Элис Грин - Зло знает мое имя

Снег прекрасен.

Чистотой своей он скрывает все уродство, всю гадость этой земли. Он все прячет, все меняет. Делает белой и идеальной. Блестящей.

Я бегу босиком по этому снегу. Так здорово! Так задорно! Никто-никто меня не догонит, ни папа, ни Силестина, ни Вилл. Никто и никогда.

Потому что я – это снег.

Мое платье – снег, и волосы – снег.

Потому что впереди меня только горы, покрытые белым покрывалом, а за ними, такой же белый океан.

Снег вечен.

– Эльза! Не убегай далеко, это опасно!

Голос этой Сили начинает надоедать. Старше меня на пару лет, а уже возомнила, будто может управлять мной. Неужели, кто-то может остановить бурю?

– Эльза!

Кто-то другой схватил меня за руку. Кто-то высокий и сердитый.

Вилл.

Она смотрела на меня с высоты своего роста, похожая на черноволосую ведьму. Еще и шуба эта, будто она зверь, а не человек вовсе. С ней я уже не чувствовала себя бурей.

– Если мне не изменяет память, я говорила тебе не убегать далеко. А тем более, без Силестины.

Девочка только догнала нас, запыхавшись, пытаясь отдышаться. Ее светлая челка выбилась из-под шапки. Сдала меня, значит.

– Но ведь снег, – окинула я рукой пространство,– он друг. Я не замерзну и смогу спрятаться.

Женщина закатила глаза, и склонилась ко мне так, что мы чуть не ударились лбами.

– Правильно. Вот только волки все еще могут тебя съесть. И медведи. А если ты провалишься в холодную воду, снег тебя не вытащит.

С медведями, я, между прочим, могу договориться. И с волками тоже попробовать можно.

– До океана еще далеко, – обиженным тоном прохныкала я, боясь этих голубых, пронзительных глаз на бледном лице.

Рука, до этого крепко сжимавшая плечо, ослабла. Вилл выпрямилась, не сводя с меня взгляда.

– Ты храбрая, Эльза. Но в одиночку, даже самых храбрых ждет смерть. Если в следующий раз захочешь поиграть так далеко от города – бери с собой Лести.

Моя новая подруга натянуто улыбнулась. Да она проклинает меня. Я прямо вижу искры в ее глазах, когда мы находимся в одном помещении.

Пришлось кивнуть. Ненавижу подчинение.

– Хорошо.

Холодные пальцы коснулись моих. Рядом с Вилл я чувствовала себя… не так, как с другими. Будто она знает обо мне даже то, чего я не знаю, и все мои мысли сначала проходят через ее голову, а потом через мою. Улыбалась она мне так тепло, будто одна мысль обо мне, делала ее счастливой.

– А теперь, домой, маленькая Эльза.

– Домой… – повторила я.

Глаза вдруг защипало, будто кто-то капнул в них мылом.

Я стала тереть их двумя руками, пытаясь облегчить боль, но ничего не помогало.

– Зи! – прозвучал где над ухом возглас Силестины, – Что с тобой?

*****

С трудом открыв глаза, я увидела перед собой ту же картину.

Белый снег и горы. Я босиком иду по снегу.

В одной ночной сорочке.

А прямо позади меня, с огромными от страха глазами стоит Лести, наспех накинувшая шубу и шаль, и в туфлях на босу ногу. И не понятно, то ли ее от ужаса трясет, то ли от холода.

– Что случилось? – не поняла я, оглядываясь вокруг.

– Ты, – она укуталась теплее, – выбежала на улицу среди ночи. Я увидела тебя из окна. И побежала за тобой. Тебе не холодно?

Будто она сама не знала ответа.

Начался снег. Ровно в тот момент, когда первый луч солнца упал на кончик самой высокой горы за нашими спинами.

А замок Айона остался довольно далеко позади.

Отлично, теперь я еще и во сне хожу.

– Пойдем домой, – снег таял под моими ногами, и на старых следах уже образовалась корка льда, – надо поговорить. И теперь никаких секретов, Силестина.

Как ни странно, она быстро согласилась. Вот что с людьми мороз делает.

Завтрак я попросила принести в мою комнату, так как Моран уехал на выездное совещание рано утром, и, к счастью, не заметил моих похождений. Зато Силестина промерзла до нитки, и теперь я провожала ее в купальню, греться. У поваров я так же попросила принести горячего шоколада вместо кофе.

Эта посиделка в моей комнате, в теплых одеялах и горячим шоколадом немного напомнила детство. Я не находила себе друзей среди ровесников кроме Лести и Талива. Обычно мы втроем (иногда еще Ксандер) искали ущелья, пещеры, еще какие-то закутки в Эфии, и играли там, таскали еду с кухни, рассказывали страшные истории.

Сейчас было то же самое.

Только страшная история – это моя жизнь.

Сили укрылась в плед почти с головой, с ее волос еще стекали капли воды, а губы только-только приобрели нормальный цвет, а не синий.

– Значит ты тоже с Медвежьих островов? – мешала я шоколад, стараясь говорить как можно спокойнее, – И мы там были? Спустя много лет, после моего рождения?

Сили красивая. На нее всегда заглядывались мужчины. Белокурая, стройная, глаза цвета янтаря, милое личико и осанка королевы. Однако сейчас я будто прибивала ее гвоздями к кресту. Каждое слово давалось с болью.

– Я обещала твоей матери защитить тебя.

– Вилл? Ее так звали?

Она медленно кивнула, пронзая свою чашку пустым взглядом.

– Поэтому ты мне ничего не говорила?

– Ты не понимаешь, – отрезала она, – это был приказ. Приказ правительницы Медвежьих остовов. Твоя мать была дочерью вождя. Мы все подчинялись ей. И мои родители тоже.

Всего один раз я спросила ее о родителях. Она сказала, что они погибли, и больше никогда эта тема не поднималась.

– Они были воинами, и их убили, когда Восток в первый раз напал на нас. Мне было четыре года. Кроме них, другой семьи у меня не было. Тогда Вилл сказала, что я тоже могу стать воином. Как и они. Я должна защищать тебя. Я должна стать сильнейшей.

Случилось то, чего я никогда не видела.

Силестина заплакала. Горько. Навзрыд.

Первой мыслью было броситься успокаивать, но я сдержалась. Она быстро взяла себя в руки.

– Я тренировалась, – шмыгнула носом девушка, – наравне с взрослыми. Я учила языки, множество единоборств, стрельбу из лука, фехтование. Я отправилась с тобой на юг. После падения остров, от Вилл пришел последний приказ – стереть тебе память. Обо всем. О ней, о Севере, обо мне. Мы знакомились заново. Учебу я продолжила в Эфии, твой отец так и оставил меня твоим личным телохранителем. И с тех пор я выполняю всего один приказ, который будет нарушен всего с одним условием – с моей смертью. Мне все равно, что ты думаешь, как ты ко мне относишься. Моя жизнь – это твоя защита.

– Защита от кого, Лести?

Мне стерли память. Меня спрятали. Документы о моем происхождении пылились на самой заброшенной полке. Все лишь для одного – скрыть то, кем я являюсь.

Плед упал на ее плечи, а слезы сошли на нет.

– От тебя самой, Зи. Король Востока, еще отец Рена, приходил за тобой. Острова были уничтожены, потому что искали тебя. Восемь лет назад рода Сайбер не стало. Так думал Запад. Но тебя спасли. Ты последняя из вождей этого острова.