Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

– Надо проверить, как там друзья, – сказала Лиана, беря Нарциссу за руку.

– Не становись на пути у отца, – внезапно сказала мать. Она повязала платок ей на шею и дрожащими руками оправила волосы. – Если тебе и правда надо … куда-то сходить … ненадолго … то я все понимаю.

Лиана порывисто обняла её и вытянула Нарциссу за дверь. Они побежали по тоннелям в сторону пещеры, где жила Наперстянка. У одного из поворотов увидели команду стражников – те о чём-то спорили. Тогда Лиана резко развернулась и утащила Нарциссу в другую сторону. Они уже почти добежали до нужной пещеры, когда из-за поворота вышло еще трое громил Драконоборца, и Лиана втолкнула Нарциссу за ближайшую дверь. Они оказались в кладовой, наполовину забитой сушёными фруктами. Там они и переждали, пока стражники пройдут мимо.

«Да сколько же людей у отца?!» – подумала Лиана. Вереск никуда не выходил без охраны, а в последние несколько лет число наёмных стражников только росло. Лиана даже видела, как он платит главарям отрядов серебряными монетами, – единственный раз, когда он вообще за что-то платил при ней деньгами. Вот только до неё не дошло, что отец собирает собственную армию, преданную ему одному.

– Мне кажется, это нечестно, – прошептала Нарцисса, – что ты самая милая из нас троих и что в такую тяжёлую минуту соображаешь лучше остальных. Мне бы хоть одно из этих качеств.

– Ты из нас самая смешная, – прошептала в ответ Лиана. – А еще танцуешь лучше. И все в тебя влюблены.

– Ха, нет, – немного повеселела Нарцисса. – Не все. Листик с тебя глаз не сводит.

«Только бы у него всё было хорошо, – подумала Лиана. – Если дело в сапфире, отцу не в чем его подозревать. К тому же Листик не дозорный … и живет у дяди Глыбы … Они друг друга прикроют».

Наконец, они добрались до пещеры Наперстянки. У входа стояло на страже два солдата с суровыми минами. Это было и плохо, и хорошо – значит, пещеру обыскать не успели.

– Ты пока спрячься, – сказала Лиана Нарциссе. – Я скоро вернусь.

– Но …

– Тс-с, если уж меня не схватили первой, значит, я не в списке. Зато в нём можешь быть ты, так что сиди тут.

Нарцисса кивнула и отошла в тень.

– Осторожнее там, – шепнула она.

Лиана сделала глубокий вдох и, изобразив уверенный, как у Наперстянки, вид, направилась прямо к самому высокому из стражников.

– Добрый вечер, нам поручено обыскать жилище. – Она указала на дверь в пещеру Наперстянки.

– Пока не прикажут обыскивать, внутрь никому нельзя, – ответил высокий. – Даже дочери Драконоборца, маленькая госпожа.

– Отлично, в том-то все и дело. Мы думаем, что в пещере уже кто-то есть: беженец, которого Наперстянка приютила, или пособник. Если оставить его там, он может уничтожить, э-э, улики.

Стражники встревоженно переглянулись.

– Ну, не знаю, – ответил второй. – Неприятностей не охота.

– Беру всё на себя, – заверила его Лиана. – Я знаю, что вы исполняете приказ. Можете остаться снаружи или войти со мной и помочь с обыском.

– Я войду, – вызвался высокий, пряча меч. – А ты приглядывай тут, – велел он напарнику.

Следом за ним Лиана вошла в тесную пещерку, которую Наперстянка делила с другим дозорным. В комнате она заметила следы борьбы: перевернутые стулья и опрокинутый горшок с бобовым рагу, которое стекало со стола на каменный пол. Должно быть, схватили обоих, и Наперстянку, и её соседа, а судя по разбросанной обуви, им даже не дали обуться. Лиану замутило.

Стражник хмуро огляделся:

– Где тут прятаться-то?

– Я гляну там, – сказала Лиана, указав на комнату соседа. – А ты смотри там. – Она указала на комнату Наперстянки.

Стражник прищурился.

– Нет уж, лучше ты посмотри там. – Он указал на комнату Наперстянки. – А я проверю в той комнате.

Лиана пожала плечами и отправилась куда было сказано. Как только стражник ут о пал в соседнюю комнату, она тут же запустила руки под матрас Наперстянки, ощупала его, перебирая солому. Нашла, как и ожидала, дырку и вынула через неё сапфир. Камень спрятала в рукав, а к тому моменту, когда стражник, злой, вернулся, уже выпрямилась.

– Никого, – прорычал он.

– Отлично, я тоже никого не нашла. Какое облегчение. Я говорила отцу, что вы прекрасно поработали, но вы же знаете, он обеспокоен.

– Точно. Тогда выходим.

Лиана кивнула и прошмыгнула наружу мимо него, вежливо поблагодарив второго стражника. Сапфир она зажала под мышкой, и это было очень неудобно. Уходя, Лиана опасалась, что стражники заметят эту шишку и окликнут её, но те чересчур увлеклись беседой.

Свернув за угол, Лиана наконец смогла вздохнуть свободно.

– Ну, и что нам с этим делать? – прошептала Нарцисса.

– Вынести из города, – ответила Лиана. Хотелось бы ещё и к Листику успеть, но, если их схватят с камнем на руках, обе угодят в неприятности, каких ещё не знали. К тому же не хотелось втягивать в это Листика. Оставалось надеяться, что ему пока ничего не грозит.

Лиана заткнула камень за пояс и, взяв Нарциссу за руку, побежала к ближайшему выходу из подземного города.

Листик проснулся за мгновение до того, как в дверь постучали.

Он не знал, что пробудило его – наверное, чутьё на опасности, которое выработалось за годы службы у шаманов, и время, проведенное в горном дворце. Однако, когда стук раздался, он уже лежал, открыв глаза и подобравшись.

В комнату, зевая, вошел Глыба. Листик тихонько встал, и дядя Лианы учуял его тревогу. Листик указал на дверь и вопросительно вскинул голову, мол, так и должно быть? Чтобы посреди ночи в дверь стучали? Может, это не к добру?

Глыба наморщил лоб. Затем указал на вместительный кухонный шкаф. Листик скользнул к нему и, достав мешок зерна, поспешил втиснуться на его место. Выждав, когда паренёк устроится, Глыба открыл дверь.

– Чего? – буркнул он.

Листик не видел, что происходит, зато слышал шаркающие шаги в коридоре и отдающиеся эхом крики вдалеке.

– Мы ищем чужака, – прорычали у двери.

– Зачем? – так же уверенно спросил Глыба.

– Арестовать, – ответил другой голос. – За участие в сговоре с целью убить Драконоборца.

Листик с трудом удержался от того, чтобы не ахнуть, но сердце так и рвалось из груди. «Убить Драконоборца! С КАКОЙ СТАТИ мне это делать? Я пришёл просить его помощи! Он мой кумир с детства!»

Сдавленно охнули: похоже, первый стражник ткнул локтем в бок второго.

– Мы знаем, что он здесь. Отдай его, и мы уйдем с миром.

– Да, он тут, – ответил Глыба, и сердце у Листика снова замерло. – Я его за водой послал. Вернётся с минуты на минуту.

– За водой? В такой час? – спросил второй стражник.