Мия Мара - Огненный стяг. Дом Земли

Саше показалось странным, что других камней поблизости нет. Этот словно свалился с неба, а белая поверхность выглядела так, точно её долгое время полировала вода.

Михаил Захарович подошёл к валуну, его похожая на медвежью лапу ладонь осторожно легла на камень, словно спрашивая разрешение. Через мгновение великан скомандовал: «Привал!»

Ребята обрадовались. Долгая дорога вымотала их, к тому же они порядком проголодались. Все бросились к валуну, пытаясь осмотреть его с разных сторон. На ощупь поверхность камня оказалась гладкой и приятной.

Но бездельничать долго взрослые не позволили – нужно было развести костер, а для этого собрать хворост. Это ответственное дело поручили Саше и Егору. Однако на поляне хвороста оказалось недостаточно, нужно было идти в лес.

«Только не уходите далеко», – предупредила ребят Анна.

Однако после дождя найти сухие ветки в лесу оказалось непросто.

– Какой хворост после вчерашнего ливня?! Трава до сих пор мокрая! – возмущался Егор.

– Соберем, что сможем, – предложил Саша, – а они пусть делают, что хотят.

– Хорошо. Тогда ты ищи здесь, а я пойду к тем ёлкам.

До елей, к которым направился Егор, было шагов пятнадцать. Небольшие деревца росли под высокими стволами берез и жались друг к дружке пышными лапами, словно собравшиеся в хоровод дети.

– Может, не стоит разделяться? – засомневался Саша.

Егор обернулся и смерил напарника недовольным взглядом.

– Ты что, заблудиться боишься?

– Боюсь, а ты разве нет?

– Ладно, – нехотя согласился Егор, – я все равно туда пойду, но мы всё время будем разговаривать. Окей?

Не дожидаясь ответа, он исчез за деревьями, но вскоре оттуда послышался вопрос:

– А эта Соня, она тебе что, сестра?

– Нет. Мы только вчера познакомились.

– Почему же приехали вместе?

Саша улыбнулся такой откровенной настойчивости.

– Нас обоих пригласила Анна. Она родная сестра Сониного отца и двоюродная сестра моей матери. А почему ты спрашиваешь?

– Да просто так, – донесся со стороны елок не слишком уверенный ответ.

– Ну да, конечно, – буркнул Саша себе под нос.

На некоторое время возникла пауза, но было слышно, как Егор топчется где-то поблизости.

– Ты бокс любишь? – наконец донеслось из-за ёлок.

– Не очень.

– А я люблю. Это я к тому… если ты вдруг решишь Алису обидеть.

Саша выпрямился.

– Не собираюсь я её обижать! – возмутился он.– Мы просто разговаривали.

Ему вдруг захотелось посмотреть этому белобрысому выскочке прямо в глаза. Может, он не так крут, как некоторые, но обижать девчонку – просто свинство.

Бросив на землю собранный хворост, парень шагнул к елям и вдруг осознал, что больше не слышит ни самого Егора, ни хруста веток.

Обход вокруг ёлок ничего не дал: его спутника нигде не было. Неужели, спрятался или убежал?

«Егор!» – громко позвал Саша, но тот не ответил.

Глупая шутка! Он огляделся – вокруг ни души, только безмолвные стволы деревьев.

Саша замер, понимая, что не помнит, в какой стороне поляна.

***

Егор не сразу сообразил, что произошло. Сначала подумал, что на него свалилась тяжелая ветка. Ощупал голову, но признаки ушиба отсутствовали. Тогда юноша попытался открыть глаза. Это было непросто – вокруг всё плыло.

Постепенно зрение удалось настроить. Егор увидел коренастого паренька, с которым только что собирал хворост. Тот шёл прямо на него. Наверное, видел, что случилось.

«Его-ор!!!» – вдруг закричал темноволосый парень, оглядываясь по сторонам, хотя сам Егор сидел на земле прямо перед его носом.

«Чего орешь? – спросил юноша, потирая виски. – Вот он я!»

Но Саша не желал слушать. Он испуганно водил глазами, точно искал что-то или кого-то, а затем и вовсе бросился прочь.

Егор поднял руку, чтобы остановить его, и обмер – руки не было. Он пошевелил пальцами, но лишь почувствовал, а не увидел их. Со второй рукой было то же самое. Он зажмурился, потом снова открыл глаза. Деревья и трава есть, рук нет.

Ничего не понимая, юноша посмотрел вниз. Там снова только трава и корни. Все тело, как и руки, отсутствовало. Ему вдруг представилась собственная голова, в полном одиночестве болтающаяся в воздухе.

Крича от ужаса, Егор бросился к лагерю. Первым, на кого он наткнулся, оказалась Соня. Девчонка сидела на стволе сломанного дерева и любовалась собственным маникюром. Парень позвал её, но она даже не подняла головы.

Тогда он побежал к Алисе и Лине. Они стелили на траве покрывало, готовя импровизированный стол. Юноша стал кричать, махать руками, в ярости даже дернул сестру за волосы, но ничего этим не добился.

Почти совсем отчаявшись, Егор вдруг увидел отца.

«Папа! – позвал он, но отец лишь равнодушно обвел глазами лес позади Егора. – Папа, посмотри на меня! Я здесь!»

Вадим не слышал, он продолжал вытаскивать продукты из рюкзака, мурлыча под нос какую-то дурацкую песенку.

«А-а-а!» – закричал Егор, впадая в бешенство. Он бросился к мужчине и стал колотить его руками, но тот не реагировал.

Вскоре юноша в бессилии опустил руки. Даже родной отец не видел его. Что если он так и останется пустым местом? Приведением, бестелесным духом, блуждающим по лесу. Не видя своего отражения в чужих глазах, Егор начал таять, как льдинка.

Неожиданно он почувствовал чью-то руку у себя на плече. Она была горячей. Парень вздрогнул, обернулся и увидел мать.

«Мама! Ты меня видишь?!»

Она медленно кивнула. Егор обрадовался, но тут же отпрянул.

Женщина перед ним лишь отдаленно напоминала ту Ольгу, которую он знал. Она стояла прямо в центре пылающего костра. Вместо джинсов и ветровки откуда-то взялось темно-красное платье, ниспадающее до земли. Бледная кожа мерцала в отблесках пламени, глаза стали малахитовыми, а волосы текли по плечам огненными реками.

«Запомни этот страх, – произнесла мать. – Победи его, или он рано или поздно уничтожит тебя».

Языки костра взметнулись ввысь, обжигая Егору лицо. Всё вокруг стало каким-то нереальным. Всё, кроме матери, огня и огромного валуна.

Юноша посмотрел на камень, теперь тот был абсолютно чёрным. На его гладкой, словно зеркало, поверхности проступали замысловатые огненные знаки.

***

Соня расположилась на стволе упавшей осины в ожидании, когда вернётся Егор – единственный, по её мнению, адекватный человек во всем этом сборище ненормальных.

Она скучала. Парни ушли за хворостом, Лина и Алиса готовили место для обеда. Женщины хлопотали у костра, а отец Егора разбирал вещи. Куда подевался проводник, было загадкой.

От скуки Соня принялась разглядывать собственные пальцы. Она очень гордилась длинными крепкими ногтями и перед отъездом тщательно вырисовывала на них стильные узоры.

Внезапно резкий порыв ветра ударил в лицо с такой силой, что девочка едва не упала с дерева.