Григорий Григорян - Император

Нападений (особенно в последние годы) было немало. Сиды, которых тессары долгое время почитали как своих предков, ничуть не оценили подобного отношения. Более того, они глубоко презирали своих человеческих ''потомков'', и при любом удобном случае убивали, проявляя при этом не больше снисхождения, чем к дикому зверью.

Гордые тессары, до которых их ''предки'' поспешили донести эту истину, едва ли не со времени основания первой общины, очень скоро начали отвечать тем взаимностью.

Из почитаемых существ сиды превратились во врагов, ничуть не уступающих жестокостью нападающим на людей в лесах тварям.

Вторые по силе хозяева Тессарига – гномы, относились к людям нейтрально, считая тех довольно нелепыми созданиями, которых, в общем и целом, можно как-то терпеть и даже, время от времени, иметь с ними дело.

Порой в общинах появлялись торговцы – гномы, обменивающие снедь на простые приспособления, вроде замков для дверей и ворот. Ни о какой покупке оружия небогатые общинники не смели и мечтать. Изредка какой-нибудь ушлый гном, в знак доброй воли, мог уступить свой старый кинжал главе общины, разумеется, за приличные деньги.

Более того, гномья добрая воля резко заканчивалась у ворот гномьих же крепостей. Приснопамятный путник, доведись ему забрести не на территорию сидов, а, скажем, в горы и забраться при этом слишком глубоко, запросто мог, вместо сидской стрелы, получить удар гномьим топором.

Для тех же общин, что имели несчастье располагаться слишком близко к болотам, истинной напастью были сарги. Люди – ящеры, искренне почитавшие свою расу старше и древнее даже сидской, мнили себя истинными хозяевами Тессарига, остальных же считали своей законной добычей.

Они ничуть не гнушались того, чтобы, при любой удобной возможности, напасть на сидов или гномов, не говоря уже о людях, которые были слабее и тех и других.

Даже неразумные лесные твари, вроде пауков, троллей или крысолаков, нет- нет, да и сбивались в крупные стаи, рисковавшие нападать на укрытых частоколом людей.

Так и жили, точнее, существовали тессары – общинами, с трудом сообщающимися между собой, окруженными врагами и опасностью.

Тем более ценились среди них те, кто мог загодя почувствовать эту опасность и своевременно предупредить о ней сородичей. Таких людей называли видящими.

Луция раздраженно поморщилась. Насколько ей бы было легче, родись она мальчиком! Мужчины, обладающие даром, ценились в общинах на вес золота. У них был особый статус, они могли позволить себе гораздо больше, чем простые общинники, могли едва ли не на равных говорить со старейшинами и магистратом.

Любая семья была бы счастлива отдать свою дочь замуж за видящего, увеличив тем самым фамильную честь и вероятность появления новых одаренных.

Иное дело она – женщина, жизнь которой определяла ее семья. Узнай кто-нибудь о ее даре, и статус ее семьи, и без того высокий, вознесся бы едва ли не до небес. И, вместе с тем, это положило бы конец ее, и без того ограниченной, свободе.

Какие там походы в лес?! Ей сильно повезет, если ее, хотя бы изредка, станут выпускать из дома. Отец, разумеется, будет сильно дорожить своим сокровищем, гордостью рода, хвастаться ею перед соседями, а матушка начнет суетиться и бегать по тем же соседям, подыскивая ей подходящую партию.

Девушка невольно вздрогнула. И будто мало ей было страха, ее, вместе с неприятными мыслями, вот уже в который раз, кольнуло чувство вины. Будущее будущим, но для кого-то вроде нее скрывать свой дар сродни предательству.

Видящий делает общину сильнее. С его поддержкой, она готова противостоять любой угрозе или, по меньшей мере, будет готова ее отразить. И наоборот. Община без видящего слаба.

Она, по сути, является мишенью, листом на дереве, что может сорваться и улететь от любого сильного порыва ветра. Остается успокаивать себя тем, что еще жива Тария – видящая их общины, хотя говорят – в последние дни несчастной старушке нездоровится…

Потому она – Луция и приходит сюда раз за разом. Давно облюбованное место на холме – ее тихая гавань, убежище от дурных мыслей и предчувствий. Здесь ей всегда дышалось легче, свободней, и все плохие мысли уносились прочь, стоило ей прийти на свой холм и, сев на камень, просто взглянуть на ручей. Более того, в последнее время чувство покоя и защищенности словно стало сильнее.

И, одновременно с этим, она все чаще стала ощущать незримое присутствие, чужой взгляд, буравящий спину. С одной стороны – это немного неприятно, с другой – во взгляде не было и намека на угрозу. Он излучал чистое любопытство, и еще в нем, как ни странно, чувствовалась забота.

– Покажись, – не выдержала она, когда ощущение стало почти невыносимым. – Я знаю, что ты здесь, перестань прятаться!

Послышался шелест ветвей. Из леса вышел высокий мужчина в тунике, со скрывающим половину лица капюшоном. Луция пригляделась. Покрой туники показался ей довольно странным: уж, по крайней мере, она явственно отличалась от тех, которые носили мужчины в общине.

В душе зародилось странное сомнение. А потом тонкие, изящные пальцы откинули капюшон, и девушка резко отшатнулась, едва не закричав. Как такое может быть?! Неужели она ошиблась?

На нее смотрел сид.

Ясные, пронзительные глаза прожившего целую жизнь существа на молодом лице, сложная, на пол лица, татуировка – все признаки были налицо. Следовало бежать, спасаться, но угрозы она до сих пор не ощущала. Первая реакция прошла, и теперь она с любопытством смотрела на одно из существ, о которых до сих пор лишь слышала.

– Я не причиню тебе вреда, – спокойно произнес сид.

Он не шевелился, со стороны напоминая точеную статую, на молодом лице жили лишь мудрые глаза, изучавшие девушку с интересом и странной теплотой. И внезапно мимолетное ощущение страха исчезло, сменившись ощущением правильности происходящего.

Сид не влиял на ее чувства, несмотря на свой слабый дар, это она почувствовала бы сразу. Чувства были ее собственными – она ощущала покой и защищенность.

– Посидишь со мной? – спросила она, удивляясь собственным словам и своему спокойствию. – С этого холма открывается красивый вид.

Сид кивнул и подошел поближе. Они сели на камень и молча стали смотреть на ручей.

– У тебя очень редкий дар, – произнес сид спустя какое-то время. – Ты смогла почувствовать мое присутствие, редким смертным это под силу.

– Как тебя зовут? – немного невпопад спросила девушка?

– Сеану.

–Я Луция.

Сид кивнул, и они оба снова замолчали. Молчание было спокойным, уютным. Через какое-то время Луция осторожно взяла сида за руку, и тот не отстранился.

***

Это повторялось день за днем. Они встречались на холме и, держась за руки, вместе встречали закат, с каждым разом, с каждой встречей будто становясь единым целым.