Элис Грин - Зло знает мое имя

Вдруг она заметила меня.

– А ты кто? Почему этой можно, а мне нет?!

Надо было видеть лицо врача. Он сначала посинел, потом побагровел, и как рыкнет на нее:

– Это королева! Как ты разговариваешь?! А если она казнит тебя?

Это, конечно, был педагогический ход, но так как я сама воспитывала Делию, отрицать не стала.

Пыл непоседы убавился, но злиться она не перестала.

– Ваше Величество, – поклонилась она наигранно, – если вы королева, значит должны вылечить мою маму. Она говорила, что вы – правители – все можете.

Когда-то я такое предъявляла отцу, после смерти моей собаки. Я хотела, чтобы он собрал свой совет и они придумали, как её оживить. И ответила, как и отец, холодно, стандартно.

– Увы, – ответила я, не раздумывая, – если бы так оно и было, я бы не стояла тут, перед тобой. Но я сделаю все, что в моих силах.

И тут же пожалела.

– Я так и думала, – из-под шапки вырвалась светлая кудрявая прядка, – ничего вы не можете.

Развернувшись, она ушла, самым злым детским шагом.

– Простите, – не сводя с нее глаз, произнес Гирн, – дочка моей сестры. Она была там, когда отравили воду. Тоже врач. Спасала тех, кого было возможно.

Перед сном я представляла этот ад. Сначала войска запада отравили воду. Потом напали. Люди, обжигаемые болью и болезнью шли в бой. Кучка людей, неподалеку отсюда, защищали огромный Север ценой своей жизни. Большинство из них даже не видели ничего кроме своей деревни. И знали только одно – либо они умрут, либо на эту землю, их землю, ступит нога чужака.

В реальность вернул запах. Запах разлагающейся плоти и отбеливателя, слившегося в такую отвратную смесь, что скрутило живот. Благо, я поела только утром.

Я вошла в дверь.

Вздохи, крики, смрад. Бегающие туда-сюда медсестры с тазами и врачи с капельницами и шприцами.

Кровати располагались двумя рядами друг напротив друга, от стены до стены.

Кажется, я погорячилась сегодня, когда в нашей спальне заявила, что выдержала.

– Наденьте маску, станет легче.

Доктор все еще был рядом. Какой позор. Это же мои люди. Они умирали за меня. За наши чертовы жизни они сейчас гниют здесь, а я морщусь.

– Все хорошо, – маску я сняла и отдала врачу, – могу я к ним подойти?

Он явно не ожидал от меня такого рвения и ответил чуть неуверенно:

– К-конечно.

Мужчины. Женщины. С теми, что были в сознании, я говорила. Объясняла кто я, и зачем здесь.

– Я слышал, что вы молоденькая, – подмигнул мне один мужчина с перемотанной головой, – но Моран что-то совсем девчонку нашел. Вы не подумайте, леди, вы прекрасны, как весна, но жалко вас. Либо мужчины еще даже не нюхали.

Доктор краснел за каждого пациента по отдельности.

А мне было даже приятно. Эти северяне все переводят в шутку. Даже отрезанную конечность.

– Вы благословите мою деревянную ногу, Ваше Величество? – прокричал один старик через пару кроватей от меня, – и поцеловать в щеку, если можно. Вашего мужа же тут не имеется?

– Ради бога, – Гирн уже закрывал лицо рукой, – деревенщина. Простите.

– Перестаньте, – улыбнулась я ему, переходя к следующему больному, – Я не вижу тут ничего оскорбительного. Пусть говорят, что хотят.

Потому что завтра, некоторые из них, уже ничего сказать не смогут. Никогда.

Яд, подсыпанный в воду, убивал медленно и незаметно. Не давал ранам затягиваться, прогрессировал на самых слабых местах. Люди лишались слуха и зрения.

Когда я уделила внимание каждому больному, и дошла до конца здания, заметила еще одну, с табличкой: «не входить».

– Умирающие. Те, кто пил у самой границы. Половины уже нет в живых, оставшиеся там. Те, кто безнадежен.

– И ваша сестра?

– К сожалению.

Эту палату оставили напоследок. Чтобы я полностью укрепилась в мысли, что этого сумасшедшего Рена, короля Запада, надо стереть с лица земли.

Ни криков, ни вздохов, ни суеты тут не было.

Люди лежали спокойно, глядя в потолок. Некоторые беззвучно плакали.

Доктор сразу подошел к одной из женщин и склонился над ней.

В этом месте мне не хотелось говорить, кто я. Не хотелось тревожить их или будоражить. Я просто стояла у порога и смотрела, не понимая, что делать.

Доктор вдруг повернулся ко мне и махнул рукой.

Я подошла.

Женщина, лежащая на постели, больше напоминала куклу, нежели человека. Бледная, почти прозрачная, кожа и глаза, стеклянные, зеленые. По грудь она была укрыта белой простыней.

– Вы королева, – прошептала она хрипло, – мне брат сказал.

– Да, – присела я на колени, чтобы быть ближе к ее лицу.

– У меня есть дочь…– каждое слово она будто вытаскивала из себя щипцами, – и больше ничего нет. А ваша дочь – это Север. Задача матерей – защищать своих детей. Я защитила свою. Теперь ваша очередь, королева. Нас не станет, но вы не беспокойтесь. Нас тысячи. Больных и умирающих. Но будут и живые. О которых надо заботиться. О моей дочери, например. Я хочу, чтобы она была жива. Я хочу, чтобы больше никто и никогда не подлил яду в ее молоко, и молоко моих внуков. Перед смертью, пообещайте мне, юная леди, только одно – что никогда не допустите этого. Не дадите в обиду свою дочь.

Даже если бы я что-то ответила, она бы уже не услышала. Ее лицо стало отрешенным, хоть грудь все еще вздымалась, назло всем.

– Обещаю.

Дома я еще долго приходила в себя, перелистывая в голове воспоминание за воспоминанием, лицо за лицом. Каждая жизнь – книга, и большинство – недочитанная. Прерванная на пятнадцатой или пятидесятой странице. Потрепанные событиями и запыленные памятью, они забываются и уходят в пустоту. Книга моего отца, сестры, мамы, да вся моя семья – мертвая библиотека. Тогда почему я еще здесь?

Комната озарилась знакомым голосом как раз в тот момент, когда я подумала об этом.

– Ты уже вернулась?

Моран, снова зарастающий своей черной бородой, улыбаясь, приблизился ко мне. Только я не могла состроить на своем лице хоть что-то. Он тут же помрачнел, и остановился, медленно снимая дубленку и теплый свитер.

– Все в порядке? Ты такая бледная. Не заболела?

Я тряхнула головой.

– Нет-нет. Задумалась просто. В лазарете была, вот и сижу, отхожу потихоньку.

За одну вещь он мне нравился по-особенному: ненавязчивость. Он не выпытывал у меня мои сокровенные мысли или проблемы.

Поэтому и сейчас он просто начал молча переодеваться, оставляя меня в покое.

– Пойдешь к ужину?

Я покачала головой.

– Тогда направлю слугу, чтобы он принес тебе что-нибудь.

– Хорошо.

Мы еще немного помолчали. Но эта тишина вокруг и крик в голове начинали меня сводить с ума.

Я поднялась с кровати подошла к нему, пока король выбирал, какую рубашку ему надеть на ужин. Выбор был широкий: белая, белая и… о, неожиданность, белая!

– Я бы с удовольствием поменяла свою способность командовать медведями и ходить босиком по снегу на дар исцеления.