Дарья Сычева - Каменный город

Киана вышла на широкую улицу и оказалась перед выбором: идти налево или направо. Впереди тупик. Что в одной стороне, что в другой – одни башни и только. Но Киана решила повернуть налево, ведомая лишь интуицией. И чувства ее не обманули – она вышла на площадь, которую помнила по первому визиту. И если она права, то рядом с этим место должен быть колодец, где они тогда добыли чистой питьевой воды.

Киана, воодушевившись, принялась бегать по округе в поисках заветного колодца. И она его нашла. Уровень воды в нем значительно поднялся, не то, что раньше. Киану еще в тот раз поразило, как много в Каменном городе пересохших колодцев. И это при том, что город стоит в тропиках, где очень часто идут обильные дожди.

– Это из-за купола?.. – Киана подняла голову, но долго не смогла так простоять – дождевые капли попадали в глаза.

Каменный город не могли найти из-за магического купола, которым Древние драконы его накрыли. Купол и сейчас был на месте и все так же мерцал, что на фоне черной тучи выглядело даже красиво. Но если допустить, что купол защищал город от дождей, то почему сейчас ливень поливает каменные башни, словно вода из лейки?

– Жули! – догадалась Киана. Эта ведь она устроила шторм в Кийском море, чтобы утопить весь корабль вместе с Кианой и Имо. Любит она играть с погодой!

Благодаря колодцу, Киана сориентировалась и выбрала для себя правильное направление, которое привело ее точно к склепу. Увы, укрыться не удалось – перед ступенями лежал Страж-полководец. Тот самый, что показал Имо и Киане, где находится выход из города. Каменный дракон лежал неподвижно, как и положено статуе, но Киана прекрасно знала, что он в любой момент может ожить. Приближаться к нему она не рискнула.

– Как приятно вернуться, не правда ли? – раздался громкий голос Жули.

Киана начала искать ее взглядом, но все не находила. А потом на втором этаже одной из башен зажегся свет, который обнажил женский силуэт.

– Я родилась в этом городе и, несмотря на то, что была мала, помню его в дни расцвета. И посмотри, Киана, что от него осталось! Думаешь, это сотворил Инсаний со своим Разломом? Нет! С нашими знаниями и магией не составило бы труда восстановить Каменный город, но, как видишь, этого не произошло. Почему? А зачем отстраивать целый город, когда можно просто убежать на Восток и начать новую жизнь в Бахрите. Мейадэм – Город Ста Слез! Во все времена, даже еще задолго до моего рождения, этот город считался венцом красоты и величия. Он манил к себе драконов, словно мотыльков – свет. Все драконы Каменного города ныне живут там и не вспоминают о том, где были рождены. Видишь купол над головой? Это я его возвела. Я хотела сохранить хотя бы жалкий кусочек того мира, где я была рождена. Каменный город по праву считается самым древним оплотом нашей цивилизации, но он всегда был нелюбим теми, кто его возвел. Драконы ненавидели этот город и мечтали его покинуть. Об этом Бхетран не писал в своем дневнике?

«Так это и правда был дневник Бхетрана?», – Киана была уверена в этой теории, но теперь получила подтверждение. Бхетран подменил дневник Марка на свой. Он явно хотел, чтобы тот попал в руки к Киане. Но зачем?

Свет в окне померк. Жули, окруженная белоснежным светом, возникла рядом со Стражем-полководцем, который тут же зашевелился и поднялся, не забыв склонить голову перед Древним драконом.

– Бхетран не говорил тебе? Он тоже родом из Каменного города. Я даже могу показать тебе башню, где он жил, – продолжала Жули. Киана не понимала, зачем она все это ей рассказывает. – Бхетран был одним из многих, кто без памяти влюбился в Мейадэм. Он мечтал уехать в Бахрит и жить там припеваючи. Когда начался Разлом, он первым отсюда сбежал. Этот дневник, – Жули из ниоткуда достала знакомую Киане книжку, – он написал уже спустя сотни лет после трагедии. В приступе ностальгии. А может, то была скука.

Жули исчезла и в следующее мгновение появилась уже рядом с Кианой. Ее черное платье промокло насквозь и прилипло к телу. Аккуратная прическа растрепалась и выглядела ужасно. Под глазами Жули залегли тени, из-за которых ее лицо приобрело зловещее выражение.

– Драконы были рады, что Разлом уничтожил ненавистный им город. В то время здесь мало кто жил, поэтому и жертв почти не было. А тех, чьи жизни Инсаний забрал с собой в могилу, даже не оплакивали и не жалели. Каменный город ничуть не уступал Мейадэму. Он был также красив и величествен! Но, как оказалось, так считала только я. Только я всей душой любила этот город. И до сих пор люблю, – Жули приблизилась к застывшей от страха Киане и прошептала ей эти слова прямо в лицо. – Они разрушили мой мир. Теперь я разрушу их.

Война на Востоке нужна не Яшару. Она нужна Жули. Жули хочет уничтожить Бахрит, хочет уничтожить Мейадэм и отомстить своим же собратьям за Каменный город. Вот, кто истинный злодей! Яшар всего лишь пешка, подарившая Жули новый план мести. Она им прикрывалась и делала вид, что помогает, в то время как Яшар, сам того не подозревая, работал на нее. С приходом войны на Восток Жули сделает все, чтобы Мейадэм лежал в руинах так же, как и Каменный город.

Поняв это, Киана вздрогнула.

– Неужели нельзя обойтись без войны? – шмыгнула носом она. – Неужели Каменный город нельзя восстановить? Построить новый?

– О, Киана, – грустно улыбнувшись, Жули провела рукой по ее щеке, – не будь так же наивна, как и твой отец. Оглянись вокруг и скажи, что ты видишь. Руины. Целый город, состоящий из руин былой цивилизации. И поверь мне, это лишь малая часть Каменного города, которую мне удалось спасти. Хочешь – верь, хочешь – нет, но когда Инсаний открыл ларчик Ильянги, когда грянул Разлом, мне было всего пять лет. Брошенное всеми пятилетнее дитя смогло возвести купол, который до сих пор уберегает мой маленький мир. А знаешь, как мне это удалось? Откуда у меня появились такие силы? Гнев. Эта обжигающая ярость переполнила меня, когда я увидела, что все бегут и никто не пытается противостоять. А мы могли! У нас были силы и знания, но никто не пожелал спасать ненавистный всем Каменный город. Словно нескончаемый поток силы, ярость наполнила меня. Гнев дал мне силы.

– Почему… – Киана уже не сдерживала слез. – Почему драконы ненавидели Каменный город?

Жули отсторонилась от нее и шумно втянула носом воздух. А затем щелкнула пальцами и заставила дождевые капли замереть в воздухе.

– Почему? – в ее голосе сквозила боль и обида. – За все то время, что Каменный город стоял на этой земле, он только отнимал, но ничего не давал взамен. Земля не плодоносила, торговля не шла, вспыхивали эпидемии – чего только не было. Мы отдавали себя этому городу, надеясь, что однажды нам воздастся за труды и жертвы. Но Каменный город был ненасытен. И, в конце концов, мы начали кормить его ненавистью. Многие говорили, что город попросту проклят. Жить здесь было невыносимо. И только я радовалась каждый раз, когда утром открывала глаза и бежала к окну, чтобы посмотреть на сад и соседние башни. Я пыталась научить их любить Каменный город, но кто станет слушать глупую девчонку?