Энн Фей - Сага о Доминионах: Дворец на Утесе

– Тетя! Пока ты жива, ты служишь Доминиону!

– А вот как бы не так, вздорный мальчишка! Ты новый Мастер, а твоя сестра – новый Советник! А я свободна как вода в горном ручье! Я могу делать все, что мне заблагорассудиться! И я уезжаю! И вернусь я только когда сама того захочу!

– Ты не можешь! А как же передача знаний новому поколению?

– Ты знаешь все, что тебе нужно знать! А теперь пошел вон с моего пути!

– Из переговорной вылетела Мади. За ней по пятам следовали Карим, Катор, Альт и Ван Су. Вся эта цепочка чуть не уткнулась в Астру, если бы та не отступила на лестницу. Женщина первой заметила племянницу и ехидно ухмыльнулась.

– Я оставляю эту свору на тебя! – торжественно проговорила она, указывая длинным сухим пальцем на девушку, – Теперь они твоя головная боль! Держи их в строгости и не спускай с поводка!

– И под возмущенные крики мужчин, вышла из дома, хлопнув дверью. Мужчины наконец обратили свой взор на Астру.

– Сестричка, – весело подмигнул Карим, – Как поживает Город Дождей?

– Чтобы ты там себе не придумал, я сначала хочу принять ванну, – остановила его ладонью девушка и быстро поднялась по лестнице, – И пригласи в гости Ришена. Мне нужно с ним поговорить.

– С первого этажа она услышала недовольный гомон.

– Женщины семьи Нил крайне несносны!

– И зачем ей понадобился Мастер Доминиона Темных Материй? Она решила все же выйти за него?

– Мастер, давайте вернемся к обсуждению дел!

– В скором времени гомон утих, и Астра облегченно выдохнула. Пролежав в ванной пока вода не остыла, девушка не без удовольствия открыла гардероб. За четыре месяца она соскучилась по своим платьям. По тому, что она увидела на улице, мода в городе немного поменялась, соответствуя времени года. Астра выбрала плотный жакет, расшитый золотым перламутром с широкими рукавами и широким золотым поясом, а под него надела длинную голубую юбку из струящийся ткани. Оставив волосы в хвосте, она спустилась вниз в кабинет. Там был только Карим. Остальные уже покинули дом, забрав с собой суматоху. Карим похоже за четыре месяца ни разу не подстригся и отрастил пышную шевелюру. На нем была свободная блуза и узкие штаны с высоким шелковым поясом. Он сидел за столом в кабинете и читал какие-то бумаги.

– Ты как раз вовремя. Сирил пишет, что они достигли определенных успехов в управлении големами. Стражей достаточно, и они с Кином уже сформировали из них отдельные отряды. Но просит обратиться в Совет с просьбой об отправке новых людей из Доминиона Камня. Нужно больше построек, – задумчиво проговорил Карим. Когда увидел, что сестра не особо заинтересована, то напустил на себя еще больше задумчивости и добавил, – И спрашивает, как дела у досточтимой Советницы Доминиона Источников…

– Ты отправил к Ришену посыльного? – спросил Астра, проигнорировав манипуляции брата. Тот с досадой цокнул на сестру и опустил отчет н стол.

– Оправил. Он был здесь на днях и тоже спрашивал, когда ты вернешься. Думаю, он хочет извиниться за что-то, – ответил Карим.

– Вот и славно, – довольно ответила Астра, – От чего так бежала Мади?

– От ответственности за нас всех, – поморщился мужчина, – Видимо я слишком часто задавал вопросы. Хотя не могу сказать, что они были глупыми…

– Она очень устала. Давай постараемся со всем разобраться самостоятельно, – мягко улыбнулась брату Астра.

– Тогда разделим обязанности, – перегнулся через стол Карим, поманив сестру к себе, – Я подминаю доминионы здесь, ты следишь за доминионами на границе. Как тебе?

– Полегче, великий завоеватель, – остановила его Астра, мрачно складывая руки на груди, – Все и так приняли то решение, на которое ты рассчитывал. Что тебе еще не нравится?

– Мне нужно их согласие на исследования Себеха, – улыбнулся Карим. Астра прищурилась.

– Пусть сначала разберется с големами! Нам не нужно еще несколько идиотов с нестабильным даром! – прошипела Астра и погрозила брату пальцем, – Если я узнаю, что вы вкололи эту дрянь еще кому-то, я устрою вам взбучку, по сравнению с которой цунами вам покажется водоворотом в бочке!

– Сирил был прав. Ты с каждым днем все более пугающая, – ухмыльнулся Карим.

– Вы оба даже не представляете, насколько, – мрачно ответила Астра.

– Хорошо. Давай подождем до новых результатов с големами, – закивал Карим, садясь в кресло, – Но я хочу все же начать подготовку к экспериментам. Так что, когда сюда придет твой друг, заложи в его голову идею о том, что это не мракобесие и нарушение законов Вселенной, а вполне закономерный этап эволюции.

– Знаешь, мне кажется, вы с друзьями решили поиграть в богов. Как бы это не обернулось нам всем боком, – бросила Астра, выходя из кабинета.

– Завтра отправишься на границу и лично проконтролируешь тренировки с големами. Жду от тебя отчета. Если посчитаешь, то Советники других доминионов не догибают палку, сделай это за них, – бросил ей вслед Карим, вновь погружаясь в бумаги.

– Астра нахмурилась. Она только вернулась, но уже осознала во что ее впутал брат. У него были опасные амбиции. Ей не давало покоя то, что она приложила руку к исполнению его плана. Карим и его друзья готовились не просто к защите. Они готовились к войне и изменению привычного миропорядка. И она надеялась, что они не пойдут дальше оборонительной войны.

– С этими мыслями она встретила Секретаря, который сообщил, что Мастер Ришен Артус ожидает ее на заднем дворе. Ришен стоял к ней спиной и смотрел на воду бассейна, заложив одну руку за спину.

– Ришен, – мягко произнесла она, выводя его из транса его собственных мыслей.

– Ришен обернулся. Он поменялся. Его лицо осунулось и приобрело жесткость. Он окинул Астру быстрым взглядом и усмехнулся своим мыслям. Астра подошла и протянула руку. Он принял ее и поднес ко лбу. Астра сделала то же самое с его ладонью и указала на столик, на котором уже дымился кофе.

– Надеюсь тебя не оскорбило, что я попросила тебя прийти сюда, – заметила она, разливая кофе по чашкам, – Но я хотела поговорить с тобой как можно скорее.

– Я навещал твоего брата несколько дней назад, но он не говорил, что ты вернешься так скоро, – ответил Ришен, все также не смотря Астре в глаза.

– Прежде всего, я благодарна тебе за то, что не рассказал ему о том, что видел в тот день, – сказал девушка, отпивая из чашки.

– А я за то, что сохранила жизнь Эльену, – ответил молодой человек, опуская взгляд, и немного подумав, добавил, – И извиниться. За себя и него.

– Ришен, – начала девушка, наконец встретившись с ним взглядом, – Мы были слепы к тем метаморфозам, которые с ним происходили. Но мы в ней не виноваты. Ты не виноват. И я, как бы не старалась, прости, не могу почувствовать виноватой себя. Это началось задолго до того, как мы с ним сблизились.