Элис Грин - Зло знает мое имя

Меня радовало, что мерились они только территориями, а не чем-то другим.

– Боюсь, вам будет тесновато, – парировал Моран, намекнув на нашу… мелковатость.

Перепалку двух не очень ладящих мужчин прервала Делия, всматривавшаяся в горизонт.

– Там кому-то врата открывают.

Спор был окончен. Теперь оба тоже смотрели в сторону врат.

– Я не давал разрешения, – наморщил лоб Моран, а я уже слышала как он отчитываем привратников.

Заехали две черные лошади. А такие, словно два уголька, и с чересчур заостренной мордой были только на Востоке.

Я не поверила глазам.

Несясь на всех парах к нам, приближались два правителя Золотого дворца.

Первой пришла Зара, спрыгивая с лошади так ловко, будто ей вовсе не шестьдесят лет.

Не успела я отойти от шока, как она уже обнимала меня, полоностью игнорируя короля, прижимая к груди.

Следом спешился Талив кутаясь в меха.

Это точно не его климат.

– Я так рада, что успела, – она взяла мое лицо в свои руки и поцеловала в щеку, потом в другую, – Я так и знала, что этот медведь тебя погубит, – Вот теперь она его заметила, и ему это не понравилось, – Единственную внучку!

– Не единственную… – мягко заметил Ксандер, зная о нашем родстве.

Зара усмехнулась.

– Ты не внучка, а внук у меня уже есть, вот он, тоже мне, король! Хватит кутаться в меха, и иди сюда!

Ксандер явно ожидал более теплого приема от бабушки, но тут же забыл обиду, когда Делия незаметно взяла его за руку.

Талив, перекачиваясь, и стараясь терять как можно меньше тепла при движении, «подошел», если можно это так назвать, и положил голову мне не плечо.

– Почему ты выбрала такого злого мужа и такую холодную страну? – только и сказал он, вместо приветствия.

Наверное, все еще обижался, что я с ним не потанцевала.

– И ты здравствуй, Талив.

– Кхем, – откашлялся Моран, – я хочу, чтобы моя жена приехала в срок. Поэтому ей пора в дорогу.

Зара всем своим сердцем возненавидела его в этот момент, но промолчала, и только осторожно протянула мне что-то. Это оказалась заколка. Точнее, палочка, с помощью которой некоторые восточные народы собирали волосы в пучок. А затем ухватила ее с двух концов и потянула. Она внезапно раздвинулась, и на свету засверкало лезвие. И тут же, снова закрыла и положила мне в руку, прожигая своими черными глазами.

– Это на крайний случай. Рен способен на многое. И еще, запомни Эльза, кто твоя семья. Ты не слабая маленькая девочка. Мы все защитим тебя. Даже тогда, когда рядом нет. Удачи, внучка.

И медленно, чуть задержавшись, поцеловала в лоб.

Под руку с мужем я дошла до экипажа, куда он и посадил меня.

И в этот момент больше никого не было рядом. Я видела только это грустное лицо с глазами льдинками, мощные скулы, спрятанными бородой и темными вьющимися прядями. Я провела рукой по его лицу, смахивая что-то мокрое. Наверное, снежинка попала в глаз.

И наклонившись, осторожно поцеловала его в нос.

– Я скоро вернусь, – сорвалось с моих губ до того, как закрылась дверь, и экипаж подался вперед.

Вот только я не подозревала, что это будет наш последний поцелуй в этой жизни.

Никто не знал о времени моего отправления, чтобы не было паники и других происшествий. Мы покинули территорию замка через торговые ворота, через которые обычно приходят телеги с провизией.

Двое суток в пути прошли без происшествий. Не считая моего невроза от нечего делать. А вот на третьи сутки желудок начал войну. Не знаю, от волнения, или болезни, но мне пришлось покинуть карету, чтобы выпустить обед на свободу.

Естественно, лекаря со мной никто не отправил, поэтому кучер, заволновавшись, повез нас в небольшой город, купил в аптеке отвар от тошноты, и подождал, пока я его полностью выпью.

Внезапно, мне стало холодно, что было о-о-о-чень не кстати. Может, из-за того, что я покидаю границы Севера? Ведь раньше я не использовала этот дар где-то в другом месте.

Не думала, что так скажу, но мне хотелось быстрее приехать.

И это желание, в отличии от других, сбылось довольно быстро.

Нашу карету остановили на границе, и тут же пропустили. Я быстро занавесила шторки и уговаривала себя перестала волноваться. Королева я, или кто? Почему я должна бояться?

Главное не выглядеть болезненной, или что еще хуже, слабой.

Прежде, чем я успела как-то среагировать, или достать Зарин подарок – заколку-убийцу, дверь в экипаж распахнулась и в нее влетел, как поток ветра, молодой парень. Его шевелюра, казалось, пылала, такого была необычного цвета.

– Добро пожаловать на Восток, Ваше величество, – коварно усмехнувшись, король Запада уселся напротив, и мы продолжили движение. Мне протянули руку. Я ее дружелюбно пожала. Ну, как дружелюбно. Скрежета зубов слышно не было.

– Ваше приглашение было весьма настойчивым.

Взгляд Рена блуждал ко мне, как путник по рынку. Не знаю, приценивался ли он, или просто пытался понять, как такая невзрачная коротышка могла понравится кому-то вроде Морана.

– Я не надеялся, что вы ответите на него. Эта девушка ваша близкая подруга? Как ее… Силестина?

– Верно, – скулы сжимались сами собой. С языка чуть не сорвался вопрос, что они с ней сделали, но я смолчала. Лучше вообще ничего не говорить, пока не выясню что к чему.

Местный монарх понял, что исповедь из меня не вытащишь, и, неожиданно, замолчал.

Карета перестала скакать на ухабах, а значит, мы уже подъезжаем к городу. Мне не терпелось увидеть Лести. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем я обнимала ее последний раз.

Взгляд принца снова задержался на мне, чего он не смог скрыть.

– Мне вас жаль. Вы практически ни в чем не виноваты, Эльза.

Да уж, враги меня еще не жалели.

– Это не ваша забота. Пожалуйста, давайте выполним ваши требования, и на этом закончим наше общения, Ваше величество Рен.

На его лице проступили недовольные морщинки. Еще я буду вести с ним светские рауты.

Он причинил мне слишком много боли.

Экипаж дернулся и остановился.

Приехали.

Дверь кареты распахнулась, кучер подал мне руку и помог спуститься. Легкое головокружение на мгновение захватило меня, и тут же отпустило. Наверно, из-за долгой дороги.

– Прошу за мной, королева, – мне любезно протянули бледную руку, которою я не без доли отвращения приняла.

Меня вели в ничем не примечательный особняк, с садом, как из романтических книг писателей прошлого века. Скульптуры, кусты, замерзшие розы, каменные дорожки, по одной из которых мы шли ко входу. Ничего необычного. Мы совсем недалеко от Севера, поэтому кромка снега была вполне ощутимой.

– Мой замок куда прекраснее, королева, мне очень жаль, что вы видите лишь отголоски роскоши Запада.