Даниэль Дессан - Город Бессмертных. Книга третья

Но гном поддержал её:

– Непременно! И с бочонком доброго эля!

Но реальность внесла в планы путешественников свои поправки. Таверна “Бычий рог” оказалась единственной на весь городок. Грязные, покосившиеся её окна выходили на центральную площадь Гвенрога.

Площадь, как и все улицы в городке, не имела никакого названия. Помимо таверны, здесь стоял каменный дом, в котором жил градоначальник, и кузница. Прямо по центру площади расположилось два десятка разношёрстных рыночных палаток. По случаю торгового дня здесь собралось немало народа.

– Я бы не рассчитывал тут на ванну, – пробормотал Тангор, спешившись и оглядывая таверну.

На крыльце, прямо посередине, лежала дохлая крыса. Несколько небольших ворон с радостным карканьем трепали её шкурку. Рядом сновало ещё несколько грызунов.

– Не люблю крыс, – сморщила нос Иллерия.

С её пальцев слетела золотая искра, и зверьки мигом кинулись врассыпную. Самая жадная на мгновение замешкалась, и это стоило ей хвоста. Запахло жжёным мясом.

– Прекрати! – одёрнул чародейку Тангор, но было поздно.

– Ведьма-а-а! – раздался истошный женский вопль.

– Ведьма! – подхватил кто-то, уже басом.

Тангор с Иллерией в считанные минуты оказались окружены плотным кольцом горожан. Девушка испуганно прижалась к гному и прошептала:

– В Тоддмере что, нет магов?

– В столице есть, – так же негромко ответил тот. – А здесь, на окраине, кто его знает…

Возле ног Иллерии упал камень, пущенный кем-то из толпы. Тангор выхватил секиру и быстро шагнул вперёд, заслоняя чародейку. Люди заволновались, заворчали, как всегда бывает при виде обнажённого оружия.

– На костёр ведьму? – раздался чей-то неуверенный голос, но предложение тут же пришлось всем по вкусу.

– На костёр! – взревели сразу в нескольких концах площади. – Сжечь!

Гном взмахнул секирой и отбил в полёте ещё один булыжник. Толпа заволновалась пуще прежнего.

– Расступись! А ну, пшёл с дороги!

Крупный светловолосый мужчина, отдававший распоряжения, приближался всё ближе. Тангору он показался странно знакомым.

– Разойдитесь, кому сказал! Что здесь происходит? А ну, отвечай!

Мужчина схватил за грудки одного наиболее ретивого горожанина, уже размахнувшегося, чтобы запустить очередной камень.

– Ведьма, – проговорил тот, растеряв поначалу весь задор, но тут же спохватился:

– А кто, собственно…

– Королевская стража! – отрезал светловолосый. – Видал такое?

Он сунул под нос горожанину большую никелированную бляху стражника: скрещенные копья, а над ними – корона.

Тот определённо видал, поскольку попятился настолько шустро, что оставил в руке светловолосого обрывок ворота.

– Расходимся, живо! – повысил голос стражник. – Ведьму и её пособника я арестую. Мне нужны два свидетеля, кто желает?

До этого момента толпа уменьшалась неохотно. Но сейчас, услышав про свидетельство, люди начали покидать место события куда активнее.

– Далах… – воскликнул Тангор, наконец, узнавший светловолосого и тут же прикусил язык.

– Молчать! – гаркнул на него стражник. – Будешь раскрывать свою пасть, когда я спрошу! Марш за мной в караульную!

И незаметно для окружающих подмигнул гному.

– Он – свой, – шепнул Тангор чародейке, гадая при этом, а такой ли уж Далахар “свой”.

Когда они встречались раньше, северянина в качестве пленника привёл Эннареон. Допрашивали его без побоев, но с заклинанием, которое вынуждало говорить правду, наложенным Эллагиром. Едва ли всё это могло сделать Далахара другом.

“С другой стороны, мы его отпустили живым, – размышлял Тангор, шагая за мужчиной и ведя Снежку в поводу. – Это же чего-нибудь да стоит? Да и потом он сопровождал нашу Лисси, если верить случайным свидетельствам”…

– Пришли! – объявил Далахар без особой надобности: караульную Тангор с Иллерией узнали и так. – Подымайтесь!

Дверь им распахнул уже знакомый небритый стражник.

– Заходите, – проворчал он, пропуская спутников.

Обстановка в помещении караульной была до крайности простой: лежанка, несколько сундуков и небольшой стол, треснувший аккурат посередине. Поверх трещины шла металлическая скоба, удерживающая ветхую мебель от окончательного разрушения.

Далахар поднялся последним и затворил дверь, заложив засов.

– Ну, спасибо, Зак, дружище! – рассмеялся он, вытаскивая металлическую бляху. – Без этой штуки было бы непросто!

– Долг платежом красен, – хмыкнул небритый, пряча бляху в один из сундуков, стоявших у стены. – Теперь мы в расчёте?

– Само собой, – заверил его Далахар. – Не могу понять, как тебя угораздило из королевской стражи, из столицы, загреметь в это захолустье?

– Не брал взяток, – мрачно проговорил стражник. – Задавал лишние вопросы.

– Это бывает, – согласно кивнул северянин. – Лошадку мою присмотрел?

Зак молча махнул рукой в сторону окна, выходившего во внутренний дворик. Там под навесом стояла крепкая мохноногая кобыла северной породы. На её морде была надета торба с овсом.

– Спаси-ибо! – протянул Далхар довольно. – Теперь я – твой должник, Зак.

– Ага. Не забудь, – серьёзно согласился тот.

– Обижаешь, – укоризненно заметил северянин. – Когда это я забывал?

– Никогда, – кивнул Зак. – Потому я и помог. Хороший ты малый, Дал! – неожиданно стражник тоже улыбнулся и хлопнул северянина по плечу. – Давайте, двигайте. Авось свидимся!

– Бывай, Зак! – северянин крепко пожал протянутую руку и обернулся к Тангору с Иллерией.

– Нам надо ехать. Последние новости обсудим по дороге.

– У нас кончилась провизия, – проговорил гном. – Потому мы и заехали сюда.

Далахар повернулся к стражнику.

– Зак?

Тот молча залез в ещё один сундук и извлёк оттуда мешок размером со шлем.

– Только сухари, – пояснил он. – Мяса у меня нет.

– Сойдёт, – заулыбался Далахар. – Запиши и это на мой счёт…

– Идите уже, – проворчал Зак. – Не люблю гостей, даже если они – старые боевые товарищи.

Выехав из Гвенрога, спутники сразу свернули на юг. До Делора оставалась неделя пути.

– Меня сюда отправила Фавилла, делорская провидица, – объяснил Далахар причину своего появления на окраине Тоддмера. – Она сказала, что тебе, возможно, потребуется помощь. Но не говорила, что ты не один… – северянин кивнул на чародейку.

– Моё имя – Иллерия, – отозвалась та. – Я еду с Тангором из Визенгерна.

– Зачем?

– Надо, – отрезал гном, всё ещё не уверенный, стоит ли доверять новому попутчику.

– Надо – так надо, – покладисто согласился тот. – Фавилла утверждает, что в Делоре у нас у всех будет полно дел. Наверное и для Иллерии занятие придумает, – он с улыбкой кивнул девушке.

– Дела моих друзей , – Тангор выделил голосом это ёмкое слово, – мне понятны. Я и сам в них участвую. А вот твоё присутствие… как вообще вышло, что ты ввязался в это?