Аполлона Делос - Дефеманг

Тетива скрипя натянулась, и дефеманг почувствовала, как напряглись мышцы ее рук. Сделала глубокий вдох и медленно выдохнув, выпустила стрелу. Та стремительной молнией полетела в оленя и непременно достигла бы своей цели, пронзив ему шею, но вдруг ее отбили быстрым ударом меча. Испуганный олень вскинул голову и бросился в кусты. Марбл кинула быстрый взгляд на того, кто только что отразил ее стрелу и спас оленя.

Перед ней стояла девушка с развевающимися по ветру волосами, цвета спелой мякоти тыквы, открывающими острые эльфийские уши. Ее лицо – суровое и нахмуренное, украшали странной формы причудливые шрамы, напоминающие клеймо, а кожа золотистая, как песок, блестела медно-медовым сиянием, словно жидкий янтарь на закате, пропускающий сквозь себя лучи солнца.

– Выйди на свет, человек! – Громким ясным голосом приказала она. – Я хочу видеть, с кем говорю.

Марбл медленно приблизилась к ней, но все еще оставалась на безопасном почтительном расстоянии. Солнце отражалось от доспехов эльфийки и этот яркий свет ослеплял. Воинственная уверенная поза, пронзительный бесстрашный взгляд и блеск рыжевато золотистых глаз внушали восхищение. Сейчас она казалась дефемангу прекрасной и отважной валькирией из так любимых ею легенд.

– С чего ты взяла, что я человек? – Прищурившись, спросила Марбл.

– От того, что только человеку, созерцающему прекрасное и беззащитное создание, в голову придет мысль о его убийстве! – Мрачно ответила девушка и приблизилась к ней. – Это… Просто отвратительно. – С презрением выплюнула она в лицо старшей дочери Лилит.

– Да будет тебе известно, что я…

– Ложись! – Крикнула ей эльфийка и прыгнув на нее, прижала к земле.

Воздух, где секунду назад была голова дефеманга со свистом разрезал кинжал, вонзившийся в кору дерева за их спинами.

– Бежим! – Толкнула принцессу незнакомка и схватив ее за локоть, потащила за собой.

Из кустов на поляну неторопливо выбрался мужчина в черных кожаных штанах, белой рубахе и с собранными в хвост кудрявыми черными волосами. За ним появились еще несколько людей с оружием. Марбл же и ее новая знакомая уже во всю куда-то бежали.

– Куда ты меня тащишь? – Прошипела дефеманг.

Девушка резко повернулась к ней.

– Хочешь вернуться? Вперед! Это охотники! Они убьют тебя, как ты хотела убить того оленя! И это еще в лучшем случае. – Помрачнела она, рефлекторно дотронувшись до своего шрама.

Марбл предпочла не спорить. Эльфийка затащила ее в узкую расселину в скале, надежно скрытую от посторонних глаз длинными лозами сорняка. Дальше им пришлось передвигаться ползком на коленях, настолько тесным оказался проход. Добравшись до выхода, они вылезли наружу и яркий свет, ударивший в глаза Марбл на мгновение ослепил ее. Когда глаза наконец привыкли, перед дефемангом открылась удивительная картина: они стояли на каменном утесе, возвышающимся над распростертой внизу огромной цветочной поляной, за которой журчал водопад и громко щебетали птицы.

– Кто… Были те охотники?

– Люди. Но пришли они сюда не только за зверями. Таких, как я… Они… – Девушка запнулась, словно ей было тяжело об этом говорить. – Они опасны.

– Слушай… Извини за того оленя. – Легко коснулась ее плеча Марбл. –Я не должна была…

– Забудь. Ты не первая. И не последняя.

– Я – Марбл. Дефеманг. – Протянув ей руку, улыбнулась принцесса фейри.

Новая знакомая с сомнением посмотрела на ее руку. Она колебалась.

– Мое имя… Лиллиум. – Наконец сдалась она и пожала протянутую руку. Ее рукопожатие оказалось крепким, сильным и быстрым. – Я – эльф.

Обе замолчали, не зная, что делать и говорить дальше.

– Ты и правда… Дефеманг? – Недоверчиво уточнила Лиллиум.

– Да.

– Подожди… А ты случайно не… Дочь той самой Лилит?

– Да. – Вздохнула девушка.

Эльфийка как-то странно, по-новому взглянула на нее.

– Тогда…Что ты здесь делаешь? Одна и в Лесу… Это ведь слишком опасно.

– Я и не должна быть здесь. – С досадой пнула камень Марбл. – Просто меня все так достало! Каждый день эти дурацкие уроки, вышивание, музыка! Я устала сидеть в четырех стенах и покидать их только в сопровождении докучливого дворецкого! – Выплеснула накопившееся внутри раздражение дефеманг.

Лиллиум лишь молча слушала.

– Я… Упала в озеро и вся одежда промокла! Меня подняли насмех какие-то насекомые! Просто ужасный день! – Пожаловалась Марбл и плюхнулась прямо на землю.

– Хм. Выходит, и у вас не все так просто… У всех свои сложности. – Задумчиво протянула эльфийка, садясь рядом с ней.

– Кажется они побежали сюда! – Раздался приглушенный голос по ту сторону скалы.

Девушки переглянулись, затаив дыхание. Лиллиум прижала палец к губам, медленно вставая.

– Найдите их! Поймайте мне ту рыжую! – Грянул мужской голос. – В этот раз она не должна уйти! Она станет моей!

Марбл перевела взгляд на побледневшее лицо эльфийки. На нем застыл ужас.

– Снова он… Он ищет меня!.. – Хрипло прошептала она.

– Кто? Кто ищет?

Но Лиллиум не ответила. Она словно окоченела от страха. Тогда дефеманг крепко взяла ее за руку и повела за собой, особо не представляя куда именно они идут. Подойдя вплотную к водопаду, старшая дочь Лилит неуклюже поскользнулась на мокром камне и упала, подняв тучу брызг. Больно ударившись о камни, она потерла ушибленный бок и осмотрелась. Их окружала маленькая сырая пещера, спрятанная за стеной водопада.

– Отлично, тут и спрячемся. – Решила девушка.

Эльфийка ничего не ответила, отрешенно глядя в пустоту.

– Эй. Что с тобой? – Осторожно дотронувшись до ее руки, спросила Марбл.

Та испуганно посмотрела на нее, словно выйдя из транса и вздохнула.

– Этот человек… Он… Это он сделал со мной. – Прошептала Лиллиум, закрывая рукой шрам на лице и как-то сгорбившись.

– Какой ужас… Прости меня. Я не знала… Люди и вправду способны на такую жестокость…

– Он… Преследовал меня и поймал… Похитил из Леса. Держал меня… – Она отвернулась. Голос дрожал. – Он делал… Ужасные вещи… А когда я, пытаясь оттолкнуть его и освободиться случайно ударила его, он… Сделал со мной это. – Девушка показала на свой шрам, глотая слезы.

Дефеманг молча обняла ее, крепко прижав сотрясающееся от судорожных рыданий тело к себе. Гладя ее по спине, Марбл думала: «Это все так страшно. Теперь я не смогу довериться человеку. Мне очень стыдно, что она приняла меня за одну из них.»

– Лиллиум… – Осторожно начала Марбл. – Но если они люди… Как они могут быть здесь? Почему Лес не забрал их души? Или их не съели чудовища?

– Я и сама точно не знаю… Не удивлюсь, если у них и так нет души… Думаю их кто-то сопровождает. Какой-то сильный маг. Возможно они ему хорошо заплатили или еще что… Не знаю. Но это все очень странно.