Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

– Нашли, – сказала она. – Теперь живо закрывай.

– Можно хоть потрогать? – мечтательно спросила Нарцисса.

– Нет, Лиана права, – согласилась Фиалка. – Оставь всё как есть.

– Прежде чем забрать сокровище, нужно разработать план дальнейших действий, – сказала Лиана. – Как всё вернуть драконам …

– И не сгинуть при этом самим, – подсказала Фиалка.

Листик орал, брыкался и бил кулаками по лапе дракону, а тот лишь поглядывал на него и тихонько посмеивался.

«Ого», – подумал Листик. У этого морда была совершенно иная, притуплённая, и башка плоская. Шкура бурая, тёплого оттенка древесной коры, как глаза Ласточки. Глаза у дракона тоже были карие, и человеческого в них угадывалось больше, чем у всех драконов, которых Листик успел повидать.

Листик сказал бы даже, что дракон ему подмигнул, но это каким надо быть идиотом, чтобы такое подумать!

А ещё два последних раза драконы хватали его небрежно, как какую-нибудь живую и извивающуюся морковку, зато этот держал бережно, в обеих лапах – как Ласточка когда-то выносила крольчат из сада, чтобы их никто не поймал и не убил.

– Что ты за дракон такой? – прокричал Листик. – Я тебя не боюсь! Попробуй проглоти меня – я тебе изнутри зубы повышибаю, кишки истыкаю, так что жизнь станет немила! Слышь, ты! Я стану драконоборцем! Мне это на роду написано, ты меня не съешь, мне уготовано не это …

Дракон тем временем опустился на вершину скалы, неловко сев на задние лапы. Удерживая равновесие за счёт крыльев, присел на корточки и с поразительной нежностью опустил Листика за валуном.

У Листика чуть ноги не подкосились. Недоуменно моргая, он посмотрел на дракона снизу вверх.

А тот … как будто улыбался.

«Так ведь драконы не улыбаются, а, Ласточка?»

– Р-р-р-р р-р-рмбл р-р-р-ргл р-р-р-рзпити р-р-р-р-флте, – произнёс дракон.

«Он со мной ГОВОРИТ».

Дракон указал в сторону гор, бережно подтолкнул Листика когтем, а затем развернулся и улетел – спустившись во дворец через отверстие над главным залом.

Листик не устоял и присел.

Спрятал лицо в ладони и стал думать.

«Это что же получается, дракон меня спас?

Почему не съел?

И что он пытался сказать? Будто понял, что я бегу из дворца … и помог.

С КАКОЙ СТАТИ ДРАКОНУ ПОМОГАТЬ МНЕ с ПОБЕГОМ?»

Понять этого Листик не мог никак. Зачем дракону было сперва ловить его, а потом отпускать? Он что, и правда видел, как Листик взбирается на скалу, понял, что надо помочь, и подкинул его до вершины?

А ведь мог проглотить в один присест, чего Листик и ждал.

Иной дракон на месте этого бурого так и поступил бы: съел, а то и оставил бы на скале, чтобы человечек свалился и разбился.

«Может, он … чудик? Или в мире есть много таких дружелюбных и готовых помочь драконов? И они просто … живут среди других, кровожадных людоедов?»

Он всё ещё сидел, пытаясь уложить это в голове, оправиться после подъема и удивления, когда из отверстия неподалеку вырвалось четыре дракона. Листик видел их раньше: один – медного оттенка, окутанный дымом, второй – синий с сердитой мордой, третий – его добряк бурый, четвертый – крупнее прочих, рыжая дракониха с опаленной мордой.

Листик спрятался в тени за камнем и смотрел, как они, воспарив в свете солнца, ныряют в пропасть за скалой, на которую он взобрался.

«Добряк бурый? Ну-ну, скорее у него просто сегодня несварение. Вот и морда такая, наверное, что кажется, будто он улыбается. Обожрался, и у него теперь болит живот, потому и отпустил.

Добрых драконов не бывает.

Они не умеют сопереживать и помогать, мы для них просто добыча.

Верно?

Ласточка?»

Ласточка у него в голове хранила странное молчание. Видать, и воображаемая сестрёнка здорово удивилась произошедшему. Или же бурые драконы отличаются от остальных? Вдруг они травоядные или питаются только мясом каких-нибудь крокодилов?

– Спрошу у Рябинки, – прошептал Листик. – Хорошая мысль, да?

Приняв такое решение, он перестанет думать раз за разом об одном и том же, встанет и пойдёт искать старшую сестру.

Он опасался, что плечи больше не выдержат таких испытаний, но спускаться во дворец оказалось проще, чем лезть на гору. Вдоль верхнего яруса шли колонны, подпирающие крышу. По одной из них Листик и спустился, довольно легко, на балкон.

На верхнем ярусе было пусто. Где-то в отдалении и на нижних ярусах слышались рычание и шепот, однако тут все комнаты оказались пусты, словно их обитатели в спешке бежали.

Стоять на краю балкона без перил, с которого открывался вид на зал далеко внизу, было боязно. Однако Листик всё же глянул вниз и увидел там лежащего на полу дракона. Мертвый? Вряд ли, вон вокруг него суетятся.

Листик стал спускаться в недра дворца длинными кольцевыми тоннелями.

– Как странно, Ласточка, – прошептал он. – Я столько рисовал эти тоннели! Помню, как отмечал на карте тронный зал, вон там.

Он остановился в нескольких шагах от двери. Внутри кто-то метался, сшибая все на пути, стонал и рычал. Одновременно в его голосе слышались боль и гнев.

Листик подкрался поближе и заглянул внутрь.

Королева, оставшись в одиночестве, упала на трон и тяжело дышала. Что-то было не так с выражением у нее на морде. Она и держалась-то как-то иначе.

Карта не сообщала, сколько в тронном зале золота, а тут оно было всюду: на стенах, на полу, на престоле, будто кто-то нанёс его щедрыми жирными мазками, как краску. Листика зрелище отталкивало, а вот Рябинке, Бору и Тимьяну точно понравилось бы.

Королева со стоном рухнула на пол.

«На неё напали, – догадался Листик. – Ну и ладно, это даже хорошо. Интересно, чем её ранили?»

Можно даже самому заколоть её, пока валяется тут без сознания.

«Точно! Прямо в морду!» – с мрачным задором предложила Ласточка.

«О, теперь-то ты заговорила! Ну, меча у меня нет, – напомнил сестренке Листик. – К тому же убивать дракона, пока он без чувств, как-то бесчестно».

Ласточка у него в голове закатила глаза. «Ну что ты как слабак! Драконам на честь плевать».

«Каким-то не плевать, – подумал Листик, припомнив бурого. – Цыц, как бы нам себя не выдать».

Листик хотел уже быстро перебежать мимо открытого дверного проема, но тут в небе снаружи что-то мелькнуло. Он опустился на корточки и замер, а в тронный зал в это время спустилось пятеро песчаных. Был среди них и здоровяк, что сидел на пиру возле королевы.

Вот он указал на бессознательную дракониху и прорычал приказ. Остальные четверо попытались поднять её. Соединили крылья и хвосты, соображая, как распределить её вес, а потом все пятеро вылетели, унося с собой правительницу горных.