Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

Затем впереди главного корабля из вздымавшихся вод вырвался столп огня и дыма, и все вокруг заволокло пламенем, пеплом и паром. Сквозь почерневший, горящий воздух они смогли увидеть, как из воды что-то показалось – так показывается клюв цыпленка из расколотого яйца. Это что-то было камнем, и воины не мигая и затаив дыхание смотрели, как он становился все больше, быстро поднимаясь из воды, и как с него катились потоки лавы. Маленький камень превратился в валун, валун – в небольшое плато, плато – в уступ, а уступ стал небольшой каменистой равниной. Из бушующего моря поднимались и другие силуэты, они располагались неподалеку от первого, и, похоже, все были связаны между собой. Когда воды окончательно отступили от них, орки увидели, как из моря поднялся целый остров, который все еще извергал пламя, пепел и пар. Затем со скрежетом показался второй островок, поменьше, а за ним третий и четвертый.

Наконец, когда алые вихри на небе сменились свинцовыми серыми тучами, а волны перестали подниматься выше мачты парусного судна, Гул’дан открыл глаза. Он слегка пошатнулся и, чтобы удержаться на ногах, оперся о борт корабля. Некоторые чернокнижники последовали его примеру. Перед ними раскинулся новый архипелаг, все еще дымившийся от жара и столь быстрого подъема, все еще бурлящий, стонущий и постепенно смиряющийся со своим новым положением. Взглянув на него, Гул’дан улыбнулся.

– Скоро, – негромко произнес он, глядя на землю, прощупывая ее своим сознанием и находя искомое место. – Скоро я пройдусь по тебе, доберусь до нужного храма и до покоящегося внутри него сокровища.

– Я их вижу! – прокричал воин. – Вон они, на тех островах!

Ренд Чернорук, один из двух вождей клана Чернозубого Оскала, посмотрел в сторону, куда указывал орк. Воздух и вода там бурлили и вздымались, но наконец Ренд разглядел впереди, чуть западнее, узкую полосу земли и темные силуэты рядом с ней.

– Хорошо, – кивнул он, кладя ладонь на рукоять своего топора. – Прибавь ходу, – велел Ренд своему барабанщику. – Я хочу добраться до них прежде, чем они спрячутся в каком-нибудь укрытии.

Ренд увидел, как на одном из соседних кораблей его брат Мейм разговаривает со своим барабанщиком и, несомненно, отдает ему такие же приказы.

– Что нам делать, если они используют против нас свою магию? – спросил один из воинов помоложе. Несколько орков согласно кивнули. Они боялись чернокнижников больше всего на свете. Даже перспектива оказаться в плену у Альянса или быть сожранным драконом не вызывала у них такого ужаса. Ренд не мог их за это винить. Ему самому не нравилась мысль о предстоящей драке с Гул’даном и его приспешниками. Но Молот Рока отдал им приказ, и они не могли запятнать имя Черноруков. Ренд собирался выполнить поставленную задачу… или умереть, сражаясь.

– Их магия очень сильна, – признал он, – и даже один Гул’дан может запросто за несколько минут убить троих или четверых из нас. Но сначала ему нужно найти эти минуты. А еще ему нужен физический контакт – или оказаться рядом, или заполучить что-то, принадлежащее предполагаемой жертве. – Ренд широко улыбнулся. – Разве кто-нибудь из вас одалживал главному чернокнижнику бурдюк с водой, или перчатки, или точильный камень? – Как он и рассчитывал, некоторые воины усмехнулись. – Значит, пока мы не высадимся на берег, держитесь подальше от чернокнижников, не подпускайте их близко и наваливайтесь на них все вместе прежде, чем они успеют что-то наколдовать. – Для усиления эффекта он постучал пальцами по топору. – Несмотря на их силы, они все еще орки, а потому могут истечь кровью и умереть. Наша задача сегодня ничем не отличается от охоты на огра дома. Возможно, каждый из них сильнее одного или двух из нас, но мы можем напасть на них сообща, когда они устанут. Так они не смогут отбиться от нас.

Воины кивнули. Они все поняли и теперь, когда орки смотрели на магию просто как на еще одно оружие, она уже не казалась такой страшной.

– Мы почти на месте, – объявил кормчий, и Ренд обернулся, посмотрев за борт корабля. В стороне по правому борту вырисовывался остров, и молодой Чернорук, сравнивая его с размерами кораблей Гул’дана, понял, что эта новая земля оказалась очень большой, намного крупнее, чем большинство островов, которые он уже видел в этом мире. Вражеские корабли превратились из едва заметных точек в большие посудины, и он ясно видел, как орки спрыгивали с них на темную, влажную землю. Ренд подавил в себе желание зарычать и отдал приказ:

– Готовьтесь к высадке! Когда мы окажемся на берегу, сразу же нападайте на чернокнижников. И убейте кого угодно… или даже что угодно… кто станет у нас на пути.

– Мы не одни, – шепнул Чо’Галл Гул’дану. Их корабль наконец-то пристал к берегу нового острова, который еще содрогался, испуская пар и изредка изрыгая потоки огня и лавы.

Гул’дан посмотрел, куда указывает его помощник, и увидел приближающийся к ним флот со стороны дальней части острова. Его острова. Судя по тому, как двигался головной корабль, Гул’дан понял, что он шел не под парусами, а на веслах. А это обычно могло значить лишь одно: орки. Воины Молота Рока нашли их.

– Будь он проклят, – пробурчал Гул’дан себе под нос. – Ну почему он всегда так быстро принимает решения? Еще один день, и мы бы покончили со всем до их прибытия. – Чернокнижник вздохнул. – Что ж, ничего не поделаешь. Прикажи воинам готовиться к битве. Тебе придется отбиваться от них, а я пока войду в храм и найду гробницу.

Обе громадные головы Чо’Галла довольно оскалились.

– С удовольствием.

Огромный двухголовый огр был фанатичен так же, как и весь его клан. Он твердо верил в то, что нужно довести мир до конца света, причем, желательно, кровью и насилием. Все орки клана Сумеречного Молота верили в это, и они с радостью сразились бы с кем угодно и с чем угодно, если бы это хоть на капельку могло приблизить неминуемый конец мира. К тому же кровь демона, которую большинство из них выпили на Дреноре, увеличила их природную кровожадность в сотни раз.

– Они не пройдут мимо нас, – пообещал огр, доставая длинный меч с кривым клинком, который носил на поясе.

Гул’дан кивнул.

– Хорошо.

Затем он повернулся и начал осторожно пробираться по острову. От каждого его шага вверх поднимался пар. Драк’тул, остальные некроманты и огры-маги быстро последовали за чернокнижником.

– В атаку! – заорал Ренд, держась обеими руками за топор. Вместе со своими воинами он несся вперед. – Убейте предателей!

– Смерть предателям! – эхом отозвался бежавший рядом Мейм.

– К бою! – проревел Чо’Галл, поднимая свой изогнутый меч. Его клинок засверкал в слабых лучах вечернего солнца.

– Пусть эта земля омоется их кровью, – добавила его вторая голова, – и их смерти положат начало концу времен!