Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

– Недолго осталось! – говорил Самум. Он сбросил часть брони, отчего задрожал каменный пол. – Это будет просто великолепно! Я ещё ни разу не дарил ей ничего на … (непонятно). Зато на сей раз получу новый чин.

– Разве мы не на одной стороне? – спросил Небо. – Моё племя и твоя королева.

– Пока да, более-менее, – усмехнулся Самум. – Но ты-то нигде не служил. Спорю, ты даже дня не сражался, так что твоя королева – или кто там сейчас у вас на троне, – думаю, не станет сильно по тебе тосковать.

Услышав, как кто-то поднимается по лестнице, Ласточка прошмыгнула в комнату и, низко пригнувшись, спряталась за кровать, а там – в складках сползшего на пол одеяла.

Один из поваров принес кубок, поставил его на стол и, поклонившись генералу, вышел вон. Громко хлюпая, Самум выпил и неторопливо вышел из комнаты.

Ласточка дождалась, пока в коридоре станет тихо – когда смолкнет вдали рокочущий смех, – и вылезла из-под одеяла. Подскочила к Небу.

– Ласточка? – вскрикнул тот, выпучив глаза прямо как в тот день, когда повстречал черепашонка.

Ласточка перепрыгнула через цепи, взбежала по его лапе вверх и крепко обняла его за шею. Небо обхватил её крыльями, и они надолго застыли, не смея отпустить друг друга.

– Прости, Ласточка, – сквозь слёзы, дрожащим голосом извинился Небо. – Ты была права насчет драконьего города.

– Не извиняйся, пусть жалеют твои мерзкие похитители. А они пожалеют, когда я с ними разделаюсь. – Она спрыгнула на пол и присмотрелась к цепям.

– Как ты меня нашла?

– Я страшно умная, а ты – мой лучший друг. Я бы всё равно нашла тебя, рано или поздно. Как снять с тебя эти цепи?

Небо приподнял переднюю лапу, показывая оковы, и снова уронил её.

– Нужен ключ, но генерал Самум всюду носит его с собой.

– А что вообще этому пузырю от тебя надо? – спросила Ласточка. Она ударила ногой по одному из звеньев, однако то, вопреки ожиданиям, не развалилось под натиском её гнева.

– Местная королева собирает диковинки, – скорбно сообщил Небо. – Видно, я тоже диковинка, потому что я один такого цвета, а ещё ведь небесным драконам положено выдыхать пламя.

– Никакая ты не диковинка! То есть ты необыкновенный, и это здорово. Ты как я. – Она широко улыбнулась, и Небо улыбнулся в ответ. – Может, стащить ключ, когда Самум уснет?

– Это вряд ли. Ключ висит у него на шее. Боюсь, генерал тут же проснётся и убьёт тебя.

Ласточка скрестила руки на груди и хмуро воззрилась на цепи. Должно быть, королева держит свои диковинки – по крайней мере, живые – в той башне без окон, где сидит рассвирепевшая дракониха. А значит, и Небо могут отправить туда же, и тогда спасти его станет ещё труднее. Лучше поторопиться, раздобыть ключ и вызволить Небо из плена до возвращения королевы.

В голову Ласточке пришла только одна мысль, как это осуществить.

– Выходит, – обратилась она к Небу, – мне предстоит убить его первой.

Лиана спала, когда начались аресты.

Ее разбудила Нарцисса – напугав и вырвав из сна, в котором драконы поджигали друг друга.

– Лиана, – шептала она. – Лиана, помоги, Лиана, прошу тебя, проснись. – Присев на кровать, она затрясла её сильнее. – Я знаю, что говорю так постоянно, но на этот раз все правда серьёзно, я не шучу.

– Нарцисса? – Лиана села и протёрла глаза. – В чём дело?

– Твой отец арестовывает дозорных. Он уже взял Наперстянку, Белку и … Лиана, он и Фиалку забрал. – Нарцисса расплакалась. – Я была у неё, спала в другой комнате. Пришла к ней с ночёвкой, но они, видимо, не знали об этом, ворвались в пещеру, схватили Фиалку, а я … я … Лиана, я ничего не сделала! Не выбежала, не стала драться с ними, просто пряталась!

– И правильно. – Лиана взяла её за руки. Она и сама дрожала, но постаралась говорить как можно спокойнее. – Тебя не схватили, и ты всё рассказала мне, так что вместе что-нибудь придумаем. – Выбравшись из постели, она стала одеваться. Потянулась было за зелёной формой дозорного, но потом решила, что именно на неё отцовские гвардейцы, наверное, и будут ориентироваться. Поэтому надела старую угольно-серую тунику.

– Что нам делать? – Нарцисса заламывала руки. Хвост у неё на голове растрепался, и волосы спутанными прядями лежали на плечах. Прибежала она в пижаме, а это было последнее, что её мать успела украсить ярко-жёлтыми лентами. Лиана набросила на подругу длинный бурый плащ. – Зачем он так? Ты не знаешь?

– Мне кажется, папа боится потерять власть. Может, услышал те же слухи о дозорных, что и Фиалка, или думает, что они, то есть мы работаем на лорда Нерушимого города.

С тех пор, как Листик принес дурные вести, в её доме сгущалось напряжение. Отец снова сделался мнительным, всюду таскал за собой своих мордоворотов; Лиана не единожды замечала, как он таращится на пьедестал, в котором прятал сокровище, – так, словно подумывал схватить его и бежать.

Лиана все ждала, когда отец остынет, чтобы потолковать с ним о Листике и все объяснить. Однако отец не успокоился, все стало только хуже: он сделался раздражительней, чаще срывался на окружающих, особенно на маму. Вчера вечером на кухне в гневе разбил несколько тарелок, пока Лиана с Иволгой сидели в детской и притворялись, что не слышат.

– Или дело в другом, – сказала Нарцисса. – Один из стражей обмолвился, что начнут поиски, когда всех арестуют.

Лиана вытаращилась на неё, растирая мурашки на руках.

– Думаешь, он заметил пропажу сапфира? – шёпотом спросила она. Неужели отец возвращался за камнем? Казалось бы, перенёс все сокровища, бросив сапфир, – так, может, и видеть его больше не желает?

Нарцисса выпучила глаза.

– Неважно, что они ищут, главное, что сапфир в пещере у Наперстянки! – прошептала она.

Лиана не знала, какое наказание уготовано укравшему сокровище Драконоборца, но если уж Сосну изгнали только за то, что он ошивался рядом со старым тайником, то ссылкой дело не ограничится.

– Надо первыми забрать его, – сказала она, направляясь к двери.

В гостиной Лиана с испугом увидела мать – Иволга металась по комнате. Она, наверное, и впустила Нарциссу.

– Мам? Как ты?

– Тревожусь. – Мать даже не остановилась. И ещё она крутила в руках платок Вереска. – Никогда его таким не видела. Уж и не знаю, как его образумить.

– Рано или поздно он всегда успокаивается, – сказала Лиана, стараясь говорить уверенно.

– Да, обычно, но … – Иволга зарылась лицом в платок. – Я ведь не знаю … вдруг он …

«Вдруг он и тебя арестует?» Лиана и за себя испугалась. Если отец схватил её лучших друзей … и знает, сколько времени она проводит с Наперстянкой … если больше не верит дозорным …