Павел Химченко - Дитя Зла

— Ты уверен, что это так необходимо?

— Понимаешь, вся та ерунда, что ты рассказал… — Радомир поймал серьёзный взгляд Алистера. — Не ерунда, история. Та история, что ты нам рассказал, всем нам кажется, мягко говоря, не настоящей. Но она целиком и полностью касается этой вонючей свиньи. Я хочу устроить что–то вроде очной ставки.

— Ты сомневаешься?

— Не пойми меня неправильно, но если этот выродок и вправду предатель и виновник наших бед, то мы без вопросов готовы сложить даже свои жизни за Славизем. А если нет, то наша война будет незаконной и как раз уже здесь разбросаны камни. Это долго объяснять.

— Я понимаю. Я пойду с вами.

— Замечательно! — хлопнул в ладоши князь. — Тогда я отсылаю дипломатов назад с моим согласием. Готовься, паладин, через полчаса пойдём на встречу.

В центре огромного поля слуги регента расставили шесты, на которые сверху натянули плотную ткань в цветах великого князя. Вокруг навеса по кругу расставили один за одним флаги с гербами Славизема и Хнавского княжества ‒ вотчины Всеволода.

Возле каждого флага стоял паладин в блестящей и сверкающей на солнце небесной броне. Сотня гордых небесных воинов вызвала у Алистера мандраж, когда они с Радомиром и его свитой слезли с лошадей и вошли в круг.

Всеволод стоял под навесом в бронзовой кольчуге с сюрко, на котором красовался герб Хнавского княжества. По правую руку регента стоял во всём величии Первый Мастер.

Его доспех разительно отличался от доспехов обычных паладинов более детальной проработкой, гофрированием всех больших пластин, бо́льшим количеством защитных элементов, такие как рондели и бувигер. Из–за бувигера он носил другой, более удобный и зрелищный шлем. Но самым главным отличием было полное воронение доспеха. На чёрном нагруднике был вытравлен и золочён герб ордена паладинов ‒ стоящий на дыбах конь и всадник на нём, держащий в замахе над головой меч.

По левую руку регента стоял Градимир.

Радомир со свитой зашёл под навес и не склонил головы.

— Доброго здравия, Радомир Ворсуньский. — гордо начал первым Всеволод, держа руку на богато украшенном навершии меча.

— Тебе того не желаю. — с нотками агрессии ответил Радомир.

— Твои желания не важны. С чем пришёл на мои земли? Зачем войско собрал?

— А то ты не знаешь? Это не твои земли, регент. Где великий князь?

— Мой племянник в своей резиденции и он болен. Ему становится всё хуже с каждым днём, и ты пришёл сюда, чтобы добить его, Радомир?

— Я пришёл, чтобы разобраться кто ты есть.

— Я князь–регент, правлю от имени нашего великого князя Владислава. — величественно произнёс Всеволод, разведя руки в стороны.

— Ты не князь. — сдерживая себя от злобы, процедил Радомир.

— Ты про Хнавское княжество? Так мне на него претензию сам государь пожаловал.

— Что же ты его собственноручно не отобрал? Зачем прибегнул к помощи этих шавок? — Радомир кивнул на Первого Мастера, но тот молча стоял, держа руки за спиной.

— Ты так не любишь паладинов? Чего же сам–то не побрезговал приютить такого под своим крылом, а? Лицемер.

— Потому что он знает, как победить тебя.

— Что я тебе сделал? — вскидывая брови, развёл руками регент. — У тебя второе по величине владение в государстве! То, что я отщипнул себе кусочек, не сделало тебя беднее.

— Но ты забрал не только мою землю! — оскалившись, прорычал Радомир.

— Ты про мою жену? Так она моя! — Всеволод заметил, как дёрнулся князь. — О–о–о, так ты за ней ко мне с мечом в руке пришёл? Ты из–за бабы решил пролить кровь десятков тысяч? — регент рассмеялся, поворачивая голову к Градимиру. — Видишь, за что он пришёл сражаться? А ты ещё хотел к нему примкнуть.

— Градимир! — обратился к пятидесятилетнему князю Радомир. — Почему ты солгал? Мы же с тобой договаривались.

— Нет, Радомир, не солгал. — резко ответил Градимир. — Ты не убедил меня выступить на твоей стороне, и я сказал, что приду к месту сражения. Но я не давал тебе обещания сражаться против великого князя. Твои слова посеяли во мне сомнения, и я здесь для того, чтобы убедиться, что это всего лишь сомнения.

— Видишь, Радомир, ты не чета мне. — от Всеволода так и разило высокомерием. — Сколько у тебя сейчас? Восемнадцать? У меня двадцать, не считая тысячу небесных воинов, что в одиночку раскатают половину твоего войска за час.

— Это мы ещё посмотрим.

— Что смотреть, Радомир? — надменно усмехнулся регент. — Да в прошлом году ты вывел трёхтысячное войско против моего племянника, а он выставил против тебя всего лишь тысячу и двести паладинов, и чем все закончилось? Да вы драпали до самого Ворсуня как до смерти напуганный скот! А сейчас ты собрался сражаться против полного небесного воинства с Первым Мастером во главе? Ты совсем в горе упоился хмелем и потерял рассудок?

Всеволод был на голову выше Радомира, он свысока взирал на коренастого, толстого мужичка, что пришёл к нему с войной. Красивые голубые глаза регента, светлые волосы и крепкое телосложение чётко и ясно выдавали его происхождение ‒ арий.

— Ты подлый человек, который постоянно покушается на чужое. — лицо Радомира исказилось в презрении. — Кто же знал, что однажды ты покусишься на весь Славизем?

— Я не покушался на Славизем! Я храню его от таких как ты́, кто при любом удобном случае готов сразу вцепиться в глотку ближнему, урывая себе кусок земли! Два месяца прошло с тех пор, как слёг наш государь, а ты уже тут как тут.

— Я здесь, чтобы не дать Владиславу погибнуть от твоей руки, предатель!

— От моей руки? Предатель?! Слишком высокие обвинения для такого низкого человека. Да чем таким я мог загнать племянника в столь долгий сон? Нет таких ядов и отваров на земле, глупец!

— Есть! — резко вмешался Алистер. — Есть и ты это знаешь. Игла Кощея, что вложил он в твою руку, ты вколол её своему князю, и теперь она высасывает из него силы, передавая их ребёнку Морены. Я знаю твой секрет, узурпатор.

Слова Алистера передёрнули Всеволода, заставляя его измениться в лице. Маска надменности дала трещину.

— Кто тебе дал права раскрывать своё хайло, щенок?! — тяжёлым голосом вступил в разговор Первый Мастер. — Ты убил своих братьев по оружию, хладнокровно зарезав их как свиней! Ты заставил юного оруженосца погибнуть в воротах, спасая твою никчёмную душонку! Ты предал наше братство и наши устои! Ты бельмо на моём глазу, рана в боку!

— Это ты меня предал, Ярослав! — огрызнулся Алистер. — Ты знал, что сделал Всеволод и смеялся надо мной, когда я рассказал тебе об этом.

— Что́ ты мне рассказал? — сморщил лицо Первый Мастер. — Ты ренегат. Ты вернулся из похода ополоумевшим, полной бреда головой. В твоих рассказах не хватало только единорогов да фей. Где твоя дикая шлюшка, которую ты дерзнул притащить в Ружанский замок?