Диана Дуэйн - Человек-Паук. Веном-фактор [сборник litres]

Его разум переключился на другие мысли. «Я обещал купить что-то для ЭмДжей, – вспомнил Питер, – но что?» Пробегая вниз головой по потолку туннеля, пол которого был усыпан мусором, он горько рассмеялся. «Я обещал купить стирального порошка». Даже здесь, в окружении всех этих жутких запахов, Человек-Паук прекрасно чувствовал, что его костюму снова требуется стирка.

Он остановился на большом перекрестке и осмотрелся. «Ага!» В отдалении Паучок снова услышал слабое громыхание поездов, скорее всего одной из бруклинских линий. «Уже близко».

Повернув налево, он прикрепил еще один маячок высоко на стене и продолжил путь. Примерно через двести метров оказался перед аркой, за которой начинался туннель, где он потерял сознание. Паук вспомнил, что с одной стороны пол туннеля был усеян разбитой бетонной крошкой.

«То что нужно! Теперь вперед!»

Теперь он шел с большей уверенностью – именно здесь он в прошлый раз упустил существо. Шел по его следам, узнавая брызги краски на стене здесь и выброшенную пачку из-под сигарет там. Несмотря на то, что в прошлый раз Паук пребывал в крайне потрепанном состоянии, все детали отпечатались в его памяти. Но сейчас он чувствовал себя чуточку менее побитым. Усталым – безусловно, да и от хорошей порции стейка он бы не отказался. Двадцатичасовой сон также казался неплохой идеей.

Доберется ли он когда-нибудь хоть до чего-нибудь из этого, совершенно иной вопрос. Но ему нравилось думать о приятном, находясь в кромешной темноте посреди ужасающего зловония и идя по следу существа, которое, наверное, могло свернуть его в бумажный шарик и пробить им насквозь ближайшую стену.

«Вот кстати еще один интересный вопрос, – подумал Паук, пробираясь по все более знакомым туннелям. – Существо обладает силой, совершенно непропорциональной для живого организма такого размера». Однако для понимания причины такого явления, пришельцу пришлось бы хотя бы немножко постоять неподвижно. Человек-Паук успел немного изучить привычки своей добычи, и на такой подарок не рассчитывал.

«Прямо как колибри. Чтобы продолжать двигаться она постоянно должна питаться. Поглощение остаточного и фонового излучения должно быть очень тщательно сбалансировано с поглощением жестких, более концентрированных источников радиации. Слишком много того или другого может привести к серьезным последствиям».

Человек-Паук добрался до еще одного туннеля, по которому проходил в прошлый раз, и остановился. Пол был усеян полосками и обломками металла. Он поднял один из фрагментов и задумчиво ощупал его пальцами. Обломок напоминал металл, из которого были сделаны канистры, украденные из «ОХИК». Паучок понюхал его, но не учуял ничего, кроме слабого химического запаха.

Где-то неподалеку раздался скребущий звук. Человек-Паук замер, прислушался и осторожно положил обломок металла обратно. «Крыса?» Нет. Судя по всему, звук донесся откуда-то снизу. «Оно подо мной? Так, надо бы проверить. Посижу тихонько несколько минут. Если не сработает, пройду чуточку дальше и попробую выманить его снова». И все же его пугала мысль о повторении этой процедуры шесть или восемь раз. Он и так потратил уйму времени на попытки найти дорогу сюда.

Медленно он потянулся к контейнеру, все еще прикрепленному к поясу. У него не было ни возможности раздобыть для себя хоть какое-либо более сильное защитное снаряжение, ни малейшего реалистичного способа рассчитать грозящую ему долю облучения. И уж точно у него не было времени возвращаться в университет за свинцовым фартуком.

Паук открыл контейнер. Внутри лежала крошечная стеклянная капсула весьма безобидного вида. Не существует больших глыб изотопа америция, куча усилий требовалась для производства даже тысячных долей грамма, и то половину раз вам приходилось перемешивать его с тальком, чтобы с получившимся веществом можно было работать. Впрочем, неважно. Нет времени беспокоиться о подобных пустяках.

Человек-Паук медленно вытянул руку с открытым контейнером… и продолжил стоять, чувствуя, как кожа начинает чесаться.

Где-то под ним послышался шорох. Затем еще один.

«Изотоп не может заставлять кожу чесаться», – убеждал себя Паук. Тем не менее, он готов был поклясться, что эта штука обжигает ему руку. Нелепица. Его рука защищена свинцовым контейнером. Радиация, исходящая из отверстия, двигалась по прямой. Она не огибала углы, в противном случае бетонные заграждения в университете оказались бы бесполезными.

Человек-Паук стоял в кромешной тьме туннелей в ожидании. С каждым мгновением терпения оставалось все меньше.

– Ну же.

И, к его огромному удивлению, паучье чутье начало подавать признаки жизни. Паучок обернулся, пытаясь найти источник угрозы.

С одной стороны туннеля обнаружилась ведущая вниз лестница, подобные встречались во многих туннелях. По большему счету, Человек-Паук игнорировал их, стараясь оставаться на одном уровне, чтобы не запутаться. Теперь же он увидел, как нечто, извиваясь, поднимается по лестнице. «Змея?» Однако, насколько ему было известно, туннели и канализации Нью-Йорка не славились их наличием.

Следом за первым появился еще один длинный, колышущийся силуэт – это оказалась совсем не змея, а длинное черное щупальце. Шорох становился все громче, все больше черных щупалец показывались по лестнице с нижнего уровня. А следом… огромная фигура, черная, гуманоидной формы…

На мгновение сердце Человека-Паука сжалось, и он подумал, будто смотрит на Венома. «Но нет, эта тварь еще крупнее!»

Существо замерло наверху лестницы, держась за проем обеими руками, пригнувшись и уставившись на него своими бледными пятнами глаз. Человек-Паук медленно протянул маленький контейнер с америцием.

Существо метнулось к нему со скоростью кобры. Но на этот раз Человек-Паук был готов. С еще большей скоростью он отскочил в сторону.

На по-паучьему ловких ногах, опираясь на одну руку, Паук мчался по потолку туннеля, возвращаясь по собственным следам к ближайшему из оставленных маячков. Существо бросилось в погоню, разбрасывая по сторонам мусор и обломки и протягивая к Человеку-Пауку щупальца. Пару раз Паучок почувствовал, как щупальца проносятся буквально в миллиметрах за его спиной, но быстрые прыжки и предупреждения от чутья позволяли ему оставаться на шаг впереди преследователя. Человек-Паук представил себя тележкой с закуской в школьном кафетерии, за которой гонится целый класс голодных старшеклассников.

Он ворвался в большое помещение, обогнул его прямо по стенам и уже собирался было свернуть в помеченный им туннель, когда внезапно заметил сжавшиеся темные фигуры, удивленно уставившиеся на него. «О нет, – подумал Паучок, – люди!» За его спиной послышался странный, высокий визг существа. Оно не привыкло, что его еда убегает так энергично, и выражало протест.