Дарья Сычева - Каменный город

Пол под ногами вспыхнул паутиной светящихся линий, от которых начало резать глаза. Тени в зале стали прятаться по углам и щелям. Вокруг подиума важно прохаживалась странного вида антилопа с длинными и острыми рогами, что внушали опасения. Животное остановилось напротив Басира и, склонив голову, топнуло копытом. В этот миг свет от рисунка под ногами заполнил все, ослепляя.

Киана и Хаэль зажмурились и закрыли лицо руками, боясь навсегда потерять зрение, но свет исчез так же быстро, как и вспыхнул. Открыв слезящиеся глаза, Киана поняла, что они уже прошли через портал. Вокруг было все так же темно, но помещение оказалось еще меньше – это уже другой зал. Да и подиум ниже.

Антилопа обошла подиум, подошла к двери и принюхалась, после чего, мотнув головой, вернулась к Басиру.

– Чисто, – сказала она мужским басом.

«Так это… дух?» – удивилась Киана, а потом вспомнила Грача. Выходит, Басир тоже грандмастер? Логично. Неопытных магов Агылар вряд ли бы отправил по такому поручению.

– Спасибо, Орикс, – кивнул маг. Дух в ту же секунду исчез, растворившись туманом. – Большую часть пройдем по подземелью, а там придется подниматься на поверхность.

Открыв дверь и покинув маленький зал, они оказались в узком коридоре, похожем на тот, что привел их в первый зал. Только тут не горели факелы, было холодно и жутко. Магия быстро решила проблему со светом, но от этого стало ненамного лучше. В углах висели целые полотна паутины, а под ногами хрустел песок, которого тут было слишком много. Временами над головой проносилась летучая мышь, пугая Киану до смерти.

Басир шел впереди, останавливаясь на каждом повороте при каждом звуке. Он уверенно вел всех за собой, освещая путь факелом, и иной раз отправлял огонек в конец коридора, чтобы убедиться, что путь не завален. Эта часть подземного лабиринта, как сказала Рахма, очень старая и из-за многочисленных войн в Суде пострадала сильнее всех. Многие коридоры попросту обрушились. Иной раз приходилось пролезать в узкие проходы или вовсе ползти на животе и при этом стараться не думать, что каменная глыба может в любой момент сорваться и раздавить.

Тихо шагая за Басиром плечом к плечу с Хаэлем, Киана невольно вспомнила, как они с Имо убегали от охотников на Поясе Осколков и как нашли подземный проход к Каменному городу. Как давно это было! Словно в другой жизни… У Кианы до сих пор не укладывалось в голове, что они смогли случайным образом отыскать древний город драконов. Почему-то ей казалось, что она должна была его найти. И поспособствовать этому мог лишь Бхетран. Но откуда он мог знать, что Киана окажется на Поясе Осколков, да еще и на нужном острове? Неужели Бхетран может видеть будущее, или он сам все подстроил? В любом случае, без его булавки Киана и Имо не открыли бы ту дверь.

У Хаэля в руках не было факела, зато был маленький огонек, которым он подсвечивал все, что вызывало у него подозрения. Киана невольно придвигалась к нему ближе, так как в коридорах очень холодно, а от огонька шло тепло. Заметив это, Хаэль перебросил огонек в другую руку, чтобы жар окутывал их равномерно.

Киана и Хаэль шли прямо за Басиром на некотором расстоянии, как потребовал маг. Замыкала эту маленькую колонну Рахма, которая внимательно следила за тем, чтобы никто и ничто не подкралось к ним со спины. Рахме было проще всего пролезать в узкие проходы, так как она была очень миниатюрной и гибкой. Словно ласка, она легко просачивалась в самые невозможные проемы. Киана была немногим крупнее ее, но не могла похвастать подобной сноровкой.

В темноте бесконечных коридоров терялся счет времени. Вокруг менялись только трещины на стенах и паутина по углам. Это начинало угнетать. Киану уже не пугали летучие мыши, что внезапно выскакивали из темноты. Да и всякая ползающая по стенам живность в лице сороконожек и жутких жуков тоже не вызывала дрожи. А вот холод подземелья заставлял поежиться. Ее туника хоть и была из плотного материала, но не спасала от низких температур – такая одежда рассчитана на прогулку под жарким восточным солнцем. К тому же, песочный цвет отлично прятал Киану на фоне песчаных дюн.

Басир остановился на углу и подал остальным знак сделать то же самое. Он что-то услышал? Киана напряглась и придвинулась ближе к Хаэлю – с магом рядом ей было как-то спокойнее, несмотря на то, что за спиной стояла Рахма.

– Гасите свет, – скомандовал Басир.

Коридор погрузился во тьму, где глаз с трудом различал очертания фигур. Однако когда глаза привыкли, Киана заметила, что впереди будто бы горит свет. И шел он сверху, с потолка.

– Мы вышли, – сказал Басир. – Дальше прохода нет. Поднимаемся.

– Утром в пустыне холодно, – подала голос Рахма. – Так что нескоро мы сможем погреться.

Остаток пути шли на ощупь. Коридор оканчивался обвалом. Если его разгрести, то можно пройти дальше и так добраться прямиком до границы, но на это нет времени.

Басир ловко и быстро вскарабкался по насыпи камней и рыжего песка. Маг внимательно осмотрелся, но в рассветных лучах, что скользили по пустынной степи, было тихо. Оставив Орикса следить за обстановкой, Басир подал руку Киане. Хаэль выбрался сам, как и Рахма.

До рассвета оставалось совсем немного – небо уже светлело. Обделенная солнечным светом пустыня казалось какой-то другой, не такой враждебной и злой. Ночи на Востоке холодные, поэтому что в подземелье, что на поверхности было одинаково прохладно. Даже песок остыл, хотя Киане подобное казалось невозможным.

Оказывается, в пустыне бывает не только песок. Вокруг росли редкие кустарники и мелкие деревья с колючими ветками. Да и дюны находились довольно далеко на горизонте, а под ногами была твердая и высушенная земля, пожелтевшая от вездесущего песка, что разносил ветер.

И даже в таком неприветливом месте имелись свои обитатели.

– А говорили, монстров Инсания тут нет, – усмехнулся Хаэль, указывая Киане на ближайший куст.

Под ним в песке копошился чешуелапый хорек, выкапывая из-под песка жука на завтрак. Этот маленький зверек был одним из немногих видов монстров, которые не представляли опасность для человека и находились в четвертой категории. Довольно милое создание: будто бы скрестили хорька и броненосца. Спина этого зверька была защищена рядом жестких пластин, и в случае опасности он, как еж, сворачивался в шарик.

– Вот бы все монстры были такими милыми, – улыбнулась Киана, провожая чешуелапого хорька взглядом.

– Мы уже на границе, – сообщил Басир. – Но чтобы перехватить Шакура, нужно обойти вон ту дюну, – маг указал далеко вперед. – За ней развалины старой деревни. Там можно спрятаться и подождать. Шакур знает об этом месте, но перемещаться туда сразу не станет. В любом случае, их путь будет пролегать через эту деревню.