Дарья Сычева - Каменный город

Киану радовало то, что идти придется по твердой земле, а не по осыпающимся барханам. К тому же, редкая растительность создавала некую иллюзию укрытия. Да и прохладным утром идти куда легче.

Басир пустил Орикса вперед, чтобы разведывать обстановку. Хаэль шепнул, что такие антилопы повсеместно обитают на территории Суны, поэтому Орикс не будет вызывать подозрений, даже если его увидят. Но опытные маги сразу поймут, что перед ними не простое животное, а лар-покровитель. Успокаивало лишь то, что беспорядки разворачивались в столице и близлежащих городах, а тут, в пустыне на окраине, нет никаких поселений. Впрочем, это вовсе не означало, что риск нежеланной встречи отсутствует.

Грандмастер Змееяд говорил, что война в Суде продолжается уже много лет, а все из-за того, что два клана не могут поделить корону. Еще в Вотере, перед тем, как сесть на корабль, Киана видела в порту целую группу беженцев, среди которых и прятался Имо. Кайл сказал, что это маги-беженцы и что издавна власть в Суде принадлежала драконам. Выходит, за корону воюет клан драконов и клан магов? И как так получилось?

Киане стало интересно, поэтому она спросила у Басира. Он же родом из Суды, должен знать.

– Если бы все было так просто, – горько усмехнулся он, услышав вопрос. – Дело в том, что изначально Суда принадлежала магам, а драконы жили в соседнем Булгите. Но во время войны драконы захватили власть в Суде и долгое время правили ей, пока их не сместили потомки былых магов-правителей. С тех пор драконы и маги грызутся за трон. Но мало стране этих разборок, так еще и маги раскололись на два клана, оба имеют полное право на корону. Страна разваливается на глазах.

– Получается, за корону борются драконы и два клана магов? – удивилась Киана. – И… как идет эта война?

– Таких масштабных военных действий не ведется, но иной раз слышатся взрывы. Каждая сторона пытается тихо убрать конкурентов: послать наемника, отравить или запугать. И от этих манипуляций зачастую страдают невиновные, – рассказывал Басир. – Многим магам ничего не остается, кроме как бежать в другую страну. В основном все добираются до Киута и оттуда плывут в Ривус – это самый простой путь. Чем все это кончится, никто не знает. Но ни одна сторона не собирается сдаваться. Уже столько крови пролили…

Подумать только… Киана слышала еще в Бриаре от стариков, что на Востоке неспокойно, но она даже не предполагала, что все настолько плохо! О беспорядках в Суде она, конечно же, слышала, вот только не ведала об их масштабе. Бахрит мало того, что поднял железный занавес, так еще и с подачи Яшара может вывести войну в Суде на новый уровень, затронув соседние страны. Агылар сказал, что Яшар, заполучив Бахрит, не остановится и протянет руки к Суде. А с Жули он легко сможет поставить точку в этой многовековой дележке. Маги проиграют, и их страна отойдет к драконам, да не к тем, что пришли из Булгита. У булгитских драконов отнимут то, за что они сражались сотни лет. И вряд ли они станут молчать. В войну следующим вступит Булгит. Останутся ли в стороне Асуа и Киут? Вопрос спорный.

Когда стало тяжело идти, Киана поняла, что за своими мыслями не заметила, как они уже начали подниматься по дюне, чтобы обойти ее. И чем выше они забирались, тем больше показывались руины деревни, про которую говорил Басир. Многочисленные песчаные бури замели ее, оставив торчать из песка обломки белокаменных стен и пустые коробки уцелевших домов. Словно скелет убитой антилопы, обглоданный стервятниками и оставленный лежать на песке. Деревню окружили заросли колючек, которые пришлось обходить, чтобы не лишиться глаза.

Небо уже посветлело, показался краешек солнечного диска. Успели вовремя. Басир выбрал более-менее уцелевший дом и предложил дожидаться Шакура там, чтобы ненароком никому не попасться на глаза.

Дома тут были очень маленькие и старые. Не было даже деления на комнаты – просто каменная коробка. Песок забился даже внутрь, причем его намело аж до окна. Заброшенная и разбитая деревня стала домом для мелкого зверья вроде ящериц, змей и тех же чешуелапых хорьков. Тут много мест, где можно спрятаться от врагов и жары.

Киана не стала спрашивать у Басира, что стало с этой деревней. Она и так поняла. Когда из Булгита пришли драконы-захватчики, эта деревня стояла первой на их пути. Здесь уже много веков никто не живет.

– Ожидание всегда убивает, – вздохнула Рахма, поглядывая в окно. Басир ушел осматривать окрестности на предмет незваных гостей.

– Ну, по крайней мере, мы добрались без происшествий, – усмехнулся Хаэль, перекатывая в руках гладкий камушек.

– Рано радуешься, – хмыкнула Рахма. – Эта самая безопасная зона, несмотря на то, что она находится на самой границе с Булгитом. Здесь никто не ходит. Когда встретимся с Шакуром и двинемся дальше, тогда и начнется самое веселье.

– В каком смысле? – спросила Киана.

– Никто не собирается вести вас прямиком через столицу и другие города, в которых сейчас даже крысам страшно находиться. Опять пойдем под землей. Но нам придется сделать огромный крюк, чтобы добраться до входа в подземный лабиринт. А он располагается прямо под боком у Шальтарры. Это довольно крупный город, и там находится лагерь магов. Не самые дружелюбные ребята. Они могут запросто атаковать нас без предупреждения.

– И как быть?

– Выход только один, – пожала плечами Рахма. – Пробежать, быстро спуститься вниз и завалить за собой вход. В противном случае, за нами будет такой хвост, от которого мы в жизни не отделаемся.

Киане такой план совсем не понравился.

– И куда мы выйдем? – спросила она.

– Идти придется пару дней. Если повезет, то выйдем прямо на побережье.

«А дальше Бивис придумает… – вздохнула Киана, заламывая пальцы. – О, лары! Во что я ввязалась?».

На крыше послышались шаги, а точнее, топот копыт Орикса. Антилопа спрыгнула вниз и юркнула в дом. Басир показался в окне дома напротив, вооруженный двумя серповидными мечами.

– К нам гости.

На самом деле Киана ожидала чего-то подобного, но от этого боялась не меньше. Их выследили. В пустыне все как на ладони, прятаться некуда – разве что в песок закопаться, как ящерица.

Рахма сказала, что к ним идут двое, а кто именно – маги или драконы – она не определила. Это могло говорить лишь о том, что незваные гости достаточно сильны, чтобы скрыть свою природу от опытных магов вроде Рахмы и Басира. Орикс предположил, что, скорее всего, это маги. Но подчеркнул, что не уверен. Даже лар сомневался…

Басир сел в засаде в доме напротив, готовый в любой момент выскочить из окна и атаковать. Рахма заняла позицию у дверного проема, спрятавшись за кучей обломков, что некогда были частью крыши. Из оружия у нее тоже была изогнутая сабля, но несколько меньше, чем у Басира. Орикс топтался рядом с Кианой и Хаэлем, что краем глаза пытались рассмотреть происходящее на улице через окно и не выдать себя.