Ирина Сыромятникова - Проводы империи [litres]

– Ну, что я говорил? – Полковник Райк успел сунуть нос в послание, ему не предназначавшееся.

– Мм. – У Лемара не было настроения вспоминать, что и по какому поводу говорил боевой маг. Сообщить несчастному отцу об исчезновении дочери предстояло ему, а для этого требовалось найти штатного эмпата суэссонского отделения НЗАМИПС, постоянно зависавшего на каких-то праздниках и чаепитиях. Кто скажет, где его носит?!!

– А Потаси у шефа наверняка на свадьбе, – блеснул эрудицией Райк. – Пирожки жрет.

И это – черный, которому полагается никого и ничего не замечать! Лемар устыдился. Как он мог забыть, что дочь мистера Брайена выходит замуж? Благодаря чему шеф взял отпуск на неделю и, случись что, опять будет ни при чем.

Бессменный и.о. знал, что демонстрировать черному слабость нельзя, но сейчас дельный совет был важнее жизни.

– Что делать-то? – жалобно вздохнул он.

Райк не стал выламываться, что само по себе напрягало.

– Ларкесу позвони, – с серьезным видом намекнул он.

– Да ну на фиг! – Напоминать о себе старшему координатору региона Лемар не собирался.

– На фиг не на фиг, а искать крайнего все равно будут. И найдут.

Лемар сомневался, что крайних станут назначать так далеко от Михандрова, но дважды игнорировать интуицию боевого мага счел неразумным. Правда, найти телефон господина Ларкеса и сделать звонок он смог только вечером, когда в Редстоне, с поправкой на часовые пояса, до конца рабочего дня оставалось минут пятнадцать.

Впрочем, когда и кого это останавливало?

– Спасибо, мой драгоценный! – прожурчал старший координатор северо-западного региона и положил трубку на рычаг. На лице черного мага застыло то выражение, за которое он и получил прозвище Фарфоровый Господин. Но это не значило, что эмоций он не испытывает – руки колдуна сплелись подобно паре желчных змей.

Подумать только, всего на минуту расслабился… Хорошо, позволил себе пару месяцев наслаждаться триумфом, и подчиненные тут же потеряли края! Чем думает отдел аналитики?!! Где мозги у секретаря-референта?!!

Черный бросил взгляд на маленькое зеркальце, и лицо его мгновенно ожило, взгляд стал хмурым и сосредоточенным, на губах залегла злая складка… Еще злее… Отлично! И плевать, что приходится сознательным усилием приводить внешнее в соответствие с внутренним, главное – результат.

А вот теперь можно общаться с подчиненными:

– Мисс Кевинахари и мистера Воскера ко мне!

Сотрудники материализовались в кабинете начальника почти со скоростью мысли.

Ларкес подарил им два проницательно-угрожающих взгляда – эмпатка выглядела заинтригованной, а начальник аналитического отдела что-то лихорадочно вспоминал.

– Почему отчет о происшествии в Михандрове, – Ларкес упер палец в стол, – я получаю из Суэссона, а не от вас?

Вот так! И пусть думают, что у него есть обширная независимая агентура (всяких хитрозадых умников это резко отрезвляет).

– А что там случилось? – с невинным видом поинтересовалась мисс Кевинахари.

Ларкес прищурился. Похоже, эти двое действительно еще ничего не знают.

– Пропали дети, белые, – мрачно сообщил старший координатор. – Среди пропавших – Лючиано Тамирони.

– Брат Тангора? – вскинулась эмпатка.

– Да! Поэтому ситуация вдвойне неприятна – семьи всех засветившихся в деле Искусников должны находиться под постоянным надзором.

И отдел по борьбе с теологической угрозой, главой которого Ларкес негласно являлся, тоже никто не распускал. Если окажется, что Аксель решил саботировать общее дело, он скормит старика министерским шакалам.

– Я выясню, на каком этапе были потеряны данные, – почти прошипел Воскер (глава аналитиков ненавидел оказываться в дураках).

– Выясните, – кивнул Ларкес. – И сообщите мне в Михандров. Этим делом я займусь лично!

…с наслаждением воспользовавшись министерской экстерриториальностью.

Ночной экспресс унес на юг сурово хмурящегося старшего координатора и клюющую носом эмпатку.

– Может, они там сами как-нибудь? – малодушно канючила белая.

Вот и все их хваленое сострадание – ровно до того момента, пока не захочется спать.

– А господин Михельсон тоже сам как-нибудь?

Упоминание министра общественной безопасности эмпатку мигом разбудило.

– Зачем он нам?

Маг бросил на спутницу уничижительный взгляд, который белая благополучно игнорировала.

– Затем, что в своей речи на последнем министерском Круге он упомянул… известную личность, как пример достояния нации, воплощенного в человеческом капитале. Добавь к этому возможное появление слуха о недобитых Искусниках и скорые выборы в Сенат. – Не говоря уже о том, как будет выглядеть сам Ларкес после очередного воскрешения секты. – Но главное… – Черный попытался оформить словами то, что интуитивно было для него совершенно ясно. – Этот мальчишка вырос в том же окружении, которое придало Тангору его неординарные качества. Если он хотя бы частично воспринял эту необычную среду…

– Белый из Краухарда, – понимающе кивнула Кевинахари. – Уже оксюморон.

– Угу. Осталось только поймать.

Локомотив прогудел что-то оптимистическое и прибавил ходу.

Приезд высокого начальства придал поиску детей новое звучание – все резко перестали суетиться и начали действовать по плану. Миссис Хемуль, обнаружившая, что может с кем-то разделить навалившуюся на нее ответственность, воспрянула духом. Ее доклад был почти по-военному четок, Ларкес сидел за большим директорским столом и ставил галочки напротив выполненных мероприятий: осмотр местности, оповещение жандармерии, телеграммы проводникам, списки приезжих… С тщательно отрисованных неизвестным художником портретов на него смотрели мальчик с вьющимися волосами и девочка с тщательно заплетенными косичками и непривычно тонкими чертами лица, такие разные и чем-то неуловимо похожие. Недавний опыт подсказывал старшему координатору: так на бумагу прорывается нечто, недоступное глазу, – дыхание общего для обоих Источника. Для всех окружающих эти двое выглядят сошедшими с небес ангелочками, но Ларкес себя запутать не даст!

– А теперь, – сообщил он выдохшейся белой, – мы восстановим поминутно все перемещения пропавших, скажем, за последнюю неделю.

Это было нелегко (за каждым шагом воспитанников в интернате не следили), но возможно. Целый день Кевинахари с помощниками опрашивала свидетелей, а под вечер на стол старшего координатора легла таблица, заполненная убористым почерком эмпатки. Тот внимательно изучил даты и сразу сделал несколько выводов: во-первых, пропавшие не были неразлейвода знакомцами, во-вторых, проводить вместе время они начали всего за день до исчезновения, а в третьих – в посиделках засветился еще один подросток, и вот он как раз никуда не делся. Как много могут рассказать люди, утверждающие, что ничего не видели!