Андрей Никонов - Шаг в сторону [litres]

Империя со столицей в Риме, о которой так часто упоминали, занимала всю Европу, кроме совсем Восточной, Турцию, Северную Африку, Ближний Восток и Крым с Кавказом.

Славянские княжества с юга и запада граничили с Империей, с севера – с нурманскими королевствами, а на востоке шли так называемые Пустые земли севернее до Байкала и до самых океанов.

Нурманские королевства занимали, применительно к привычной мне карте, территорию Скандинавии, Британии, Канады и северных штатов США, а все, что южнее, в Америке было под властью коренных народов. Ацтеки занимали оставшуюся часть США и север Мексики, Центральную Америку и Карибы подгребли под себя майя, а всю Южную – инки.

Африка, похоже, тут особо никого не интересовала – ближе к экватору и дальше на юг стран не было, Индия так и была сама по себе, а Азия напоминала лоскутное одеяло из очень мелких лоскутков – даже на территории маленькой Японии было несколько десятков отдельных государств.

Мой интерес к географии носил скорее теоретический характер, дольше положенного времени я тут задерживаться не собирался, пускаться в рискованные путешествия – тоже, найти бы дело по душе, и время пролетит незаметно.

К тому же у меня появилась цель.

Мало того, что меч зарядился на какую-то мизерную, но долю процента, так ещё и время перезарядки портала уменьшилось почти на минуту. И с тех пор, как я выбрался из леса в город, этот показатель не менялся.

Значит, что-то я такое сделал, что позволило хоть чуточку, но зарядить высокотехнологичный девайс. Два. А может даже и три, такт-костюм принимал в битве с волком активное участие, так что мог и разрядиться. Меч, кстати, я тоже снова разрядил в ноль – того заряда, который накопился, хватило на несколько ударов кнутом по стенкам подвала. Теперь там красовалась выжженная надпись «Марк был тут» на шумерском языке эме-гир.

Магический фон, который исправно наполнял мой внутренний источник, на зарядку технооборудования не влиял никак.

Первое, что я сделал – воспроизвёл свои действия, не со стопроцентной достоверностью, но приближённо к ней. Вышел в лес, благо идти было не так долго, а прогулки полезны для здоровья, покидал файерболы, ледышки, молниями посбивал несколько шишек, посоздавал светляков разной цветовой температуры, но все без толку. Портал не уменьшил время зарядки ни на секунду. То есть отсчёт шёл, и время убытия неумолимо приближалось, но все с такой же скоростью.

Следующей, вполне логичной мыслью было то, что время перезарядки как-то связано с заклинанием Синей смерти. Ради проверки этой версии можно было вступить в группу охотников на изменённых, но подумав, я решил пока не торопиться с этим. Вполне возможно, что именно это заклинание заряжает портал, вот только усилия не будут стоить результата. С кладом я возился не меньше десяти минут, потом сражался с волками – у них тоже что-то такое в глазах было, и за все это получил всего минуту в плюс. То есть, даже если я буду распутывать эту паутину в режиме 24/7, это даст мне всего несколько месяцев форы. Ну и существенную вероятность того, что до момента, когда портал зарядится, я просто не доживу.

Но все равно этой версией я занялся плотно.

Сначала выяснил, что в местной библиотеке книг по магии нет и не предвидится. Это знание обошлось мне в один золотой за абонемент на полгода. К золотому, если бы мне захотелось взять какую-нибудь книгу домой, добавлялись пятёрка залога и по две рыси за каждую неделю чтения. А мне захотелось – не каждый же вечер географию изучать, иногда надо и почитать что-нибудь кроме глобуса.

В лавках книг по магии тоже не было, даже популярных, типа «Шмагия для чайников». Вообще ни одной. На вопрос, где купить подобную литературу, продавцы разводили руками – сроду тут такого добра не продавалось. Но раз была магия, где-то ведь должна быть информация по ней. Пришлось слегка рискнуть и порасспросить новых знакомых, благо в них недостатка не было. Наличие глобуса и отсутствие жены ставило меня в местном рейтинге людей, с которыми не грех и выпить в Сатурнову ночь, прямо-таки в топ. Мефодий в ближайший выходной, интеллигентно поинтересовавшись, не буду ли я против расширения нашей дружной компании из двух любителей рыбалки, и получив согласие, привёл местного околоточного надзирателя – нечто вроде начальника над участковыми, лысеющего уже, но вполне крепкого мужчину лет сорока, владельца магазина одежды – брюнета с мощным носом и таким же здоровьем, позволяющим постигать географию хоть всю ночь напролёт, товарища столоначальника почтового приказа, вальяжного молодого человека, с необъятным пузом и таким же самомнением, и старшего распорядителя музея.

Вот с этими людьми каждую субботу мы собирались, играли в местный аналог покера, с колодой в девяносто две карты и костями-икосаэдрами. Маленькие, чтобы не обидеть друг друга, суммы, переходящие из рук в руки, за весь вечер едва все вместе составляли золотой. Вели разговоры ни о чём, вроде рыбалки, охоты и баб, в общем, проводили время с толком.

В первый же вечер знакомства я, словно случайно, разжёг камин, коснувшись дров. Гости переглянулись, но потом вели себя так, словно ничего и не было. Первую неделю я ждал вторжения магической полиции или колдовского спецназа – под боком у них могучий волшебник жжёт дрова наложением рук, надо ведь прийти, проверить, привлечь к ответственности или важной работе. Но нет, никто не появлялся.

Тогда я решил пожертвовать половиной золотого и зарядить плитку – уж колдуна, пришедшего, чтобы показать свой класс, я бы разговорил, выпытал бы все о местных одарённых и их приёмчиках. Оказалось, что зарядные блоки бытовой техники нужно сдавать в колдовской приказ и потом получать – в порядке общей очереди. Тоже вариант, появилась ниточка, за которую можно было потянуть.

Колдовской приказ в центре города занимал небольшое двухэтажное здание, окружённое невысоким кованым забором. Небольшая калитка открывала утоптанную тропинку к постройке, в которой молодые люди в жилетах и с белыми нарукавниками принимали блоки – от ящиков размером с почтовую посылку для самоходных телег до небольших коробочек, как раз такие были в холодильной установке и плите. Выдавалась квитанция, на коробочку ставился номер, через два дня можно было приходить, забирать. Ниточка оборвалась. Я даже пожалел, что уехал из села – там-то колдун сидел в зоне доступа, здесь же все происходило через третьи руки.

В один из вечеров, бросая кости, я поинтересовался у надзирателя, не нужно ли мне явиться к местному магическому начальству и встать на учёт, на что тот похлопал меня по плечу и сказал, что никуда идти не надо, то, что я в городе, уже знают и при необходимости сами придут. Успокоил. На вопрос, нужно что-то платить, если зарабатываешь деньги магией, он удивился, сказал – как везде, спросил, есть ли у меня диплом княжеского университета и грамота на колдовские услуги, и, получив отрицательный ответ, посоветовал настоятельно без диплома, а особенно – без грамоты, ничем таким не заниматься, иначе даже он за большие деньги не сможет для меня ничего сделать. А вот начальник сыскного приказа может, но не при моих капиталах. Из чего я сделал вывод, что материальное положение моё здесь кому надо хорошо известно.