твоя работа в садах очень важна.

– Вот и я так считаю! – Иволга остановилась и глубоко вздохнула. – Прямо сейчас твой отец боится, что с нами может что-то произойти. Один человек – очень могущественный – уже много лет зазывает его на службу к себе.

– Правда? Кто? Что ему нужно от папы?

– Убивать драконов, что же ещё, – печально ответила мать. – Это лорд Нерушимого города.

«Ух ты, вот это да», – подумала Лиана. О Нерушимом городе она слышала, а вот о его правителе не знала. Что было бы, переберись они все в Нерушимый город и стань Вереск наёмным драконоборцем? Повел бы он армии лорда на драконов?

«Папа ни на кого работать не станет. Ему самому нравится лордствовать, даже слишком. И с драконами он больше биться не хочет. Он бы охотнее прятался от них».

– Последние пару раз вестники проявляли … больше настойчивости, чем прежде. Папа боится, как бы они что не предприняли. Скажем, не похитили нас.

Правда ли все то, что говорит мать, или она просто оправдывает Вереска? «Скорее уж, папа испугается, что в качестве выкупа за нас потребуют сокровище. Отдал бы он его? В обмен хоть на кого-то из нас?»