Аполлона Делос - Дефеманг

– А у нас в Лесу водятся кабаны?

– Еще какие. Огромные чудовищные вепри.

Девочка внутренне содрогнулась, когда у нее перед глазами всплыл образ ужасного черного мохнатого монстра с огромными клыками и омерзительным рылом.

– Однако, в современное время, охотники и короли вовсе не брезгуют оленем, в отличие от своих предков. Если вспомнить мифологию Элласа, то дух охоты у них сопровождают олени и лани. Еще с древних времен людей восхищало изящество, грациозность и благородство этих животных. Олень обладает превосходным слухом, он осторожен и благоразумен. Один из королей Террахумана – Фридрих Первый, даже сделал оленя своим личным символом, поместив его на свой герб. Самый ценный трофей охоты на оленя – его рога. Рога оленя имеют множество различных значений в разных культурах и поверьях. Например, у фейри они считаются символом смерти – рога то отмирают и отпадают, то вырастают у оленя снова. Его рога ассоциируются с Древом Жизни. Некоторые используют их как аксессуар и украшение, некоторые стирают их в порошок, чтобы использовать в алхимии и лекарственных целях. Сам олень ассоциируется с уединением, гордым одиночеством и непорочностью. Одно время это животное считалось исключительно королевской дичью и на него было запрещено охотиться всем, кроме самого короля. – Дворецкий взглянул на карманные часы. – На сегодня занятие окончено, миледи. – Вздохнул он и уставшим жестом запустил руку в темные волосы, растрепав их. – После ужина у нас с вами будет еще урок фортепиано.

– Хорошо! Спасибо за занятие, Ричард! Было очень интересно. – Улыбнулась Луна и выбежала из кабинета.

Мужчина улыбнулся, глядя ей вслед.

***************

Сев за стол, дворецкий откинулся на спинку стула и задумчиво пролистал лежащую перед ним книгу.

Закончив уборку в соседних комнатах, горничная Исабелла приблизилась к кабинету, в котором сидел Ричард. Она, как и он – родилась и выросла в Террахумане, но потом переехала на заработки в Коэлестис. Исабелле в этом году исполнилось двадцать. Несмотря на то, что девушка обладала весьма привлекательной внешностью – и стройной фигурой с округлыми изгибами, и густыми коричневыми длинными волосами, и пухлыми губами – она была невзаимно влюблена в мужчину вот уже как два года. Чтобы она не делала и как бы не старалась, он не обращал на нее никакого внимания. Горничная не могла смириться с таким положением вещей и изо всех сил старалась чаще попадаться ему на глаза, однако это работало в обратную сторону, и дворецкий считал ее чересчур навязчивой.

Сейчас ей было необходимо убраться и протереть пыль в кабинете. Однако, подойдя к двери, девушка словно окоченела. Увидев этот профиль, этот устремленный в книгу, сосредоточенный темный взор, каштановые волосы… Сердце томительно сжалось в груди, дыхание сбилось, а мысли спутались. О, как она мечтала, чтобы он смотрел на нее, говорил с ней…Чтобы ему до нее было дело. Залюбовавшись на то, как тонкие музыкальные пальцы медленно переворачивают страницу, как солнечный свет яркими бликами играет на синих вздувшихся венах на руках…Она выронила из рук метлу, и та с громким стуком ударилась об пол, чем напугала горничную. Вздрогнув всем телом и покраснев, Исабелла быстро подняла ее и зашла в кабинет. Ричард, давно заметивший ее, захлопнул книгу и не глядя на девушку, встал и вышел в коридор, ни разу не обернувшись. Это безразличие просто убивало ее. Подойдя к деревянному столу, горничная нежно провела рукой по книге, которую совсем недавно держал в руках мужчина, занимающий все ее помыслы.

– Dominus… – Прочла она название.

Губы дрогнули в горькой, но мечтательной улыбке.

****************

После обеда Марбл направилась было в конюшню, чтобы незаметно выскользнуть из замка, пока все заняты своими делами, но за ней увязалась Луна, чем нарушила все ее планы.

– Марбл, а можно с тобой? Пожалуйста! Давай поиграем вместе!

– Луна, давай в другой раз, я сейчас немного занята… – На ходу отмахнулась от нее дефеманг.

– А куда ты идешь? – Заглядывая в лицо сестре с любопытством спросила девочка.

Они стояли в саду, алом в лучах яркого солнца и утопающем в янтаре. За их спинами цвели и благоухали крупные алые розы, вокруг которых то и дело раздавалось жужжание толстых золотистых пчел и шмелей. Когда особо агрессивный и неугомонный мохнатый шмель подлетел к Луне, та в ужасе пригнулась к земле. Она панически боялась пчел, шмелей, шершней и ос, впрочем, как и большинство других насекомых. Однако к полосатым представителям семейства пчелиных она питала особый страх и отвращение. При их виде у нее начинало бешено колотиться сердце, становилось трудно дышать, руки потели, сжимались в кулаки и непроизвольно тянулись к горлу. Это был самый большой ее страх, который с годами она так и не смогла преодолеть. Неизвестно, чем он был обоснован, ибо никаких травматичных или неприятных воспоминаний с пчелами у дефеманга связано не было, они просто всегда пугали ее и вызывали отвращение. Шмель упрямо кружился над ее головой и злобно жужжал, собираясь сесть на нее.

– Ма-арбл, сделай что-нибудь! – Взмолилась Луна, пряча голову в колени. На глаза у девочки уже навернулись слезы. Она боялась даже пошевелиться.

Марбл и сама не особо любила насекомых, они вызывали в ней вполне естественные чувства отвращения и неприязни, но такого панического страха, как у сестры она не имела. Девушка попыталась отогнать шмеля от сестры, но тот упорно не хотел улетать. Он сел на голову девочки и пополз, путаясь в волосах.

– Аааааааааа! – Жалобно, но тихо закричала дефеманг, боясь пошевелиться. – Сними, сними его, Марбл! Маааарбл! Сними!

Марбл, превозмогая отвращение и страх быть ужаленной, ловко ухватила маленькое мохнатое тело насекомого пальцами и выпутав его из волос сестры, размахнулась и забросила его как можно дальше в кусты. Девочка вскочила. Ее била дрожь и она задыхалась. По щекам текли слезы.

– Спасибо. – Надломившемся дрожащим голосом выпалила она и бросилась в дом.

Девушка вздохнула и огляделась по сторонам. Убедившись, что в саду никого нет, она направилась в конюшню. Оседлав Буцефала, Марбл поскакала в сторону Леса.

Встретившись в условленном месте с Лиллиум, подруги отправились в путь. Дефеманг решила, что нужно помочь эльфийке избавиться от ужасного преследователя, подарившего ей шрам.

– Он не оставит меня в покое…

– Да, он не успокоится, пока не поймает тебя. Пора преподать ему урок!

У них был план: заманить злополучных разбойников в логово к ужасному зверю, о котором Лиллиум рассказала Марбл несколько дней назад.

– Напомни, а почему мы так уверены в том, что встретим их именно сегодня? – Осведомилась у эльфийки девушка.