Дарья Сычева - Каменный город

Несмотря на кровавое прошлое своего деда, Хаэль его совсем не боялся, хотя иной раз напрягаля и осторожничал. Вряд ли Агылар может как-то навредить внуку и уж тем более не станет делать из него ассасина.

– И все же… – Киана вернулась к своему вопросу. – Какая выгода Бхетрану от вашего сотрудничества?

– Знания и связи, – ответил Агылар. – Ассасины это не просто убийцы, которые подобно охотникам выслеживают дичь и тут же с ней расправляются. Это искусство, правда, очень своеобразное. Нельзя просто взять и бросить нож. Нужно узнать очень много деталей и продумать каждый шаг, чтобы остаться незаметной тенью. Мы не хуже самых опытных ищеек. Тайные тропы, подземные лабиринты, скрытые двери, интересные личности – об этом в книгах не напишут и ни одна ищейка не расскажет. Бхетран знал, к кому обращаться за помощью.

– Но… гильдия же распущена, – Киана переводила взгляд с Хаэля на Агылара и обратно.

– Ассасин однажды… – начал Хаэль, грустно улыбнувшись.

– …ассасин навсегда, – закончил Агылар с такой же улыбкой на лице. – Здания гильдии может и нет, да только ассасины никуда не делись. Мы уже не убиваем, но продолжаем выслеживать. Мы превратились в ищеек высокого класса. Мы можем найти и выследить любого.

Бхетрану нужны были ищейки, но он не мог обратиться за помощью в Лигу Магии, да и к частным гильдиям тоже – они слишком ненадежны. Агылар был для дракона единственным вариантом. Тайная гильдия бывших ассасинов под маской дорогой гостиницы! И кто догадается?

– Так я была права?! Вы следили за мной?

Киана знала, что за ней присматривали все время, поэтому не так сильно пугалась. Бхетран знал о ее перемещениях через булавку. Бивис использовал Грача.

– Если бы я этого не делал, вы бы не сидели предо мной сейчас, – сказал Агылар. – Никогда не казалось, что вам как-то подозрительно много везет?

– Было дело, – Киана вздрогнула.

– Мисс Вернор, вас и принца Имо пытались убить семь раз.

Киана побледнела. Вряд ли Агылар имел в виду нападения монстров Инсания и Яшара. Да даже если так, это все равно меньше, чем семь. Так неужели охотники выходили на них семь раз? Киана и Имо даже не догадывались… А что было бы, если бы не ассасины Агылара?

– Два раза в лесу Ривуса на границе с Китрой, один раз в поезде, три раза в Келере и один раз на корабле. О том, что охотники рядом, не подозревал даже Бивис.

Киану забила дрожь. Семь раз. Семь раз она и Имо были на волосок от смерти! Лучше бы она этого не знала…

– К счастью для вас, в Асуе охотники Яшара боятся вести охоту. Они знают, что если попадутся на глаза моим подопечным, то уже никто их не найдет. Это стало еще одной причиной, по которой маршрут до Бахрита проходит через Асую – здесь для вас самое безопасное место. В Булгите тоже для вас спокойно – там за порядком смотрит Шакур, мой старший сын и единственный, кто продолжает мое дело. Именно он и ведет Бивиса и принца Имо в Суду. По последним данным, они благополучно добрались до столицы. Путь они продолжат завтра утром.

Киана наконец-то выдохнула. С ними все хорошо. Несмотря на затаенную обиду на невиновного Бивиса, Киана искренне переживала за них, особенно за Имо.

– Так… ты поможешь? – спросил Хаэль, все еще вертя медальон в руках. – Кроме тебя, некому. Останется только и правда самим идти в Суду.

Агылар смерил внука строгим взглядом, который Хаэль блестяще выдержал. Киана бы тут же отвернулась или опустила голову. У управляющего был очень тяжелый взгляд, пробирающий до дрожи.

– Что изменится от того, что ты окажешься там, Хаэль? – вздохнул Агылар. – Ты только усугубишь ваши и без того натянутые отношения. Я не хочу становиться причиной для ссоры отца и сына. Бивис не дурак, он быстро поймет, кто подсобил вам.

– Рано или поздно он узнает.

– Открой глаза, Хаэль. Ты ослеп. Ты сам не понимаешь, что пытаешься доказать отцу. Что ты глупый мальчишка, который рискует не только своей жизнью, но и жизнью Кианы, дабы покрасоваться перед родителем? Что ты хочешь ему доказать, ты знаешь?

– Что я не такой, как мать! – Хаэль вскочил на ноги, тяжело дыша от раздражения. – Я знаю, я помню, какой она была. Может, она и прославилась, как первоклассный боевой маг, но уж точно не как мать. Да не было у меня матери! Нарта воспитывала меня! Только отец у меня был, но и тот исчез и теперь появляется как видение. Я всего лишь хочу вернуть отца!

Последние слова Хаэля эхом отскочили от стен и растворились в звенящей тишине, что воцарилась в следующую минуту. До ушей доносились лишь шелест листвы и пение птиц за окном.

Киана чувствовала себя очень неловко в роли свидетеля семейных разборок. Но именно это и позволило ей иначе взглянуть на проблему Хаэля. Его мать, Хаана, не принимала участия в воспитании сына и все время уделяла карьере. Хаэль помнил некую женщину, что приходила в их дом, но не мог принять тот факт, что это его мать. Он бы мог по праву называть мамой Нарту, которая вырастила и воспитала его вместе с Арвудом. Бивис пытался как-то вытянуть семью, но в итоге все дошло до развода. Вернее, не дошло…

По сути, Хаэлем занималась только Нарта и совсем чуть-чуть Бивис. Матери у него, можно сказать, изначально не было. А после смерти Хааны не стало и отца. Он и правда исчез, оставив сына на попечение тетки. Но Хаэль все равно не теряет надежды и хочет не столько доказать Бивису, что он может стать хорошим магом, сколько просто вернуть отца.

Может, когда все закончится и Имо вернется домой, то Бивис вспомнит, кого должен оберегать на самом деле?

Хаэль будто бы только что обнажил свою душу и никак не мог оправиться от этого. Он стоял с опущенной головой и мелко дрожал, пытаясь успокоить бурю внутри себя. Должно быть, он никому не желал признаваться, чего хочет на самом деле.

Агылар долго молчал, прикрыв глаза и о чем-то размышляя. Киана же старалась вообще не издавать никаких звуков.

– Хаэль, подними голову, – тихо произнес управляющий, взглянув на внука.

Маг послушался не сразу, но повторять Агылару не пришлось. У Хаэля блестели глаза, но он не позволял слезам сорваться с ресниц. Ему и правда было больно.

Агылар вздохнул, дождавшись, когда Хаэль на него посмотрит, а затем пальцем указал на Киану, от чего та вжалась в спинку кресла и замерла, боясь дышать.

– За нее отвечаешь головой.

Киана и Хаэль до сих пор не могли поверить, что им таки удалось уговорить Агылара помочь. Конечно, тот изрядно потрепал им нервы, но это того стоило.

Агылар хоть и стар, но с рассудком у него все в порядке, поэтому он не собирался отправлять двух детей в Суду одних. Сам он уже не в том состоянии, чтобы лично их сопроводить, зато его ассасины вполне подходили на эту роль. Отправлять целый отряд неразумно и опасно, поэтому Агылар приставил к Киане и Хаэлю двоих – мужчину и девушку. И если мужчина по имени Басир внушал уважение, то миловидная Рахма, которая была немногим старше самой Кианы, заставляла сомневаться. Естественно, ни Хаэль, ни Киана не стали ничего говорить – Агылару виднее, кого отправлять в это опасное путешествие.