Аделин Грейс - Все приливы судьбы [litres]

– Давай я подую на твои кости, – ее голос похож на соблазнительное мурлыкание. В этот момент мы все переглядываемся и, не сговариваясь, киваем друг другу.

– Так точно, – говорит Бастиан. – Это она.

Однако Феррик этого не понимает. Он бросает быстрый взгляд на Ватею, пытаясь продемонстрировать свое безразличие к этой незнакомой женщине, но его лицо выражает только одну эмоцию – чистую панику. Вряд ли он способен покраснеть еще больше, если только у него не лопнут глазные сосуды. Тело Феррика напрягается, когда Шанти с довольным хихиканьем хватает его под руку. Наклонившись, девушка сильно толкает его вбок, и он роняет кости. Она ловит их на лету и возвращает в ладонь Феррика.

– Простите! – громко говорит она, покрываясь румянцем. – Похоже, я выпила лишнего.

Феррик, все еще напряженный от ее прикосновения, неуклюже бросает кости на стол. Я не вижу, какую цифру он выкинул, но дилер выпучивает глаза, а зрители заходятся в крике, хватая Феррика за плечи. Они радуются его победе, словно старые друзья.

– Это место просто невыносимо. Думаю, мне нужно еще выпить, – вздыхает Ватея, заметив барную стойку. – Скоро вернусь.

– Тебе нужны деньги? – спрашивает Бастиан, запустив руку в свой карман, но Ватея только усмехается в ответ.

– Какого низкого ты обо мне мнения, пират.

Русалка исчезает в толпе, которая расступается перед ней, а Феррик слишком увлекся игрой, и я остро ощущаю присутствие Бастиана рядом со мной. Это успокаивающее чувство, чистая эйфория, в которую хочется погрузиться с головой. Собравшись с силами, я стараюсь заглушить свои эмоции и сосредотачиваюсь на Феррике. Очередной бросок костей вызывает у толпы новый приступ восторга.

– Будь я моложе, оставил бы здесь последние сапоги, – вздыхает Бастиан, пытаясь завязать разговор. – Судя по ликованию зрителей, сегодня все наши напитки пойдут в счет Феррика.

Неплохая идея. Не знаю, какой фокус придумала Шанти, но он определенно работает. А еще – привлекает к нам лишнее внимание.

Я осторожно толкаю Касема локтем и молча указываю на двух мужчин, которые наблюдают за Ферриком из-за толпы. Они напоминают ходячие валуны: крепкие и сильные, с массивными, напряженными мышцами. Судя по аметистовому цвету их одежды, это – местные жители.

Один из мужчин ловит мой взгляд, и в его глазах вспыхивает искра узнавания. Он толкает своего спутника, и тот поворачивается ко мне. Но их лица не выражают восторг от неожиданной встречи со своей королевой. Незнакомцы смотрят на меня с нескрываемой злобой.

– Кажется, сегодня нам вообще не удастся выпить, – тихо говорю я.

Проследив за моим взглядом, Бастиан издает низкий горловой звук.

– Напасть на тебя при свидетелях – все равно что подписать себе смертный приговор. Никто не станет этого делать. – Оставив кружки с недопитым элем на барной стойке, мужчины направляются прямо ко мне. – Но я могу и ошибаться.

– Делаешь ставки на деньги своего народа? – высокий мужчина обращается ко мне грубым и скрипучим голосом. – Не удивительно, хотя я ожидал большего от новой королевы Визидии.

Радостные крики посетителей быстро стихают, и казино погружается в тревожные перешептывания. Передо мной стоит высокий самодовольный незнакомец, намеренно привлекающий внимание к своей персоне.

– Самое время обналичить выигрыш, – говорит Шанти, торопливо собирая фишки. Одну часть она рассовывает по карманам, а другую прячет в декольте своего платья, прежде чем исчезнуть в толпе.

Я хочу заговорить, но у меня во рту слишком сухо, чтобы выдавить из себя хоть слово. Еще совсем недавно я бы без проблем поставила этих наглецов на место. Но теперь в моих ушах звенит голос матери:

Заставь их полюбить тебя, Амора.

Этот человек хочет драки. Он хочет, чтобы я разозлилась и выставила себя на посмешище. Он хочет сделать из меня чудовище. Касем и Бастиан тянутся к своим мечам, готовые обнажить оружие в любую секунду. Напряжение Бастиана отдается в моих венах резкими электрическими импульсами.

– Она не ставила никаких денег, – возражает пират, но я кладу руку ему на грудь, призывая его замолчать.

Здесь слишком много зрителей. Слишком много людей придвинулись к краешку своих стульев, чтобы посмотреть, как их королева ответит на обвинение.

– Я решила устроить турне по королевству, – спокойно говорю я, опуская капюшон. Борясь с желанием обнажить оружие, я инстинктивно тянусь к своей магии, но не нахожу никакого отклика, и моя кожа холодеет.

– Знаем мы про твое турне, – твердо заявляет второй мужчина. Он чуть ниже первого, но при этом гораздо мускулистее. – Керост не хочет в этом участвовать.

Бастиан открывает рот, но Касем пихает его локтем, прежде чем он успевает хоть что-то сказать.

– Я прибыла сюда только по одной причине, – продолжаю я. – Чтобы узнать, как еще я могу помочь Керосту. Для этого мне нужно увидеть, что происходит на острове.

Я не пытаюсь защищаться, не угрожаю отрезать их лживые языки, и это кажется… странным. Как и эти мужчины, я не привыкла решать конфликты с помощью разговора. Они явно сбиты с толку, потому что я игнорирую их обвинение и не спешу оправдываться, но при этом не соглашаюсь с их словами.

– Если позволите, – твердо говорю я. – Я бы хотела еще немного понаблюдать за игрой. Но вы должны знать, что я понимаю ваши чувства, и работаю над тем, чтобы найти решение проблемы. Если бы мне было все равно, я бы отправилась на другой остров, где для меня подготовили пышный прием с развлечениями и бесплатной едой. – Несколько людей в толпе смеются над моей шуткой, и посетители казино возвращаются к своим играм. Я выиграла в этом раунде.

– Ну да, – бурчит один из мужчин, потирая шею, в то время как игорный дом снова оживает, наполняясь звуками голосов и звоном кружек. Никто больше не обращает внимания на двух странных незнакомцев. В этой ситуации я могла бы стать главной злодейкой, но вместо этого я выставила их дураками. Мои побежденные противники убираются прочь, опустив головы.

Касем облегченно вздыхает, а Бастиан и Феррик изумленно уставились на меня.

– Что ж, это что-то новенькое, – говорит Бастиан, медленно убирая руку с рукояти меча.

Резкий смех Феррика застает меня врасплох.

– Боги, было бы здорово, если бы ты с самого начала научилась разговаривать с людьми. Представляешь, сколько сражений мы могли бы избежать?

Я закатываю глаза, но, к моему счастью, в этот момент из толпы появляется Ватея с четырьмя огромными пинтами эля. Она протягивает две кружки мне и Касему, а одну – из которой уже отпили несколько глотков – отдает в руки Бастиану. Он открывает рот, чтобы возразить, и русалка бросает на него вызывающий взгляд.