С. В. Каменский - Штурмак. История первая: «По ту сторону тьмы»

Стоит сказать, что таверна не приносила денег, хотя со стороны казалось иначе. Уволенный персонал оставил после себя разгром в номерах и подался к конкурентам, распространяя нелепые слухи о своём бывшем работодателе. Бернхард же делал вид, что всё хорошо. Когда у него пытались снять номер, он утверждал, что все комнаты заняты, хотя сам даже и не помнил, когда последний раз в них убирались. Единственное помещение, пригодное для жилья, было выделено Лоскутику сегодня. Теперь Бернхард совершенно не жалел об этом. Ещё четыре звонька, полученные ни за что и не облагаемые налогом, ушли в копилку тавернщика.

– А нет ли поесть? – оторвал его от мечтаний Гюнтер.

– Поесть? – озадаченно переспросил Бернхард.

– Нет у него ничего. Не харчевня это теперь, а название только, – сообщил подсевший рядом Шульц. – Пивнуха это.

Заметив на себе недобрый взгляд хозяина, пьяница поспешно добавил:

– С самым лучшим пивом и шнапсом во всём городе!

– То-то же, – буркнул тавернщик.

– О как, – расстроенно вздохнул Гюнтер. – Жаль.

– Давай, ты мне татцельвурма, а я тебе бре́цель, – неожиданно предложил Бернхард.

Тавернщик долго думал, стоит ли выкупать дракона, и всё-таки решился. В своих мыслях он уже договорился с чучельником, получил готовое изделие и повесил на стену это страшное отродье из штолен, добытое исключительно при помощи дедовского шлема. А кто, скажите на милость, будет проверять этот факт? Строя свои планы, владелец таверны совсем забыл, что взял денег с блондина за аренду штурмака, и победитель татцельвурма, вроде как ничем уже Бернхарду обязан не был. А в связи с тем, что Карстену чудище тоже не было нужно, синеглазый оставил кошкоголового червяка себе, завернув добычу в разодранную рубашку и положив себе на ноги.

– Не, я уже Лоскутику обещал, что мы шкуру на его нужды пустим.

– А он мне целиком и не нужен, – спохватился хозяин, коря себя за поспешный отказ от первоначального плана. – Ты мне голову отдай.

– Голову за брецель? – усмехнулся Гюнтер. – Дороговато. Да и я не настолько туп, чтобы такой трофей на крендель менять. Ты мне денег предложи или вещь какую-нибудь. Соразмерную.

– Все только и хотят, что денег, – проворчал тавернщик.

– Хотят, – кивнул блондин. – Только мне-то сейчас много денег надо. Триста звоньков.

– Куда тебе столько? – удивился Бернхард.

– Говорят, что у вас билет на корабль небесный столько стоит. Вот на него и надо.

– Корабль небесный ему нужен! Ну и копи на свой корабль, – возмутился тавернщик, прикидывая, как бы денег не потерять и драконью голову всё-таки получить.

– А ты кто такой? – осторожно поинтересовался Шульц.

– Я-то? Ну, так, я вроде как, – спокойно ответил блондин, – Слуга Земли, так сказать.

– Служивый, значит. С Нижней Земли что ли? – напрягся пьяница.

– С неё.

– Говорят, у вас там технологии какие-то.

– Да, – подтвердил синеглазый. – Имеются.

– Может, у вас там и газ есть? – усмехнулся Шульц.

– Есть, – кивнул Гюнтер. – И газ, и нефть, и бензин с керосином.

– А у нас только свечки и уголь, – расстроенно вздохнул весельчак и смахнул навернувшуюся слезу. – Дед рассказывал, что и мы всё это имели, да просрали. Говорил, что «енергетика эта ваша зелёная – ересь несусветная». Вот и сбежал.

– Куда сбежал?

– Куда-куда. К вам. Всё твердил, что мол: «Там технологии, прогресс. Люблю запах керосина ранним утром».

– Керосин – вещь!

– Вот и сбежал. Бабку в долгах оставил и улетел.

– У нас хорошо.

– А у нас плохо, значит?

– Иначе, – уклончиво ответил Гюнтер. – Мне б подзаработать.

– А что умеешь?

– Воевать, – хмыкнул блондин.

– С таким умением долго ты здесь не протянешь. У нас в городке даже стражников нет.

– Знаю. Но вот с этой тварью, вы бы сами не справились.

– Так это Карстен погорячился, – встрял Бернхард. – Тебя бы не было, так сами бы одолели. Навалились бы и одолели.

– Хорошо. Молодцы! – похвалил Гюнтер и перевёл разговор. – Так что с работой-то?

– Не найдёшь ты здесь работы. Сами справляемся.

Блондин, совершенно не знакомый с местными порядками, сделал вид, что поверил, но через некоторое время отправился в путешествие по городу, тем более что дверь в их с Лоскутиком комнату всё ещё была закрыта изнутри на ключ.

На западной стороне Роттена среди одинаковых двухэтажных домиков с бежевыми стенами особенно выделялась покосившаяся лачуга. Земля вокруг неё была вытоптана, а лежавшая на земле табличка с еле заметной надписью гласила «…кор…як». Ведомый любопытством, Гюнтер решительно постучал и, не услышав приглашения войти, аккуратно приоткрыл дверь. В единственной комнате, сгорбившись над столом, сидел косматый рыжий мужичок, чем-то обильно посыпавший неизвестного происхождения кусок шкуры, покрытой длинной тонкой шерстью. Блондину даже показалось, что это волосы чьи-то, но он лишь покашлял для привлечения внимания, оставив свои догадки и предположения без огласки.

– Чё надо? – раздался недовольный голос.

– Здрасьте. Работу ищу. Смотрю: дом покосился, табличка сломана. Может, помощь нужна?

– Денег нет, – грубо ответил мужичок, так и не повернувшись.

– Может, договоримся? Услуга за услугу? Я на табличку посмотрел, если правильно надпись разобрал, то мне бы скорняк очень пригодился.

– Скорняк… Скорняк… Кому скорняк, кому нет.

– Жаль, а я обрадовался. Заказ оставить хотел.

Косматый окинул взглядом Гюнтера и прогундел:

– Штаны что ли порвал?

– Нет, – обиженным голосом ответил блондин. – Хотел узнать, выйдет ли плётка из шкуры татцельвурма.

– Выйдет-выйдет, – отмахнулся мужичок и, замерев на миг, подскочил. – Из чьей шкуры?!

Гюнтер молча подошёл ближе к скорняку и снял с плеча, завёрнутого в рубашку дракона.

– Вот. Говорят, – татцельвурм.

– Где нашёл? – облизнулся косматый. – Точно дохлый?

– Дохлее некуда. Сам одолел.

– Сам?! – отстранился мужичок. – Ты кто такой?

– Солдат. С Нижней Земли.

Скорняк вскрикнул и полез под стол.

– Не трогай меня! Не виноватый я. Проваливай давай!

– Так я же плётку хотел попросить сделать и всё, – расстроился Гюнтер. – Проваливай… Не трогай… Когда Война Земель была – я только в военное училище попал.

– Точно? Докажи!

– А как доказать? – нахмурился Гюнтер. – Мне тогда лет пять было, может шесть. Не больше десяти – точно.

Косматый зыркал из-под стола и напряжённо следил за руками синеглазого.

– Может, и не врёшь. Кто тогда воевал, все квадратиться начинали, а то и вовсе – круглиться.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.