Дарья Сычева - Каменный город

Когда они вернулись в дом, то разошлись по комнатам, будто бы в обиде друг на друга, но на самом деле нужно было собрать сумки – не бежать же с пустыми руками! У Кианы не было подходящей одежды, только сапоги, но Хаэль поделился с ней своим гардеробом. А длинный и плотный шарф должен был закрыть волосы и лицо так, что нельзя понять, что под ним скрывается девушка в мужской одежде. Им нельзя вызывать подозрения. Хаэль тоже позаботился о том, чтобы спрятать лицо, – город маленький, все друг друга знают. Нарте быстро донесут.

День для побега был просто идеальный. Алатар еще не вернулся. Нарта ушла на работу. А Арвуд отправился закрывать долги, чтобы в дальнейшем без проблем поступить в Академию. Арвуд, пожалуй, был единственной проблемой до тех пор, пока Хаэль в окно не увидел, как Нарта на крыльце разговаривает с учительницей. По обрывкам их диалога он понял, что проблема с Арвудом отпала сама собой.

Но Нарта хоть и наивна, но не глупа, да и Хаэля знает с его рождения. Она наверняка ближе к обеду отпросится с работы, чтобы проверить, все ли в порядке дома. На этот случай Хаэль оставил на столе записку «Ушли в город», но вряд ли она ей поверит. Нарта поймет все очень быстро, но к тому моменту Хаэль и Киана будут уже за пределами Адраверы.

Хаэль ждал Киану на первом этаже, но та собралась быстро.

– Готова? – спросил Хаэль, направляясь в сад. – Выйдем через калитку.

Калитка, про которую он говорил, так заросла плющом, что не разглядеть, если не знать о ее существовании. Петли заржавели, поэтому без грубой силы ее не открыть – пришлось навалиться вдвоем. В итоге Хаэль и Киана оказались на узенькой улочке, что лентой тянулась между двумя кварталами. Тут была тень, в которой отдыхали бродячие кошки. И кроме них никого.

Хаэль и Киана не без труда вернули калитку на место и бегом устремились вверх по улице. Началась гонка на время: до наступления полудня им предстояло найти верблюдов и добраться до столицы – их путь к Бивису и Имо начинался именно там.

Хаэль прекрасно знал родной город, особенно тесные и малолюдные улочки, где они в детстве с мальчишками играли в прятки и салочки. Он мог вывести Киану из Адраверы с закрытыми глазами, но решил не красоваться перед дамой в такой ответственный момент. Он и без того успел зарекомендовать себя не с самой лучшей стороны, но вряд ли это его хоть как-то волновало. Главное сейчас, чтобы их план удался, а там пусть Киана думает о нем, что хочет.

Адраверу от песчаных бурь защищала высокая стена с несколькими вратами, что смотрели на четыре стороны света. Киана вместе с Бивисом и Имо прошла через южные, а Хаэль вывел их к восточным – от них удобнее добираться до столицы. Правда, Хаэль толком не объяснил, зачем им туда надо: сказал только, что в Бандарге есть кто-то, кто сможет им помочь. Киана сильно сомневалась, что у юного мага есть такие хорошие связи в столице, но все же уступила – это лучше, чем ничего.

Хаэль заплатил одному из магов-погонщиков и наболтал какую-то небылицу про экскурсию для подруги из заграницы. Поскольку в Адравере Хаэля знали все, не выйдет соврать, что Киана его кузина или еще какая-то близкая родственница. Впрочем, этого можно было не говорить – высокий маг в тюрбане перестал слушать Хаэля сразу после того, как получил предоплату за поездку на верблюдах.

Киана многое вынесла на своих плечах, но изнуряющая жара и злое солнце пустыни были ей не по зубам. Она истекала потом и едва держалась в седле, а верблюд под ней нарочито медленно тащился по пескам. Он-то никуда не спешил! Ему не жарко, он привык! Киана ненавидела это животное и одновременно страшно ему завидовала.

Она не понимала, как Хаэль умудрился задремать, сидя на этой огромной зверюге, в то время как Киана изо всех сил пыталась на ней просто удержаться. Нет, чтобы так уметь, нужно родиться в пустыне.

«Зато я умею управлять собачьей упряжкой», – утешала себя Киана и с теплотой вспоминала, как Реган учил ее. Тогда он еще не был женат и увлекался разведением ездовых собак. А потом в его жизнь пришла Келла с аллергией на шерсть, и увлечению прошел конец. Точнее, собак просто отдали хорошему другу.

Едва Киана приноровилась и наплевала на все, как маг-погонщик объявил, что до столицы осталось идти минут двадцать. Маленькая вечность, подумала Киана и решила, что лучше на своих двоих через пустыню пойдет, чем еще раз сядет на дромедара.

Когда верблюд по свистку своего хозяина остановился и присел, Киана просто с него свалилась. Она долго ворчала себе под нос ругательства в адрес ни в чем не виновного животного, а потом добавила несколько лестных слов и в сторону Хаэля, который старательно прятал усмешку, пока отдавал доплату.

Маг-погонщик пожелал им хорошего дня и повел своих верблюдов к поилкам, а Хаэль, махнув Киане рукой, направился в сторону тенистой улочки, над которой густой аркой рос плющ с яркими алыми цветами. Отсюда и начиналась их прогулка по столице Асуи – Бандаргу.

Киана мало что помнила об этом городе, хотя отец бывал тут довольно часто. Бандарг отличался от других городов своей ухоженностью и разнообразием красок. Столицу всячески пытались выделить: раскрашивали фасады домов, сажали как можно больше растений, ставили фонтаны и статуи, зачем-то вешали ковры и натягивали над улицами веревки с цветными флажками – на севере такие вешали в горах. Определенно, Бандарг выделялся. Он казался Киане ближе по духу, но восточный колорит все равно никуда не делся.

– А тут красиво, – тихо произнесла Киана, поправляя шарф так, чтобы скрыть длинные волосы и лицо. Учитывая, что все так ходили из-за ветра и песка, это не выглядело подозрительно.

– Да, в столице здорово, – поддержал Хаэль. – Алатар часто возит нас сюда. Пока он работает, мы с Арвудом гуляем.

Длинная улочка с аркой из плюща привела их на широкий перекресток, где уже не было спасительной тени. На улицах, несмотря на жаркое время, сновало много народу. Туда-сюда ездили повозки, запряженные ослами, и всадники на верблюдах. Движение и шум напомнили Киане Набит. О лары, как давно это было!

– А куда мы идем? – поинтересовалась Киана. Тяжело поспевать за широким шагом Хаэля и глазеть по сторонам.

– Нам нужно в центр. Придется пройтись, – ничего конкретного маг, конечно же, не сообщил, но уклоняться от ответа не стал, и на том спасибо.

Киана следовала за Хаэлем и пыталась понять, какой же он. Маг словно бы каждый день менял маски: сегодня он весь такой дружелюбный и разговорчивый, завтра высокомерный и хамоватый, а послезавтра загадочный и молчаливый. Это менталитет такой? В отличие от своего сына, Бивис более стабильный – он всегда всем недоволен и постоянно ворчит. А с Хаэлем вообще ничего не понятно! Киана, конечно, предположила, что его настроение меняется из-за отца, но это уже смешно и несерьезно. Странный он…