Дарья Сычева - Каменный город

– Это отец, – сказал Хаэль. – Кажется, он ее нашел.

Что там происходило, трудно понять. Но то и дело слышался грохот. Башни будто бы дрожали, а порой и осыпались, но продолжали мужественно стоять. Вспыхивали молнии: одни били с земли, другие – с неба. Стало ясно, что идет бой.

Стражи насторожились, но не покинули свой пост и продолжали охранять склеп.

– Это наш шанс, – Хаэль переживал за отца, но понимал, что его приказ придется выполнить. На кону стояло слишком многое.

Имо топнул лапой и спрыгнул с крыши, плавно спикировав к склепу. Стражи их не видели, они вообще не различали драконью магию, так как, если верить записям в дневнике Бхетрана, создавались для защиты от людей и магов. До Разлома на нынешнем Поясе Осколков стоял не только Каменный город, но и другие города и поселения.

Имо опустился на крышу склепа, а затем, точно ящерица, по стене и колонне спустился на крыльцо позади Стража-полководца. Внутри было все так же темно и жутко. Горельеф с Мекангалом, богом смерти, Киана смогла разглядеть даже при таком скудном освещении. Странно, что про него не было записей в дневнике. Принято считать, что до Разлома драконы верили в одно, а люди – в другое. И лишь после катастрофы Тинор обратился в единую веру в ларов. Киану еще во время первого визита в Каменный город удивило это изображение. В Пятерых и Темного верили люди. Неужели и драконы тоже?..

– Вперед! – Хаэль спрыгнул с Имо и помог спуститься Киане. Дракон остался сторожить вход и следить за Стражами и сражением, всполохи которого виднелись вдалеке.

Киана помнила, где находится рычаг, поэтому без промедления рванула к нему. Он и в прошлый раз поддавался с неохотой, но сейчас ей помог Хаэль. Руна тайны – Хемли – над рычагом напомнила Киане обо всех приключениях, пережитых на Поясе Осколков.

Каменный стол, как и в прошлый раз, начал медленно отъезжать в сторону, открывая проход, из которого тянуло сквозняком. Снизу доносились звуки капели, усиленные эхом, и плеск воды, что ждала в конце пути.

– Спрятать тайный путь под саркофагом! Додумались же! – хмыкнул Хаэль.

– Саркофаг?.. – Киану передернуло. Почему-то ни она, ни Имо в прошлый раз не подумали, что каменный монолит посреди зала это вовсе не стол для подношений богу смерти.

– Идем? – поскольку дракон не пролезет по такому узкому проходу, Имо пришлось вернуть себе человеческое обличие.

Киана успела поставить ногу на первую ступеньку, как вдруг площадь перед склепом накрыло облако пыли, а на крышу начало что-то падать, словно велся обстрел из пушек. С потолка осыпался песок, отваливались целые куски. Пыль заполнила весь зал: дышать невозможно, не говоря о том, чтобы что-то увидеть. Грохот снаружи не прекращался, он только нарастал.

– Какие же вы наивные! – прогремел голос Жули. – Как забавно наблюдать за чужим отчаянием. Хватаетесь за любую ниточку, лишь бы не утонуть.

Накатил штормовой ветер, который унес с собой всю пыль и пригвоздил Киану к стене. Горельеф больно впился ей в спину. Имо и Хаэль чувствовали себя немногим лучше: дракона от резкого порыва ветра так и вовсе перекинуло через саркофаг, а Хаэль очень больно ударился головой, чудом не потеряв сознание.

Дождь прекратился, шторм обратился в штиль. На крыльце, медленно поднимаясь по каменным ступенькам, показалась довольная Жули. Ее платье было абсолютно сухим, а прическа лежала идеально, будто только из салона. Стражи стояли у нее за спиной, дожидаясь очередного немого приказа.

– Знаешь, Киана, как я поняла, что вы выбрались именно через этот ход? – заговорила Жули с усмешкой. – Через него постоянно убегал Бхетран, и он не мог не написать об этом в своем дневнике. Кто станет тревожить покой первого короля, чтобы покинуть его королевство? Умно, не правда ли? Да, в этом каменном гробу спит первый король Каменного города, точнее, то, что от него осталось. Весь дракон сюда бы не поместился. Если я правильно помню, то там только его голова. Хотите взглянуть напоследок?

Жули, разгладив невидимые складки на платье, зашагала к саркофагу, за которым Имо пытался подняться на ноги. Услышав стук каблуков, дракон откатился в сторону и едва не упал на Хаэля, но маг помог ему подняться и отвел в сторону.

– Не боишься осквернять могилы? – прошипел Имо, потирая ушибленный локоть.

– Было б кого осквернять! – рассмеялась Жули. – Обернитесь. Видите этот горельеф? Узнали? Это Мекангал, бог смерти. Непривычно видеть его в городе драконов, не так ли? А знаете, почему он тут? Он, – Жули постучала пальцем по крышке саркофага, – был верен Темному и построил этот город по его приказу. Он наложил на Каменный город проклятье. Собственно, за это и поплатился. Однако, Мекангал и по сей день стережет его покой.

Первый король возвел Каменный город по приказу бога смерти?..

– Что с твоим лицом, Киана? – продолжала смеяться Жули, однако саркофаг все же не тронула. – Ты представляла себе Каменный город другим? Светлым и цветущим? Извини, что разочаровала, но такова его истинная сущность. Неудивительно, что Разлом случился здесь.

– Что?.. – ахнула Киана. Имо и Хаэль тоже удивились.

– А вы не знали? Инсаний открыл свой ларчик именно здесь. Каменный город и есть эпицентр Разлома. То, каким образом маг Инсаний смог проникнуть в нашу обитель, остается загадкой. Возможно, не обошлось без вмешательства Ильянги. Но этого мы никогда не узнаем. – Жули щелкнула пальцами, и весь склеп содрогнулся, будто бы началось землетрясение. – Вы составите первому королю компанию. А то он уже две тысячи лет спит в одиночестве.

Легким пассом руки Жули задвинула саркофаг на место, закрыв проход, а рычаг, которым этот проход открывался, уничтожила, оставив дыру в стене. Выхода больше нет.

– Передавайте привет Бивису! – смеялась Жули, спеша покинуть склеп.

– Что ты с ним сделала?! – взбесился Хаэль. Он рванул вперед, но Имо и Киана его задержали. Нападение на Древнего дракона добром для мага не кончится. – Что ты сделала с моим отцом?!

– О, так ты его сынок? – картинно удивилась Жули, будучи уже на ступеньках. – Не переживай, малыш, вы скоро встретитесь. Хотя… Пожалуй, ты прав. Не стоит разбрасывать тут трупы.

Щелкнув пальцами две раза, Жули подозвала к себе одного из Стражей, который принес в лапах Бивиса. Маг не двигался. Вся его одежда была изодрана и испачкана в крови. Страж забросил его в склеп, словно мячик. Бивис врезался спиной в горельеф и рухнул на каменный пол.

– Отец!

– Бивис!

Хаэль и Киана бросились к нему, перевернули на спину и замерли. Слева на боку, прямо под ребрами, виднелась огромная рана, из которой сочилась кровь. Все лицо покрывали ссадины и наливающиеся синяки, под носом засохла кровь, губа была разбита. От волос пахло паленым. Правая рука оказалась вывернута под неестественным углом.