Андрей Никонов - Шаг в сторону [litres]

Парни, как только солнце совсем зашло, куда-то ушли, обещав меня разбудить к назначенному времени, так что я особо не волновался. Говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти, но я почему-то чувствовал себя достаточно спокойно.

Над площадкой зажглись фонари – все-таки магия великое дело, не надо тянуть провода, заморачиваться с подключением к сетям, электричество иногда вырубают, и сиди без света. Или вон кварковые батареи, они вроде как почти вечные, а надо поменять, и нет их в магазине.

Так что я с лёгким сердцем, свободной от тяжёлых мыслей головой и душой как у ангела продрых до самого выезда.

– Ну ты здоров спать, – первое, что сказал Инвар, растолкав меня. – Ребята и то вон волнуются, а ты словно на простую прогулку идёшь.

Вот после этих слов лёгкий мандраж меня и пробил.

Тут как раз и Велий подошёл. Приказал рассаживаться по повозкам.

В первую повозку уселись Велий, Моня, Веся с Гирей и я.

Остальные разместились во второй, к ним ещё присоединился непонятно откуда-то появившийся Шуш. Парня явно выдернули неожиданно, он озирался по сторонам, в повозку сел осторожно, на самый краешек скамьи, и спросил, вернёмся ли мы к ужину. Ответа не получил и окончательно затих.

Велий что-то там пошаманил над передним бортом, и телега неожиданно тронулась. И вторая за ней. При этом олигарх гордо посмотрел на меня, мол – вот как мы можем в своей глуши. Я тоже посмотрел, только не на Велия, а на саму телегу.

Знакомая дымка линий окутывала весь передний борт, тонкие жгуты одним концом уходили в ящик, стоящий в ногах у водителя телеги, другим – окутывали рукоятку, с которой, словно джойстиком, ловко управлялся Велий, и от неё – вниз, видимо к передним колёсам. Надо же, чудо местной техники, Тесла стародворского разлива. Дизайн, правда, подкачал, как и удобства, сидели мы на обычных деревянных скамьях, покрытых какой-то дерюгой, но сам факт существования пусть магических, но двигателей и аккумуляторных батарей сразу передвигал местную цивилизацию на век-два дальше по историческому пути.

Меж тем телеги набрали ход и разогнались до скорости неторопливого дорожного велосипеда. Бодро переехав мост, мы выехали на улицы села и, распугивая немногочисленных ночных прохожих и двух непонятно откуда появившихся кур, понеслись вон из населённого пункта. И что характерно, в горку местные болиды шли так же бодро, как и по ровной местности, значит, запаса мощности хватало с лихвой. Наверное, ограничение было в самой конструкции – на скорости в шестьдесят километров в час, если у машины треснет деревянный обод колеса или того хуже – ось из того же материала, можно серьёзно пострадать. Тут скорость была не слишком опасной, но ребят прям пёрло от неё, если по селу они ехали с серьёзными лицами и молча, то, выехав за околицу, вояки развеселились и стали громкими криками подбадривать Инвара, который рулил вторым экипажем и чуть отстал. Только Шуш сидел насупившись и крепко держал двумя руками лопату.

Велий вёл телегу прям как блондинка, только недавно купившая права. Одной рукой он рулил, дёргая рычагом, а в другой держал бумажку и смотрел то на неё, то на дорогу, причём бумага перекрывала ему обзор.

Но местных гаишников видно не было, ехали мы по прямой и вот почти ни разу даже не въехали в лес на полной скорости, миновали то место, где я буквально позавчера выбрался на большую дорогу, и, отмахав ещё километра два в направлении Кирполя, свернули налево на лесную тропу.

Впрочем, и она кончилась буквально метров через двести, на небольшой поляне.

– Приехали, – сказал Велий. – Дальше пешком.

Я скинул сумку в повозку, достал только фляжку, выпрыгнул наружу.

Меж тем зачинщик турпохода открыл ящик, достал оттуда какой-то небольшой продолговатый предмет, потом проделал то же самое с другой телегой – я предположил, что это он стартеры снял, и спокойно, не оглядываясь, потопал по узкой лесной тропинке. Впереди него Моня раздвигал ветви, чтобы хозяину не попало по лицу. Для нас такой сервис не предусмотрели, так что раздвигать заросли пришлось самостоятельно. Шли мы минут сорок, не меньше, спускались в какие-то овраги, прыгали через канавы и перелезали через упавшие стволы деревьев. Но все даже самое хорошее когда-нибудь заканчивается, и мы, все в грязи, паутине и еловых иглах, выбрались на открытое место.

Практически ровный круг поляны, диаметром метров двадцать пять – тридцать, покрывала трава. Росла она как ковёр – одинаковой длины, сантиметров пятнадцать, и густоты, словно неоднократно стриженный газон. Велий посмотрел на небо, облаков не было, и над кронами деревьев, если стоять в центре поляны, уже виден был отблеск восходящей луны. Мои часы показывали почти десять местного времени, основательно стемнело, и, если бы не светильники, зажжённые парнями и расставленные по периметру поляны, и бесконечная россыпь звёзд, ничего мы бы не разглядели.

– Вроде пора. – Глава экспедиции поглядел на луну, потом на меня – мол, только вас двоих и ждём, вышел на середину поляны и капнул на землю из какого-то флакончика. – Так, все приготовились! Инвар, следим за лесом, выглядываем волков, смотрим в оба, если вдруг появятся, отрабатывайте, но не спеша, чтобы другие не подтянулись.

Инвар кивнул и короткими приказами разогнал бойцов по краю поляны. Тройку братьев с огнестрельным он загнал на деревья, трое оставшихся заняли каждый своё место, образовав равносторонний треугольник.

Меж тем из того места, куда упала капля жидкости, начал подниматься едва заметный дымок. Он быстро сгустился, по земле пробежали всплески огня, трава в радиусе одного метра сразу почернела и увяла, обнажая грунт.

На нем то здесь, то там вспыхивали огоньки, постепенно складываясь в какой-то знак. Знак весь покрылся огнём, пополз в сторону, оставляя за собой выжженный след, и, переместившись так метра на три, вспыхнул и погас.

– Ну вот, – Велий удовлетворённо хмыкнул, – само нашлось, не пришлось перекапывать поляну. И за что только деньги плачу. Давай, колдун, посмотри, есть там что под землёй. Да пошевеливайся, время дорого.

Я подошёл, поворошил ботинком пепел, оставшийся от травы, принюхался – пахло какими-то духами. Вот что парфюм местный делает. Пригляделся.

В земле явно что-то было. Сквозь толщу грунта, словно подсвечивая его, на поверхность пробивались тонкие желтоватые линии.

– Видишь что-нибудь?

– Да, вроде как светится что-то. Сейчас.

Я отошёл подальше, потом походил вокруг, то подходя вплотную к знаку, то отходя метра на два, судя по углу, источник излучения залегал в полутора метрах от поверхности.

– Метра два, – так и сказал я.

– Ты мне имперскими словами зубы не заговаривай, – строго сказал Велий, – давай нормально говори.