Аполлона Делос - Дефеманг

– А почему мою матушку зовут Лилит, как того демона?

– Под этим именем она известна всему миру. Никто не знает ее настоящего. Всем проще считать, что в ней воплотилась та самая Лилит, темная мать и госпожа. Их считают одним и тем же существом.

– Понятно…

– А теперь госпожа, давайте изучим географию наших земель.

– Марбл любит этот предмет!

– Еще бы. Зная где что находится, проще исследовать мир вокруг нас. Итак, госпожа, смотрите. – Ричард развернул большую, пожелтевшую от времени, нарисованную вручную карту. – Это ваш замок. – Он показал на небольшую точку. – Слева от него находится Лес. Он окружает нас со всех сторон, но слева он ближе всего. Вот здесь, прямо от входа в сад, холмы и луга. Дальше Озеро слез грешных монашек, а за ним стена Леса. Тут, на вересковых полях Лес прерывается морем. На другом берегу находится деревня людей, а еще дальше – их город.

– А что тут? – Дефеманг тыкнула пальчиком в карту.

– Это фермы, госпожа. Они находятся за нашим замком, чуть дальше, за холмами и цветочными полями. На этих фермах выращивают фрукты, овощи и животных. Оттуда в замок поставляют продукты. На этих фермах работают феи, эльфы и даже люди. Все они работают на госпожу Лилит и живут в небольшом поселении, за фермой.

– Они бесплатно работают?

– Конечно же нет, принцесса. Госпожа Лилит хорошо платит им.

– А тебе она тоже платит, Ричард?

– Да, госпожа.

Луна задумалась.

– Покажи мне деньги, Ричард.

Дворецкий молча достал из кармана несколько монет и протянул их девочке. Та внимательно рассмотрела их, вертя в руках. Монеты были и большие и маленькие. С одной стороны на них изображались маленькие феи, несущие большую корону, которую обвивали терновые лозы, а с другой стороны – единорог. На монете побольше выгравирована кошачья голова. Ее пасть раззинута, змеиный язык высунут, а уши прижаты к голове. Во лбу у нее сияет третий глаз, а над головой сияют семь лун, на стадии от превращения из месяца в полнолуние. Восьмая луна является третим оком кота, восходя прямо из его лба. Перевернув монету, дефеманг увидела три луны.

– Какие красивые… – Вздохнула она и протянула деньги обратно Ричарду.

– Если хотите, можете оставить себе, госпожа.

– Правда? Спасибо, Ричард! – Улыбнулась Луна и положила их в карман платья.

– А почему на них изображен кот и луны?

– Как я упоминал ранее, многие народы почитали Трехликих, поклонялись им и приписывали чуть ли не божественное значение. Трехликие являются важной и неотъемлемой частью культуры волшебного мира. Пусть встретить их вживую – огромная редкость, это не мешает им быть значимыми фигурами в наших жизнях. О них сложено множество мифов, легенд и сказаний. А луны – такая же важная часть нашей жизни, как и солнце. Вы помните историю о Лунной богине, госпожа? Она была матерью-создательницей всех магических существ, кроме ангелов и демонов. Хоть и принимала в их появлении участие. Трехликие тесно связаны с легендами о Лунной богине. Считается, что они были первыми ее созданиями. Кто-то говорит, что они появились даже раньше Лунной богини. Сейчас уже невозможно разобраться, что правда, а что вымысел. Луны и их фазы напрямую влияют на Трехликих. Эти существа могут принимать четырехмерную форму. Правда никто из ныне живущих этого не видел. Эльфы и феи много веков назад поклонялись культу Лунного кота. Они приносили им жертвоприношения. Не только животных, но и заблудившихся в Лесу путников. Любой человек, зашедший в этот Лес заведомо обречен. Лес не прощает людей, вступивших в него. Лес не выносит немагических существ. Он чувствует слабость, ее запах. А люди насквозь пропахли слабостью… Лес пожирает их души, сводит с ума. А если Лес не успевает это сделать, то их убивают его обитатели.

– Ричард, а ты хотя бы раз был в Лесу?

– Да, госпожа, приходилось.

– Но как же ты выжил, ты ведь человек?

– Мне просто везло, госпожа.

– А что ты там делал?

Повисла напряженная, неловкая пауза.

– Всегда по-разному. Иногда выполнял какие-то поручения госпожи Лилит. Иногда… Охотился.

– Охотился?! Но ведь… Это очень опасно! Как?

– Вам это правда интересно, госпожа?

– Ну конечно!

– Хорошо. Охота – это неотъемлемая часть культуры и быта любого народа. Охота дает пищу и материалы для одежды. Она необходима, чтобы выжить. Однако иногда ей занимаются в качестве развлечения. Так делают только… Люди. Другие расы с большим почтением относятся к чужой жизни. Человек же ценит лишь собственную. Иногда охота является еще и неким обрядом, посвящением мальчика в мужчину. Такое тоже встречается в людской культуре и в культурах других невежественных народов.

Дворецкий рассказал девочке об охоте, о своем опыте и о том, какие животные наиболее почитались у людей, а на каких охотиться было чем-то зазорным или по крайней мере не вызывающим уважения.

– В древности кабан считался благородной дичью, грозным зверем, восхищающим своей силой и смелостью. Это чрезвычайно опасный противник, который бьется до последнего, предпочитая смерть отступлению. Поэтому он достойная уважения дичь и желаемая добыча для охотника. Победа над кабаном всегда считалась подвигом, ибо охота на него кончалась поединком лицом к лицу. Чтобы загнать зверя, использовали собак и расставляли сети, но в решающую атаку человек шел один: не страшась ни нападения, ни рева, ни вони животного, он пытался добить его рогатиной или ножом, ударив в горло или между глаз. Редко кому удавалось избежать ранений от клыков или колючей щетины кабана. К охоте на оленя и косулю же относились с безразличием и пренебрежением. Это животное считалось слабым, пугливым и презренным: оно спасается от бегства собак, пока наконец не сдается и не дает себя убить. Солдат, не отличавшихся храбростью и бегущих от врага, называли оленями. Гон или травля оленя не приносят ни славы, ни удовольствия. Знатный человек и уважаемый гражданин не должен предаваться такой охоте – это дело крестьян. – Мужчина положил на стол перед дефемангом книгу, на раскрытых страницах которой была изображена охота на кабана: огромный свирепый вепрь с горящими красными глазами, ощетинившись, с неистовой яростью кидался на охотников, насаживая их на свои страшные клыки, а те, в щепки ломая о его непробиваемую спину копья, в ужасе отступали под диким натиском зверя. Напротив вепря красовались множество надписей: acer (буйный), ferox (необузданный), fremens (рычащий), fulmieus (молниеносный), rubicundus (пылающий), saevus (свирепый), spumans (взмыленный), torvus (грозный), violentus (жестокий).

– Кабан, как и медведь и лев были символами смелости, символами воина. У некоторых народов кабан являлся преимущественно королевской дичью. Существует легенда, как король пускается в бесконечную погоню за белым вепрем и тот увлекает его за собой в потусторонний мир. Сам по себе кабан все же безобразен, черен и щетинист. Он обитает во тьме. Он коварен, вспыльчив и преисполнен спеси, он тот, кто ищет драки и обладает ужасным оружием – адовой своей страшной пастью. Он всегда зарывается головой в землю и никогда не обращает взора к небесам. Целыми днями он роется в земле и думает только о земных наслаждениях. Он нечист и в грязи своей находит удовольствие. – Вставил свое мнение на этот счет Ричард.